Este protocolo orienta a sua recuperação após uma artroplastia total do cotovelo (substituição total do cotovelo) com o Dr. Kieran Hirpara no Mater Private Hospital Rockhampton. Começa com o seu programa de exercícios em casa, seguido pelo protocolo clínico estruturado escrito para o seu fisioterapeuta ou terapeuta da mão: traga esta página ou o seu PDF para a sua primeira sessão de terapia, para que a sua reabilitação seja coordenada. O seu terapeuta pode ajustar o plano, dependendo da evolução da sua recuperação.

Se tiver alguma preocupação sobre a sua ferida após a cirurgia, entre em contacto com a clínica. É frequentemente útil tirar uma fotografia da ferida e enviá-la por e-mail para avaliação.

O que esperar

Uma artroplastia total do cotovelo remove as superfícies articulares desgastadas ou danificadas do cotovelo e as substitui por um implante de metal e plástico. As duas metades (uma fixada no osso do braço, o úmero, e outra no osso do antebraço, a ulna) são geralmente unidas por uma pequena dobradiça, razão pela qual é chamada de artroplastia semiconstrangida ou "ligada". É realizada mais frequentemente para artrite reumatoide grave, para osteoartrite em estágio terminal ou para certas fraturas do cotovelo em pacientes mais velhos, nas quais o osso não pode ser reparado.

O objetivo da sua recuperação é estabilizar o cotovelo, proteger os tecidos em cicatrização e restaurar um arco funcional confortável e sem dor de movimento (flexão e extensão suficientes para realizar tarefas diárias como comer, lavar-se e vestir-se), em vez de tornar o cotovelo o mais forte possível. Para o manejo de feridas, edema e cicatrizes, consulte as orientações de cuidados com a ferida da clínica.

A coisa mais importante a entender é esta: o implante foi projetado para o conforto nas atividades diárias, não para trabalho pesado. Seus inimigos a longo prazo são o desgaste do componente plástico e o afrouxamento gradual do implante no osso, e ambos são provocados por cargas pesadas. Por essa razão, um programa vigoroso de fortalecimento não é adequado após uma artroplastia total do cotovelo, e um limite de levantamento de peso permanece com você para a vida toda, não apenas durante a cicatrização. Respeitar esse limite é a única coisa mais importante que você pode fazer para garantir a longevidade do seu novo cotovelo.

Você usará uma moulinha simples para conforto após a cirurgia, não uma tala ou órtese rígida. O movimento assistido suave começa na primeira semana, e o plano avança lenta e cuidadosamente a partir daí.

Precauções e limitações

Faça:

• Use a sua manguito simples para conforto e utilize-a conforme aconselhado.
• Inicie os movimentos assistidos suaves abaixo durante a primeira semana, conforme orientado pelo Dr. Hirpara e pelo seu fisioterapeuta.
• Mantenha a mão, o pulso e o ombro em movimento para prevenir rigidez.
• Respeite o limite de levantamento de peso vitalício (abaixo) após a sua recuperação.

Não faça:

• Não levante nada mais pesado do que uma chávena de chá (1 lb / 0,45 kg) com o braço operado nas primeiras 6 semanas.
• Não force a flexão do cotovelo e não o estique de forma brusca ou empurrando-o para a extensão.
• Não se empurre para fora de uma cadeira através do braço operado, não transporte, empurre ou apoie o seu peso através dele, nem permita que ninguém o puxe ou torça.
• Se o músculo tríceps foi elevado durante a cirurgia, não estire ativamente o cotovelo contra resistência até que o seu cirurgião o autorize (normalmente 6–12 semanas).
• Limites permanentes e vitalícios: não levante repetidamente mais do que aproximadamente 2 kg, e não levante mais do que aproximadamente 4,5–5 kg num único esforço. Estes limites são permanentes, para a vida. Sem ténis, lançamentos ou desportos de impacto, nunca.

Seus exercícios

Estes são os exercícios do seu material, para recuperar suavemente o movimento do cotovelo, antebraço, punho e mão. Inicie-os conforme orientado pelo Dr. Hirpara e seu fisioterapeuta. Mantenha todos os movimentos suaves e sem esforço; no início, o objetivo é o movimento fácil e assistido, não esforço ou alongamento.

