Medicamentos para Dor Nervosa (Gabapentina e Pregabalina)

Se você recebeu prescrição de gabapentina, pregabalina, amitriptilina ou duloxetina, pode ficar surpreso: estes não são os analgésicos mais comuns que as pessoas costumam usar. Há uma boa razão para isso. A dor que eles tratam, dor neuropática, comporta-se de maneira diferente da dor comum, e necessita de um tipo diferente de medicamento para ser controlada. Quando utilizadas adequadamente, estas medicações representam uma forma valiosa e não opioide de acalmar a dor neuropática.

O que é a dor neuropática (dor nervosa)

A maioria das dores é um alarme sensível: você bate a mão, o tecido fica hematomado e a área dói até cicatrizar. A dor nervosa (os médicos chamam de dor neuropática) é diferente. Aqui, o problema é o próprio nervo: um nervo que foi irritado, comprimido ou danificado começa a disparar sinais de dor por conta própria, mesmo quando há pouco ou nada de errado com a pele ou o tecido do qual ele reporta. O alarme, em essência, tornou-se defeituoso e continua a soar.

A dor nervosa tende a ter uma sensação distinta. As pessoas descrevem-na como:

• Queimante ou quente
• Pontiaguda ou em forma de choque elétrico, frequentemente percorrendo uma linha
• Formigamento, sensações de formigueiro ou rastejamento
• Uma área que parece adormecida, mas dolorosa ao mesmo tempo
• Pele tão sensível que até um toque leve ou o lençol causa dor

Pode resultar de um nervo preso, como na síndrome do túnel do carpo, de uma lesão nervosa ou após algumas cirurgias, de condições como herpes-zóster ou diabetes, ou de uma condição chamada SCRP (síndrome complexa regional de dor), em que um membro se torna dolorido e excessivamente sensível após uma lesão.

Por que os analgésicos comuns muitas vezes não ajudam muito

Esta é a parte que mais surpreende as pessoas. O paracetamol, o ibuprofeno e os outros anti-inflamatórios atuam principalmente na inflamação e no dano tecidual (uma entorse, um hematoma, o local de uma cirurgia). A dor neuropática não é realmente um problema de inflamação; é um problema de nervo hiperativo e com disparos inadequados. Portanto, os analgésicos habituais, e até mesmo os opioides fortes, muitas vezes apenas reduzem ligeiramente essa dor.

É por isso que recorremos a um grupo diferente de medicamentos. Em vez de acalmar o tecido inflamado, eles atuam diretamente no sistema nervoso, reduzindo a intensidade da sinalização de dor hiperativa. Eles foram inicialmente desenvolvidos para outras finalidades (alguns para epilepsia, outros para depressão), e, ao longo do processo, descobriu-se que eram muito eficazes em acalmar os sinais nervosos defeituosos. Receber uma prescrição desse tipo de medicamento não significa que acreditamos que sua dor é imaginária ou que você tem epilepsia ou depressão; simplesmente significa que estamos utilizando o medicamento para a função para a qual ele é mais eficaz.

Gabapentina e pregabalina (Lyrica)

Estes dois medicamentos são a base do tratamento da dor neuropática e estão estreitamente relacionados. A pregabalina é comercializada sob a marca Lyrica; a gabapentina também é comercializada como Neurontin.

Eles atuam reduzindo a sinalização nervosa excessivamente ativa. Um nervo irritado dispara parcialmente permitindo a entrada de cálcio através de pequenos canais chamados canais de cálcio; a gabapentina e a pregabalina modulam esses canais, de modo que o nervo dispara com mais dificuldade e menos mensagens de dor são transmitidas. Eles não são anti-inflamatórios e não são opioides; eles acalmam o nervo em vez de anestesiarem o tecido.

Uma nota de realismo: estes medicamentos são mais eficazes para a dor neuropática quando há realmente um nervo disfuncional e hiperativo subjacente. Eles não são uma boa opção para o manejo de dores comuns ou do desconforto normal pós-operatório, e o uso rotineiro "apenas por precaução" ao redor da cirurgia não é recomendado; para esse tipo de dor, eles adicionam efeitos colaterais sem proporcionar alívio significativo. Eles justificam seu uso quando a dor neuropática é o problema real.

Amitriptilina e duloxetina — as alternativas

Se a gabapentina ou a pregabalina não forem adequadas para si, ou não produzirem o efeito desejado, existem dois outros medicamentos que atuam sobre o mesmo problema, mas por um ângulo diferente.

• Amitriptilina é um antidepressivo antigo, utilizado aqui em doses muito mais baixas do que as usadas para a depressão. A estas pequenas doses, ajuda a potenciar as próprias vias de atenuação da dor do organismo na medula espinal e no cérebro. A dose inicial típica é muito baixa e é tomada à noite, em parte porque pode ajudar no sono, o que é útil quando a dor neuropática o mantém acordado.
• Duloxetina é um ISRSN (um tipo mais recente de antidepressivo) que, novamente, fortalece os sinais naturais de controlo da dor que percorrem o sistema nervoso. É uma escolha particularmente comum para a dor neuropática relacionada com a diabetes.

Tal como com a gabapentina e a pregabalina, a oferta de um destes medicamentos diz respeito à via da dor, e não ao seu humor.

