Substituição Total do Cotovelo (Artroplastia) Folheto

Este protocolo orienta a sua recuperação após uma artroplastia total do cotovelo (substituição total do cotovelo) com o Dr. Kieran Hirpara no Mater Private Hospital Rockhampton. Começa com o seu programa de exercícios em casa, seguido pelo protocolo clínico estruturado elaborado para o seu fisioterapeuta ou terapeuta da mão: leve esta página ou o seu PDF para a sua primeira sessão de terapia, de modo a que a sua reabilitação seja coordenada. O seu terapeuta pode ajustar o plano consoante a evolução da sua recuperação.

Se tiver alguma preocupação sobre a sua ferida após a cirurgia, entre em contacto com a clínica. É frequentemente útil tirar uma fotografia da ferida e enviá-la por e-mail para avaliação.

O que esperar

Uma artroplastia total do cotovelo remove as superfícies articulares desgastadas ou danificadas no cotovelo e as substitui por uma prótese de metal e plástico. As duas metades (uma fixada no osso do braço, o úmero, e outra no osso do antebraço, a ulna) são geralmente unidas por uma pequena articulação em dobradiça, razão pela qual é chamada de prótese semiconstrangida ou "interligada". É realizada mais frequentemente para artrite reumatoide grave, para osteoartrite em estágio terminal ou para certas fraturas do cotovelo em pacientes mais velhos, quando o osso não pode ser reparado.

O objetivo da sua recuperação é estabilizar o cotovelo, proteger os tecidos em cicatrização e restaurar um arco funcional de movimento confortável e sem dor (flexão e extensão suficientes para realizar tarefas diárias como comer, lavar-se e vestir-se), em vez de tornar o cotovelo o mais forte possível. Para o manejo da ferida, do inchaço e das cicatrizes, consulte as orientações sobre cuidados com a ferida da clínica.

A coisa mais importante a entender é esta: a prótese é projetada para o conforto nas atividades diárias, não para trabalho pesado. Seus inimigos a longo prazo são o desgaste do componente plástico e o afrouxamento gradual da prótese no osso, e ambos são provocados por cargas pesadas. Por essa razão, um programa vigoroso de fortalecimento não é adequado após uma artroplastia total do cotovelo, e um limite de levantamento de peso permanece com você para a vida toda, não apenas enquanto você se recupera. Respeitar esse limite é a única coisa mais importante que você pode fazer para garantir a longevidade do seu novo cotovelo.

Você usará uma moulinete simples para conforto após a cirurgia, não uma tala ou órtese rígida. O movimento assistido suave começa na primeira semana, e o plano avança lenta e cuidadosamente a partir daí.

Precauções e limitações

O que fazer:

Use a sua manta simples para conforto e utilize-a conforme aconselhado.
Inicie os movimentos assistidos suaves abaixo indicados durante a primeira semana, conforme orientado pelo Dr. Hirpara e pelo seu terapeuta.
Mantenha a mão, o pulso e o ombro em movimento para prevenir rigidez.
Respeite o limite de levantamento de peso para toda a vida (abaixo) após a recuperação.

O que não fazer:

Não levante nada mais pesado do que aproximadamente uma chávena de chá (1 lb / 0,45 kg) com o braço operado nas primeiras 6 semanas.
Não force a flexão do cotovelo e não o estique de forma brusca ou empurrando-o para a extensão.
Não se empurre para fora de uma cadeira através do braço operado, não transporte, empurre ou apoie o seu peso através dele, nem permita que alguém o puxe ou torça.
Se o músculo tríceps foi mobilizado durante a cirurgia, não estire ativamente o cotovelo contra resistência até que o seu cirurgião o autorize (geralmente entre 6 e 12 semanas).
Limites permanentes e para toda a vida: não levante repetidamente mais de aproximadamente 2 kg, e não levante mais de aproximadamente 4,5–5 kg num único esforço. Estes limites são permanentes, para a vida. Sem ténis, sem lançamentos ou desportos de impacto, nunca.