Seu protocolo clínico

O restante desta página é o protocolo clínico de reabilitação após uma artroplastia total de cotovelo semiconstrangida (abordagem posterior, com preservação do tríceps assumida). Esta seção deve ser fornecida ao seu fisioterapeuta ou terapeuta da mão, e cada uma das fases abaixo inicia-se com uma explicação em linguagem clara do que está ocorrendo.

Antes do tratamento, verifique o laudo cirúrgico do paciente e seu histórico médico, e entre em contato com o cirurgião assistente quanto à abordagem cirúrgica, especificamente se o tríceps foi preservado, refletido ou reanexado (Bryan–Morrey), pois isso determina as restrições precoces de extensão e a posição de repouso.

Fase I — Pós-operatório imediato, semanas 0–6

Nas primeiras seis semanas, o foco é proteger os tecidos moles em cicatrização e o tríceps, estabilizar a ferida e o inchaço, e iniciar movimentos assistidos suaves para evitar que o cotovelo fique rígido. O Dr. Hirpara utiliza uma simples atadura para conforto, não uma tala posterior ou órtese. A flexão e extensão cotilediana assistida suave (ativa-assistida) começa entre os dias 1 e 7, com o cotovelo mantido ao lado do corpo e o antebraço em posição neutra a pronada, utilizando a gravidade para auxiliar a extensão. Não há levantamento de peso superior a 1 lb (0,45 kg) com o braço operado, nem apoio de peso ou empurrão através dele.

Para o seu fisioterapeuta:

Imobilização e precauções

• Simples atadura para conforto (prática KH: sem tala posterior ou órtese). Se o cirurgião tiver utilizado uma órtese ou tala por preocupação com os tecidos moles, siga essa orientação; caso contrário, a atadura é descontinuada durante o dia por volta da semana 2, sendo usada à noite ou para atividades de maior risco conforme necessário.
• Casos de tríceps refletido/reanexado (ex.: Bryan–Morrey): imobilizar próximo à extensão e evitar extensão ativa e resistida do cotovelo precocemente para proteger a reparação (cf. lógica da reparação do tríceps distal).
• Não há flexão forçada (estressa a reparação do tríceps) nem extensão súbita ou forçada.
• Sem apoio de peso no membro superior, sem empurrar contra resistência, sem estresse em valgo/varo.
• Não levantar objetos > 1 lb (0,45 kg) com o braço operado.

Exercícios

• ROM ativo-assistido suave (AAROM) de flexão/extensão do cotovelo do dia 1–7, cotovelo aduzido ao lado do corpo, antebraço neutro a pronado; alongamento de extensão assistido pela gravidade.
• Amplitude ativa de movimento para a mão, punho e ombro para prevenir rigidez.

Critérios para progressão para a Fase II: ferida cicatrizada, dor controlada e AAROM suave estabelecido. Não progressar para fortalecimento antes de 6 semanas.

Fase II — Atividade funcional, a partir de 6 semanas (não antes)

Esta fase inicia a ativação muscular suave e, posteriormente, fortalecimento muito leve, mas nunca um programa vigoroso. O movimento é progressivo até um arco funcional, e a resistência é introduzida com cautela e mantida leve. A restrição de levantamento de peso continua durante toda a fase.

Para o seu fisioterapeuta:

Cronograma dentro da Fase II

• 6 semanas: iniciar isometrias submáximas, sem dor, na amplitude média, em todos os planos. Se o tríceps foi refletido/reanexado, confirmar que está liberado antes de adicionar isometrias de extensão.
• 8 semanas: progredir para isometrias submáximas em múltiplos ângulos, evitando a amplitude final.
• 10–12 semanas: introduzir fortalecimento isotônico leve (sem pesos ou resistência > 5 lb (2,3 kg)), primeiro em um único plano e, em seguida, composto.

Objetivo de amplitude de movimento

• Arco funcional: 30–120/130° de flexão, com 60° de pronação e 60° de supinação.
• Se a flexão for < 120° entre 10–12 semanas, considerar um talco dinâmico ou estático-progressivo.