Como estes medicamentos são utilizados — o que esperar

Alguns pontos práticos aplicam-se a todos estes medicamentos, e conhecê-los com antecedência torna a experiência muito mais tranquila.

Começam com doses baixas e aumentam lentamente. Geralmente, inicia-se com uma dose pequena e aumenta-se gradualmente, ao longo de dias ou semanas. Isto não deve-se a cautela desnecessária. O aumento lento permite que o seu corpo se habitue ao medicamento e que os efeitos secundários iniciais diminuam, de modo a que acabe por tolerar uma dose útil que o teria incapacitado se tivesse começado com ela.

Demoram a fazer efeito: não são imediatos. Ao contrário do paracetamol, não tomará um comprimido e sentirá alívio em meia hora. Estes medicamentos acumulam o seu efeito ao longo de dias ou algumas semanas, e a amitriptilina e a duloxetina podem necessitar de várias semanas a uma dose razoável antes de poderem ser avaliadas corretamente. A razão mais comum pela qual as pessoas perdem a oportunidade de beneficiar de um medicamento que as teria ajudado é desistir demasiado cedo. Se ainda não estiver a funcionar, isso significa frequentemente que precisa de mais tempo ou de uma dose mais elevada, e não que tenha falhado.

Atenuam a intensidade; raramente eliminam a dor completamente. Ajuda a saber qual o aspeto do sucesso. Para a maioria das pessoas, um bom resultado é a dor tornar-se mais suave e mais controlável (por exemplo, passar de grave para ligeira, ou permitir dormir) em vez de desaparecer por completo. Algumas pessoas obtêm muito alívio, outras pouco, e algumas verificam que um determinado medicamento não tem qualquer efeito sobre elas, pelo que, frequentemente, trata-se de tentar um e, se necessário, mudar para outro. Associar o medicamento ao resto do seu tratamento (manter a mão em movimento, fisioterapia da mão, tratar a causa subjacente quando possível) costuma ser mais eficaz do que qualquer comprimido isoladamente.

Efeitos secundários comuns. Os mais frequentes são sonolência, tonturas e boca seca; algumas pessoas notam ganho de peso ou ligeiro inchaço dos tornozelos. Estes são geralmente mais intensos no início e tendem a melhorar à medida que o seu corpo se adapta, o que é exatamente a razão pela qual aumentamos a dose gradualmente. Informe-nos se forem incómodos; reduzir a velocidade dos aumentos ou ajustar a dose costuma resolver o problema.

Conduzir e álcool durante o período de adaptação. Como estes podem causar sonolência ou tonturas, tenha cuidado ao conduzir ou operar máquinas até saber como o medicamento afeta o seu organismo, especialmente nos primeiros dias e após cada aumento de dose. Modere também o consumo de álcool, pois este potencia a sonolência.

Não os interrompa subitamente. Quando chegar o momento de deixar de tomar um destes medicamentos, a dose deve ser reduzida gradualmente (desmame) em vez de suspensa abruptamente. A interrupção brusca pode causar efeitos de abstinência desagradáveis. Interrompa sempre o tratamento com orientação médica, e não por iniciativa própria.

Uma nota sobre gabapentina e pregabalina como medicamentos controlados

A gabapentina e a pregabalina são agora classificadas como medicamentos controlados. Existem duas razões. Primeiro, apresentam risco de abuso e dependência em algumas pessoas. Segundo, e mais importante para a segurança, podem ser perigosas quando combinadas com opioides ou outros sedativos (incluindo comprimidos para dormir potentes e consumo significativo de álcool), pois, em conjunto, podem reduzir a sua respiração.

Na prática, isto significa: tome-os exatamente conforme a prescrição, não os partilhe, não tome doses adicionais e certifique-se de que todos os clínicos que o tratam sabem que está a tomar um destes medicamentos, especialmente se algum deles estiver a considerar prescrever-lhe analgésicos opioides ou sedativos. Temos páginas separadas sobre opioides e gestão da dor após a cirurgia e sobre cannabis e CBD para a dor caso sejam relevantes para si.

Nada disto deve desanimá-lo. Para a grande maioria das pessoas, estes são seguros, eficazes e constituem uma forma genuinamente útil de não opioide para controlar a dor neuropática. O estatuto de medicamento controlado é simplesmente uma razão para os utilizar de forma ponderada e apenas conforme prescrito.

Procure ajuda se

Entre em contato conosco, com seu médico de família ou procure atendimento de urgência se notar:

• Sonolência intensa ou confusão, ou se não for possível acordá-lo facilmente
• Mudanças de humor ou qualquer pensamento de se machucar: comunique isso imediatamente
• Problemas respiratórios ou respiração incomumente lenta ou superficial, especialmente se você também estiver usando um opioide ou sedativo (ligue para os serviços de emergência)
• Sinais de reação alérgica: erupção cutânea, inchaço do rosto, lábios ou língua, ou dificuldade para respirar (isso é uma emergência)

Além disso, entre em contato se o medicamento simplesmente não estiver fazendo efeito após um período adequado de uso, ou se os efeitos colaterais forem difíceis de suportar; existem várias opções, e geralmente trata-se de encontrar a que melhor se adapta a você.

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