Seus exercícios

Estes são os exercícios do seu material, para recuperar suavemente o movimento do cotovelo, antebraço, punho e mão. Inicie-os conforme orientado pelo Dr. Hirpara e seu terapeuta. Mantenha todos os movimentos suaves e sem esforço; no início, o objetivo é o movimento fácil e assistido, não esforço ou alongamento.

Seu protocolo clínico

O restante desta página é o protocolo clínico de reabilitação após uma artroplastia total de cotovelo semiconstrangida (abordagem posterior, com preservação do tríceps assumida). Esta seção deve ser fornecida ao seu fisioterapeuta ou terapeuta da mão, e cada uma das fases abaixo inicia com uma explicação em linguagem simples do que está ocorrendo.

Antes do tratamento, verifique o laudo cirúrgico do paciente e o histórico médico, e entre em contato com o cirurgião assistente em relação à abordagem cirúrgica, especificamente se o tríceps foi preservado, refletido ou reanexado (Bryan–Morrey), pois isso determina as restrições precoces de extensão e a posição de repouso.

Fase I — Pós-operatório imediato, semanas 0–6

Nas primeiras seis semanas, o foco é proteger os tecidos moles em cicatrização e o tríceps, estabilizar a ferida e o inchaço, e iniciar movimentos assistidos suaves para evitar que o cotovelo fique rígido. O Dr. Hirpara utiliza uma simples atadura para conforto, não uma tala posterior ou órtese. A flexão e extensão cotidianas assistidas (ativo-assistidas) começam entre o 1º e o 7º dia, com o cotovelo mantido ao lado do corpo e o antebraço em posição neutra a pronada, utilizando a gravidade para auxiliar a extensão. Não há levantamento de peso superior a 1 lb (0,45 kg) com o braço operado, nem apoio de peso ou empurrão através dele.

Para o seu fisioterapeuta:

Imobilização e precauções

Atadura simples para conforto (prática KH: sem tala posterior ou órtese). Se o cirurgião tiver utilizado uma órtese ou tala por preocupação com os tecidos moles, siga essa orientação; caso contrário, a atadura simples é usada por cerca de seis semanas, sendo removida para os exercícios e higiene.
Casos de tríceps refletido/reanexado (ex.: Bryan–Morrey): imobilizar próximo à extensão e evitar extensão ativa e resistida do cotovelo no início para proteger o reparo (cf. lógica do reparo do tríceps distal).
Não há flexão forçada (estressa o reparo do tríceps) nem extensão súbita ou forçada.
Não há apoio de peso no membro superior, nem empurrar contra resistência, nem estresse em varo/valgo.
Não há levantamento de objetos > 1 lb (0,45 kg) com o braço operado.

Exercícios

ROM ativo-assistido suave (AAROM) de flexão/extensão do cotovelo do dia 1–7, cotovelo aduzido ao lado, antebraço neutro a pronado; alongamento de extensão assistido pela gravidade.
Amplitude ativa de movimento para a mão, punho e ombro para prevenir rigidez.

Critérios para progressão para a Fase II: ferida cicatrizada, dor controlada e AAROM suave estabelecido. Não avance para fortalecimento antes de 6 semanas.

Fase II — Atividade funcional, a partir de 6 semanas (não antes)

Esta fase inicia a ativação muscular suave e, posteriormente, fortalecimento muito leve, mas nunca um programa vigoroso. O movimento é progressivo até um arco funcional, e a resistência é introduzida com cautela e mantida leve. A restrição para levantamento de peso continua durante toda a fase.

Para o seu fisioterapeuta:

Cronograma dentro da Fase II

6 semanas: iniciar isometrias submáximas, sem dor, na amplitude média, em todos os planos. Se o tríceps foi refletido/reanexado, confirmar que está liberado antes de adicionar isometrias de extensão.
8 semanas: progredir para isometrias submáximas em múltiplos ângulos, evitando a amplitude final.
10–12 semanas: introduzir fortalecimento isotônico leve (sem pesos ou resistência > 5 lb (2,3 kg)), primeiro em um único plano e, em seguida, composto.

Objetivo de amplitude de movimento

Arco funcional: 30–120/130° de flexão, com 60° de pronação e 60° de supinação.
Se a flexão for < 120° nas 10–12 semanas, considerar um talco dinâmico ou estático-progressivo.

