Gota na Mão, Punho e Cotovelo

O que você está sentindo

A gota frequentemente se anuncia durante a noite. Uma articulação (por vezes a base do polegar, uma falange, o punho ou a ponta do cotovelo) torna-se intensamente dolorosa em apenas algumas horas. Ela parece quente, vermelha e inchada, e é tão sensível que até o peso de um lençol parece insuportável. Isso é um surto, e o primeiro frequentemente ocorre no pé, mas a mão e o punho também são locais comuns.

Entre os surtos, a articulação pode parecer completamente normal, razão pela qual as pessoas frequentemente ignoram o primeiro ataque. Ao longo de meses e anos, porém, a gota pode deixar nódulos firmes sob a pele, ao redor das articulações dos dedos, das falanges ou sobre o cotovelo. Esses nódulos são chamados de tofos. Eles podem ser esbranquiçados ou brancos sob a pele e, à medida que crescem, podem tornar a mão rígida, enfraquecer sua força de preensão e dificultar tarefas finas, como abotoar uma camisa. Algumas pessoas também notam formigamento ou dormência nos dedos se um nódulo comprimir um nervo no punho.

O que está realmente acontecendo

A gota é uma doença sistêmica que se manifesta nas articulações. O corpo produz um produto de desperdício chamado ácido úrico (urato). Quando há excesso dele no sangue, pode formar cristais pequenos e afiados que se depositam dentro das articulações e nos tecidos moles ao redor, incluindo na mão e no punho.

O sistema imunológico trata esses cristais como invasores e os ataca, e essa reação é a inflamação súbita e grave que você sente durante uma crise. Se o nível elevado de urato não for controlado por anos, os cristais se acumulam formando depósitos firmes (tophos). Com o tempo, esses depósitos podem desgastar o osso, danificar os tendões e, ocasionalmente, comprimir um nervo. O ponto importante é que as crises e os nódulos são duas faces da mesma coisa: excesso de urato no corpo. Controle o urato e você controla a doença.

O que podemos fazer a respeito

O tratamento tem duas partes distintas, e ambas são importantes.

Controlar o surto. Uma crise é acalmada com medicação anti-inflamatória, geralmente um comprimido anti-inflamatório (um AINE), colquicina ou um curso curto de esteroides. Estes funcionam melhor quando iniciados precocemente, por isso vale a pena ter um plano acordado com o seu médico antes que a próxima crise ocorra.

Reduzir o urato para sempre. É isto que realmente cura a gota ao longo do tempo. Um comprimido diário, mais comumente alopurinol, reduz gradualmente o seu urato sanguíneo abaixo de um nível-alvo. Mantido nesse nível durante tempo suficiente, os cristais dissolvem-se lentamente, as crises cessam e os tofos encolhem. A dieta e o estilo de vida ajudam (menos cerveja e bebidas destiladas, menos bebidas açucaradas, manter um peso saudável, boa hidratação), mas para a maioria das pessoas o comprimido diário faz o trabalho pesado.

A cirurgia é apenas ocasionalmente necessária, para um tofo grande que está a romper a pele, a interferir com um tendão ou a comprimir um nervo (por exemplo, causando sintomas de síndrome do túnel carpal). Mesmo assim, o tratamento médico para reduzir o urato tem de continuar após a cirurgia.

O que esperar

A gota é uma das poucas formas de artrite que podemos controlar de forma eficaz. Se os níveis de urato forem mantidos abaixo do alvo a longo prazo, as crises tornam-se raras e depois cessam, e os nódulos existentes vão desaparecendo gradualmente. É um processo lento: leva meses a anos, e o medicamento redutor de urato é geralmente para toda a vida, pois a sua interrupção permite a reformação dos cristais.

A contrapartida dessa paciência é real: quanto mais tofos se acumulam na mão, mais limitam a sua funcionalidade, pelo que baixar os níveis de urato precocemente protege a sua força de preensão e a sua função. As pessoas que mantêm o tratamento têm muito bons resultados.

Quando procurar ajuda médica

• Uma primeira articulação quente, inchada e dolorosa: procure um médico prontamente. Uma infecção articular pode parecer idêntica à gota e é uma emergência, portanto, é necessário diferenciá-las.
• Ataques recorrentes, ou ataques que estão se tornando mais frequentes: este é o sinal para iniciar o tratamento redutor de urato.
• Aparecimento de nódulos ao redor das articulações, ou um nódulo que rompe a pele ou libera material esbranquiçado.
• Formigamento, dormência ou fraqueza na mão: um depósito pode estar comprimindo um nervo e vale a pena avaliar.

Em mais profundidade

Esta seção avança para uma explicação mais detalhada, de nível estudantil, sobre a biologia. Não é necessária para o manejo da gota, mas se você tiver curiosidade sobre por que um ataque é tão súbito e intenso, e por que o tratamento tem duas funções distintas, continue lendo.

O que é realmente a gota: cristais de urato

O ácido úrico é um produto de resíduos normal produzido quando o corpo decompõe substâncias chamadas purinas (presentes nas células e em alguns alimentos). Quando o nível de urato no sangue permanece elevado, ele pode sair da solução e formar minúsculos cristais de urato monossódico (UMS) em forma de agulha dentro e ao redor das articulações. Os cristais formam-se com mais facilidade onde a temperatura é mais baixa; esta é uma das principais razões pelas quais a articulação da grande falange do hálux, a articulação mais periférica e mais fria do corpo, é o alvo clássico inicial.

O inflamasoma: por que um ataque é tão súbito e feroz

Um ataque começa quando as células de varredura do sistema imunitário (macrófagos) fagocitam os cristais de UMS. Os cristais ativam um complexo de alarme interno chamado inflamasoma NLRP3, que ativa uma enzima (caspase-1) que liberta um potente mediador inflamatório, a interleucina-1β (IL-1β). A IL-1β inunda a articulação com inflamação, produzindo a vermelhidão, calor, inchaço e dor rápidos e intensos de um ataque agudo em poucas horas. O mesmo facto de os cristais serem favorecidos pela formação em temperaturas frias explica o padrão noturno e nas articulações periféricas. Os ataques são autolimitados ao longo de alguns dias, à medida que a resposta se esgota.

Por que o tratamento tem duas funções distintas

• Tratar o ataque (colchicina, anti-inflamatórios, corticosteroides ou, em casos difíceis, medicamentos que bloqueiam a IL-1) acalma a inflamação, mas não tem efeito sobre os cristais.
• Tratamento a longo prazo (medicamentos redutores de urato, como o alopurinol) reduz o urato sanguíneo abaixo do nível em que os cristais se formam, de modo que os cristais existentes se dissolvem lentamente e a formação de novos cristais é interrompida. Esta é a cura real, mas leva meses e pode desencadear brevemente ataques à medida que os cristais se dissolvem, razão pela qual é iniciado com cautela e frequentemente com cobertura medicamentosa.

Tofos e danos a longo prazo

Se os níveis elevados de urato persistirem por anos, os cristais acumulam-se formando nódulos esbranquiçados chamados tofos, que podem erodir o osso e a cartilagem da articulação. Reduzir os níveis de urato e mantê-los controlados é o que previne esse dano permanente.

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