Precauções

• Continuar a evitar cargas pesadas, empurrões e impactos.
• Filosofia de fortalecimento (texto literal): "A necessidade de um programa de fortalecimento vigoroso não é apropriada após artroplastia total do cotovelo."

Critérios para progressão: um arco funcional sem dor é alcançado e mantido.

Fase II tardia e vitalícia, a partir de 12 semanas

A partir de aproximadamente 12 semanas, o cotovelo passa para um programa domiciliar de manutenção para manter o arco funcional sem dor. Nunca há fortalecimento pesado formal. Os limites permanentes de atividade e levantamento de peso abaixo passam a aplicar-se de forma permanente.

Para o seu fisioterapeuta:

• Programa domiciliar para manter o arco funcional sem dor.
• Reforçar as restrições permanentes de atividade com o paciente.
• Considerar a alta quando um arco funcional estável e confortável e um retorno adequado das funções diárias forem alcançados.

Retornar ao trabalho e às atividades

O seu novo cotovelo foi concebido para um conforto no dia a dia, e os limites abaixo são permanentes; são eles que garantem a longevidade do implante.

• Levantamento de peso (para a vida): não levante repetidamente mais de aproximadamente 2 kg (um par de canecas cheias), e não levante mais de aproximadamente 4,5–5 kg num único esforço (equivalente a uma chaleira cheia), com o braço operado, em qualquer circunstância. Nas primeiras 6 semanas, o limite é muito mais restrito: nada mais pesado do que aproximadamente 1 lb (0,45 kg).
• Desporto e impacto: não pratique ténis, não lance objetos e não submeta o cotovelo a cargas de impacto em qualquer momento, para a vida. Atividades suaves e de baixo impacto são incentivadas assim que receber autorização, mas o cotovelo nunca deve ser submetido a cargas pesadas ou a impactos bruscos.
• Condução: recomece apenas quando se sentir confortável, sem a atadura durante a condução e capaz de controlar o volante com segurança. Confirme o momento adequado com o Dr. Hirpara na sua consulta de acompanhamento.
• Trabalho: tarefas leves, baseadas no secretariado e de autocuidado, podem ser retomadas precocemente, dentro dos limites do conforto. Qualquer função que envolva levantamento, transporte, empurrar ou carregamento repetitivo do braço deve ser discutida individualmente com o Dr. Hirpara, uma vez que os limites para a vida também se aplicam no trabalho.

Manter-se fielmente dentro destes limites é a medida mais importante que pode tomar para proteger a sua prótese e evitar o afrouxamento ou o desgaste ao longo dos anos.

Após o seu protocolo

Este protocolo complementa as orientações gerais de recuperação da clínica; consulte o manejo da dor pós-operatória e o cuidado com a ferida. Sua recuperação contínua é orientada individualmente pelo seu fisioterapeuta ou terapeuta da mão, de acordo com a evolução do seu cotovelo, e os limites de atividade ao longo da vida devem ser considerados em todas as avaliações.

---

Evidence & references

Total Elbow Arthroplasty (TEA) — Rehabilitation Evidence

Topic scope: post-operative rehabilitation after semi-constrained (linked/hinged) total elbow replacement — most commonly for rheumatoid arthritis, end-stage osteoarthritis, or a non-reconstructable distal humerus fracture in an elderly patient. This brief covers the phased rehabilitation timeline, the early triceps-protection rationale, the functional-arc goal, and — critically — the lifelong lifting restriction that exists to protect the implant against polyethylene wear and aseptic loosening.

Defining principle: unlike most joint replacements, the goal of TEA rehabilitation is a pain-free functional arc (~30–130° flexion, 60°/60° rotation), not maximal strength. The implant's long-term enemies are polyethylene wear and aseptic loosening, both driven by load, so heavy loading is restricted permanently, not just during healing — "the need for a vigorous strengthening program is not appropriate following total elbow arthroplasty." Dr Hirpara's practice: a simple sling for comfort (not a posterior splint or brace), gentle active-assisted motion from day 1–7, isometrics from ~6 weeks, light isotonic (≤ 5 lb) from 10–12 weeks, triceps protection where the triceps was reflected or detached, and a lifelong lifting limit (no repetitive lift > ~2.3 kg; no single lift > ~4.5–5 kg; no tennis/throwing/impact ever).