Precauções

Continuar a evitar carga pesada, empurrões e impacto.
Filosofia de fortalecimento (literal): "A necessidade de um programa de fortalecimento vigoroso não é adequada após artroplastia total do cotovelo."

Critérios para progressão: um arco funcional sem dor é alcançado e mantido.

Fase II tardia e vitalícia, a partir de 12 semanas

A partir de aproximadamente 12 semanas, o cotovelo passa para um programa domiciliar de manutenção para manter o arco funcional sem dor. Nunca há fortalecimento pesado formal. Os limites permanentes de atividade e levantamento de peso abaixo passam a aplicar-se permanentemente.

Para o seu fisioterapeuta:

Programa domiciliar para manter o arco funcional sem dor.
Reforçar as restrições permanentes de atividade com o paciente.
Considerar a alta quando um arco funcional estável e confortável, bem como o retorno adequado das funções diárias, forem alcançados.

Retornar ao trabalho e às atividades

O seu novo cotovelo foi concebido para um conforto no dia a dia, e os limites abaixo são permanentes; são eles que garantem a longevidade do implante.

Levantamento de peso (para a vida): não levante repetidamente mais de cerca de 2 kg (um par de canecas cheias), nem levante mais de cerca de 4,5–5 kg de uma só vez (cerca de uma chaleira cheia), com o braço operado, em qualquer circunstância. Nas primeiras 6 semanas, o limite é muito mais restrito: nada mais pesado do que cerca de 1 lb (0,45 kg).
Desporto e impacto: não pratique ténis, lançamentos nem atividades com impacto a qualquer momento, para a vida. Atividades suaves e de baixo impacto são incentivadas após autorização, mas o cotovelo nunca deve ser submetido a cargas pesadas nem a choques.
Condução: recomece apenas quando se sentir confortável, sem a atadura durante a condução e capaz de controlar o volante com segurança. Confirme o momento adequado com o Dr. Hirpara na sua consulta de seguimento.
Trabalho: tarefas leves, baseadas em secretariado e de autocuidado podem ser retomadas precocemente, dentro dos limites do conforto. Qualquer função que envolva levantamento, transporte, empurrar ou carga repetitiva no braço deve ser discutida individualmente com o Dr. Hirpara, uma vez que os limites para a vida também se aplicam no trabalho.

Cumprir fielmente estes limites é a medida mais importante que pode tomar para proteger a sua prótese e evitar o afrouxamento ou o desgaste ao longo dos anos.

Após o seu protocolo

Este protocolo complementa as orientações gerais de recuperação da clínica; consulte o manejo da dor pós-operatória e o cuidado com a ferida. Sua recuperação contínua é orientada individualmente pelo seu fisioterapeuta ou terapeuta da mão, de acordo com a evolução do seu cotovelo, e os limites de atividade para toda a vida devem ser considerados em todas as avaliações.

Evidence & references

This is the clinical evidence summary written for health professionals. It is technical, and it lists the research this page was built from. You do not need to read it to understand your treatment or to make a decision about it.

Topic scope: post-operative rehabilitation after semi-constrained (linked/hinged) total elbow replacement — most commonly for rheumatoid arthritis, end-stage osteoarthritis, or a non-reconstructable distal humerus fracture in an elderly patient. This brief covers the phased rehabilitation timeline, the early triceps-protection rationale, the functional-arc goal, and — critically — the lifelong lifting restriction that exists to protect the implant against polyethylene wear and aseptic loosening.

Defining principle: unlike most joint replacements, the goal of TEA rehabilitation is a pain-free functional arc (~30–130° flexion, 60°/60° rotation), not maximal strength. The implant's long-term enemies are polyethylene wear and aseptic loosening, both driven by load, so heavy loading is restricted permanently, not just during healing — "the need for a vigorous strengthening program is not appropriate following total elbow arthroplasty." Dr Hirpara's practice: a simple sling for comfort (not a posterior splint or brace), gentle active-assisted motion from day 1–7, isometrics from ~6 weeks, light isotonic (≤ 5 lb) from 10–12 weeks, triceps protection where the triceps was reflected or detached, and a lifelong lifting limit (no repetitive lift > ~2.3 kg; no single lift > ~4.5–5 kg; no tennis/throwing/impact ever).