---

Consensus phased timeline (week windows)

Anchored to the Brigham & Women's Hospital (BWH) Total Elbow Arthroplasty Protocol (Thornhill; semi-constrained, hinged/linked prosthesis; posterior triceps-sparing approach assumed) and cross-checked against the primary literature. Dr Hirpara's practice substitutes a simple sling for comfort in place of BWH's 60° posterior resting splint; the ROM and strengthening cadence and the lifelong limits are retained.

Phase	Window	Sling / immobilisation	ROM and use	Strengthening	Lifting
I — Immediate post-surgical	Weeks 0–6	Simple sling for comfort (KH — no posterior splint/brace); triceps-reflected cases immobilised nearer extension	Gentle AAROM flexion/extension from day 1–7, elbow adducted, forearm neutral-to-pronated, gravity-assisted extension; hand/wrist/shoulder AROM	None	No lifting > 1 lb (0.45 kg); no weight-bearing/pushing
II — Functional activity	From 6 weeks (not before)	Sling weaned	6 wk: submaximal mid-range isometrics, all planes · 8 wk: multi-angle submaximal isometrics (avoid end-range) · target functional arc 30–120/130°, 60°/60°	10–12 wk: light isotonic, no resistance > 5 lb (2.3 kg), single-plane → composite	Restriction continues
Late II / lifelong	12 weeks onward	—	Maintain pain-free functional arc	No vigorous strengthening — ever	Lifelong limits apply (see below)

Triceps-protection note. Where the triceps is reflected (Bryan–Morrey) rather than spared, early rehabilitation is stricter — immobilisation nearer extension and delayed/limited active and resisted extension to protect the reattachment (cf. distal-triceps-repair logic). Wiesel keeps the elbow in full extension ~24–36 h then begins active-assisted ROM, and adds no pushing/overhead for 3 months to protect the triceps; Wolfe & Ranawat's osteo-anconeus flap is immobilised ~16 days. Triceps insufficiency is a recognised TEA complication.

---

CRITICAL — lifelong lifting restriction numbers + sources

Source	Repetitive limit	Single-event limit	Lifelong?
BWH Standard of Care (Thornhill)	no repetitive lifts > 5 lb	no single lift > 15 lb	yes — "no heavier than 15 lb for life"; "no tennis or throwing for life"
Wiesel, Operative Techniques in Orthopaedic Surgery (2011)	> 5 lb (~2.3 kg)	> 10 lb (~4.5 kg)	yes (also no pushing/overhead × 3 months to protect triceps)
Toulemonde et al., Int Orthop 2015 (100 semi-constrained TEA)	> 1 kg	5 kg	yes; all weight-lifting avoided entirely for the first 3 months
Kumar & Mahanta, Indian J Orthop 2013	—	5 kg	permanent restriction of strenuous activity

Bottom line / patient-facing range: the canonical teaching is a lifelong restriction of roughly ~5 lb (2.3 kg) repetitive and ~10–15 lb (4.5–5 kg) single event. The exact ceiling varies by source: BWH allows up to 15 lb once; Wiesel caps single lift at 10 lb; the European series (Toulemonde) is most conservative at 1 kg repetitive / 5 kg single. Dr Hirpara quotes the conservative patient-facing range: do not repetitively lift more than ~2 kg, or lift more than ~5 kg in a single event, for life; no tennis/throwing/impact ever.

---

Key controversies / evidence quality

• Lifting-limit variation. Numbers range from 1 kg / 5 kg (Toulemonde 2015) to 5 lb / 15 lb (BWH). The restriction exists to protect against polyethylene wear and aseptic loosening, the dominant long-term failure mode — hence its permanence.
• Triceps-sparing vs reflected approach. Surgical handling of the triceps dictates early rehab: triceps-sparing (BWH default) permits earlier gentle AAROM; reflected approaches require protecting the reattachment with immobilisation nearer extension and delayed active/resisted extension. Triceps insufficiency/weakness is a recognised complication.
• Longevity and compliance. TEA was historically reserved for elderly low-demand patients owing to implant-longevity concerns (survivorship ~85–96% at 5 y, ~70–92% at 10 y in RA). As indications expand to younger, more active and post-traumatic patients, non-compliance with activity limits drives higher complication and failure rates — which is precisely why the lifelong limit is emphasised to every patient.