Consensus phased timeline (week windows)

Anchored to the Brigham & Women's Hospital (BWH) Total Elbow Arthroplasty Protocol (Thornhill; semi-constrained, hinged/linked prosthesis; posterior triceps-sparing approach assumed) and cross-checked against the primary literature. Dr Hirpara's practice substitutes a simple sling for comfort in place of BWH's 60° posterior resting splint; the ROM and strengthening cadence and the lifelong limits are retained.

Phase	Window	Sling / immobilisation	ROM and use	Strengthening	Lifting
I — Immediate post-surgical	Weeks 0–6	Simple sling for comfort (KH — no posterior splint/brace); triceps-reflected cases immobilised nearer extension	Gentle AAROM flexion/extension from day 1–7, elbow adducted, forearm neutral-to-pronated, gravity-assisted extension; hand/wrist/shoulder AROM	None	No lifting > 1 lb (0.45 kg); no weight-bearing/pushing
II — Functional activity	From 6 weeks (not before)	Sling weaned	6 wk: submaximal mid-range isometrics, all planes · 8 wk: multi-angle submaximal isometrics (avoid end-range) · target functional arc 30–120/130°, 60°/60°	10–12 wk: light isotonic, no resistance > 5 lb (2.3 kg), single-plane → composite	Restriction continues
Late II / lifelong	12 weeks onward	—	Maintain pain-free functional arc	No vigorous strengthening — ever	Lifelong limits apply (see below)

Triceps-protection note. Where the triceps is reflected (Bryan–Morrey) rather than spared, early rehabilitation is stricter — immobilisation nearer extension and delayed/limited active and resisted extension to protect the reattachment (cf. distal-triceps-repair logic). Wiesel keeps the elbow in full extension ~24–36 h then begins active-assisted ROM, and adds no pushing/overhead for 3 months to protect the triceps; Wolfe & Ranawat's osteo-anconeus flap is immobilised ~16 days. Triceps insufficiency is a recognised TEA complication.

CRITICAL — lifelong lifting restriction numbers + sources

Source	Repetitive limit	Single-event limit	Lifelong?
BWH Standard of Care (Thornhill)	no repetitive lifts > 5 lb	no single lift > 15 lb	yes — "no heavier than 15 lb for life"; "no tennis or throwing for life"
Wiesel, Operative Techniques in Orthopaedic Surgery (2011)	> 5 lb (~2.3 kg)	> 10 lb (~4.5 kg)	yes (also no pushing/overhead × 3 months to protect triceps)
Toulemonde et al., Int Orthop 2015 (100 semi-constrained TEA)	> 1 kg	5 kg	yes; all weight-lifting avoided entirely for the first 3 months
Kumar & Mahanta, Indian J Orthop 2013	—	5 kg	permanent restriction of strenuous activity

Bottom line / patient-facing range: the canonical teaching is a lifelong restriction of roughly ~5 lb (2.3 kg) repetitive and ~10–15 lb (4.5–5 kg) single event. The exact ceiling varies by source: BWH allows up to 15 lb once; Wiesel caps single lift at 10 lb; the European series (Toulemonde) is most conservative at 1 kg repetitive / 5 kg single. Dr Hirpara quotes the conservative patient-facing range: do not repetitively lift more than ~2 kg, or lift more than ~5 kg in a single event, for life; no tennis/throwing/impact ever.

Key controversies / evidence quality

Lifting-limit variation. Numbers range from 1 kg / 5 kg (Toulemonde 2015) to 5 lb / 15 lb (BWH). The restriction exists to protect against polyethylene wear and aseptic loosening, the dominant long-term failure mode — hence its permanence.
Triceps-sparing vs reflected approach. Surgical handling of the triceps dictates early rehab: triceps-sparing (BWH default) permits earlier gentle AAROM; reflected approaches require protecting the reattachment with immobilisation nearer extension and delayed active/resisted extension. Triceps insufficiency/weakness is a recognised complication.
Longevity and compliance. TEA was historically reserved for elderly low-demand patients owing to implant-longevity concerns (survivorship ~85–96% at 5 y, ~70–92% at 10 y in RA). As indications expand to younger, more active and post-traumatic patients, non-compliance with activity limits drives higher complication and failure rates — which is precisely why the lifelong limit is emphasised to every patient.

Evidence strength flags

MODERATE–STRONG (published protocol + restriction numbers): the BWH institutional Standard of Care provides an explicit phased timeline with verbatim lifting limits, independently corroborated by multiple peer-reviewed primary sources (JBJS, JHS, JSES, Int Orthop, JAAOS) for the lifelong restriction and the triceps-protection rationale.
MODERATE (ROM / strengthening cadence): phase timings and the isometric → light-isotonic progression are consensus/expert-driven; no high-level RCT dictates the rehab cadence. The exact lifting ceiling varies by source.
CONSENSUS: the simple-sling (vs posterior-splint) choice and the precise functional-arc targets reflect surgeon practice and institutional protocols rather than trial data.

CITATIONS

RAG corpus (180,000+ Orthopaedic articles)

Toulemonde J, Ancelin D, Azoulay V, et al. Complications and revisions after semi-constrained total elbow arthroplasty: a mono-centre analysis of 100 cases. Int Orthop. 2015. (1 kg repetitive / 5 kg single; no weight-lifting first 3 months)
Kumar S, Mahanta S. Primary total elbow arthroplasty. Indian J Orthop. 2013. (5-kg weight-lifting restriction)
Schoch B, Wong J, Abboud J, et al. Results of total elbow arthroplasty in patients less than 50 years old. J Hand Surg Am. 2017. (longevity/survivorship driving the restriction)
Seitz WH, Evans PJ, Bismar H, Peers S. Complications of total elbow arthroplasty in nonrheumatoid patients. J Hand Surg Am. 2014. (active patients, poor compliance → complications)
Baghdadi YM, Veillette CJ, Malone AA, et al. Total elbow arthroplasty in obese patients. J Bone Joint Surg Am. 2014;96(9). (higher failure with high BMI)
Barlow JD, Morrey BF, O'Driscoll SW, et al. Activities after total elbow arthroplasty. J Shoulder Elbow Surg. 2013;22(6):787–791.
You D, King G, Dehghan N, et al. Optimizing outcomes in total elbow arthroplasty. J Am Acad Orthop Surg (JAAOS). 2025. (modern failure-reduction review)
Burnier M, Nguyen NTV, Morrey ME, et al. Revision elbow arthroplasty using a proximal ulnar allograft with allograft triceps for combined ulnar bone loss and triceps insufficiency. J Bone Joint Surg Am. 2020;102(22). (triceps insufficiency complication)
Na K, Song S, Lee Y, et al. Modified triceps fascial tongue approach for primary total elbow arthroplasty. J Shoulder Elbow Surg. 2018;27(5):887–893. (triceps weakness after TEA; approach effect)
Wolfe SW, Ranawat CS. The osteo-anconeus flap: an approach for total elbow arthroplasty. J Bone Joint Surg Am. 1990;72(5). (triceps-continuity-preserving approach; ~16-day immobilisation)
Ring D. Instability after total elbow arthroplasty. Hand Clin. 2008. (triceps/LCL reattachment and stability)
Wiesel SW. Operative Techniques in Orthopaedic Surgery. 2011. (5 lb repetitive / 10 lb single; full-extension splint 24–36 h; no pushing/overhead × 3 months to protect triceps)

Published protocol (web)

Brigham & Women's Hospital, Department of Rehabilitation Services. Total Elbow Arthroplasty Protocol (J. Sayles OTR/L, R.B. Wilcox III PT; reviewer T.S. Thornhill MD; 2010). https://www.brighamandwomens.org/assets/bwh/patients-and-families/rehabilitation-services/pdfs/elbow-total-elbow-arthroplasty-bwh.pdf
Brigham & Women's Hospital — Physical Therapy Standards of Care index. https://www.brighamandwomens.org/patients-and-families/rehabilitation-services/physical-therapy-protocols