---

Evidence strength flags

• MODERATE–STRONG (published protocol + restriction numbers): the BWH institutional Standard of Care provides an explicit phased timeline with verbatim lifting limits, independently corroborated by multiple peer-reviewed primary sources (JBJS, JHS, JSES, Int Orthop, JAAOS) for the lifelong restriction and the triceps-protection rationale.
• MODERATE (ROM / strengthening cadence): phase timings and the isometric → light-isotonic progression are consensus/expert-driven; no high-level RCT dictates the rehab cadence. The exact lifting ceiling varies by source.
• CONSENSUS: the simple-sling (vs posterior-splint) choice and the precise functional-arc targets reflect surgeon practice and institutional protocols rather than trial data.

---

CITATIONS

RAG corpus (180,000+ Orthopaedic articles)

• Toulemonde J, Ancelin D, Azoulay V, et al. Complications and revisions after semi-constrained total elbow arthroplasty: a mono-centre analysis of 100 cases. Int Orthop. 2015. (1 kg repetitive / 5 kg single; no weight-lifting first 3 months)
• Kumar S, Mahanta S. Primary total elbow arthroplasty. Indian J Orthop. 2013. (5-kg weight-lifting restriction)
• Schoch B, Wong J, Abboud J, et al. Results of total elbow arthroplasty in patients less than 50 years old. J Hand Surg Am. 2017. (longevity/survivorship driving the restriction)
• Seitz WH, Evans PJ, Bismar H, Peers S. Complications of total elbow arthroplasty in nonrheumatoid patients. J Hand Surg Am. 2014. (active patients, poor compliance → complications)
• Baghdadi YM, Veillette CJ, Malone AA, et al. Total elbow arthroplasty in obese patients. J Bone Joint Surg Am. 2014;96(9). (higher failure with high BMI)
• Barlow JD, Morrey BF, O'Driscoll SW, et al. Activities after total elbow arthroplasty. J Shoulder Elbow Surg. 2013;22(6):787–791.
• You D, King G, Dehghan N, et al. Optimizing outcomes in total elbow arthroplasty. J Am Acad Orthop Surg (JAAOS). 2025. (modern failure-reduction review)
• Burnier M, Nguyen NTV, Morrey ME, et al. Revision elbow arthroplasty using a proximal ulnar allograft with allograft triceps for combined ulnar bone loss and triceps insufficiency. J Bone Joint Surg Am. 2020;102(22). (triceps insufficiency complication)
• Na K, Song S, Lee Y, et al. Modified triceps fascial tongue approach for primary total elbow arthroplasty. J Shoulder Elbow Surg. 2018;27(5):887–893. (triceps weakness after TEA; approach effect)
• Wolfe SW, Ranawat CS. The osteo-anconeus flap: an approach for total elbow arthroplasty. J Bone Joint Surg Am. 1990;72(5). (triceps-continuity-preserving approach; ~16-day immobilisation)
• Ring D. Instability after total elbow arthroplasty. Hand Clin. 2008. (triceps/LCL reattachment and stability)
• Wiesel SW. Operative Techniques in Orthopaedic Surgery. 2011. (5 lb repetitive / 10 lb single; full-extension splint 24–36 h; no pushing/overhead × 3 months to protect triceps)

Published protocol (web)

• Brigham & Women's Hospital, Department of Rehabilitation Services. Total Elbow Arthroplasty Protocol (J. Sayles OTR/L, R.B. Wilcox III PT; reviewer T.S. Thornhill MD; 2010). https://www.brighamandwomens.org/assets/bwh/patients-and-families/rehabilitation-services/pdfs/elbow-total-elbow-arthroplasty-bwh.pdf
• Brigham & Women's Hospital — Physical Therapy Standards of Care index. https://www.brighamandwomens.org/patients-and-families/rehabilitation-services/physical-therapy-protocols