Medicamentos para Dor Nervosa (Gabapentina e Pregabalina) Folheto

Se você recebeu prescrição de gabapentina, pregabalina, amitriptilina ou duloxetina, pode ficar surpreso: estes não são os analgésicos mais comuns que as pessoas costumam usar. Há uma boa razão para isso. A dor que eles tratam, dor neuropática, comporta-se de maneira diferente da dor comum, e necessita de um tipo diferente de medicamento para ser controlada. Quando utilizadas adequadamente, estas medicações representam uma opção valiosa e não opioide para acalmar a dor neuropática.

O que é a dor neuropática (dor nervosa)

A maioria das dores é um alarme sensível: você bate a mão, o tecido fica hematomado e a área dói até cicatrizar. A dor nervosa (os médicos chamam de dor neuropática) é diferente. Aqui, o problema é o próprio nervo: um nervo que foi irritado, comprimido ou danificado começa a disparar sinais de dor por conta própria, mesmo quando há pouco ou nada de errado com a pele ou o tecido do qual ele relata a sensação. O alarme, em essência, tornou-se defeituoso e continua a soar.

A dor nervosa tende a ter uma sensação distinta. As pessoas descrevem-na como:

Queimante ou quente
Pontiaguda ou em forma de choque elétrico, frequentemente percorrendo uma linha
Formigamento, sensação de agulhadas ou de rastejar
Uma área que parece adormecida, mas dolorosa ao mesmo tempo
Pele tão sensível que até um toque leve ou o lençol causa dor

Pode originar-se de um nervo preso, como na síndrome do túnel do carpo, de uma lesão nervosa ou após algumas cirurgias, de condições como herpes-zóster ou diabetes, ou de uma condição chamada SCRP (síndrome complexa regional de dor), em que um membro se torna doloroso e excessivamente sensível após uma lesão.

Por que analgésicos comuns muitas vezes não ajudam muito

Esta é a parte que mais surpreende as pessoas. O paracetamol, o ibuprofeno e os outros anti-inflamatórios atuam principalmente na inflamação e no dano tecidual (uma entorse, um hematoma, o local de uma cirurgia). A dor neuropática não é realmente um problema de inflamação; é um problema de nervo hiperativo e com disparos inadequados. Portanto, os analgésicos habituais, e até mesmo os opioides fortes, muitas vezes apenas reduzem ligeiramente essa dor.

É por isso que recorremos a um grupo diferente de medicamentos. Em vez de acalmar o tecido inflamado, eles atuam diretamente no sistema nervoso, reduzindo a intensidade da sinalização de dor proveniente dos nervos hiperativos. Eles foram inicialmente desenvolvidos para outras finalidades (alguns para epilepsia, outros para depressão), e, ao longo do processo, descobriu-se que eram muito eficazes em acalmar os sinais nervosos defeituosos. Receber uma prescrição desse tipo de medicamento não significa que acreditamos que sua dor é imaginária ou que você tem epilepsia ou depressão; significa simplesmente que estamos utilizando o medicamento para a função para a qual ele é mais eficaz.

Gabapentina e pregabalina (Lyrica)

Estes dois medicamentos são o tratamento de eleição para a dor neuropática e estão estreitamente relacionados. A pregabalina é comercializada sob o nome de marca Lyrica; a gabapentina também é comercializada como Neurontin.

Eles atuam ao reduzir a sinalização nervosa excessivamente ativa. Um nervo irritado dispara parcialmente ao permitir a entrada de cálcio através de pequenos canais denominados canais de cálcio; a gabapentina e a pregabalina modulam esses canais, de modo que o nervo dispara com menor facilidade e menos mensagens de dor são transmitidas. Eles não são anti-inflamatórios e não são opioides; eles acalmam o nervo em vez de anestesiarem o tecido.

Uma nota de realismo: estes medicamentos são mais eficazes para a dor neuropática quando há, de fato, um nervo disfuncional com disparo excessivo subjacente. Eles não são uma boa opção para o manejo de dores comuns ou do desconforto normal pós-operatório, e o uso rotineiro "apenas por precaução" no período cirúrgico não é recomendado; para esse tipo de dor, eles adicionam efeitos colaterais sem proporcionar alívio significativo. Eles justificam seu uso quando a dor neuropática é o problema real.

Amitriptilina e duloxetina — as alternativas

Se a gabapentina ou a pregabalina não forem adequadas para si ou não produzirem o efeito desejado, dois outros medicamentos atuam sobre o mesmo problema, mas por um ângulo diferente.

Amitriptilina é um antidepressivo antigo, utilizado aqui em doses muito mais baixas do que as empregadas no tratamento da depressão. A estas doses reduzidas, ajuda a potenciar as próprias vias de atenuação da dor do organismo na medula espinal e no cérebro. A dose inicial típica é muito baixa e é tomada à noite, em parte porque pode favorecer o sono, o que é útil quando a dor neuropática o mantém acordado.
Duloxetina é um ISRSN (um tipo mais recente de antidepressivo) que, novamente, reforça os sinais naturais de controlo da dor que percorrem o sistema nervoso. É uma escolha particularmente comum para a dor neuropática relacionada com a diabetes.

Tal como com a gabapentina e a pregabalina, a indicação de um destes medicamentos diz respeito à via da dor, e não ao seu estado de humor.

Como estes medicamentos são utilizados — o que esperar

Alguns pontos práticos aplicam-se a todos estes medicamentos, e conhecê-los com antecedência torna a experiência muito mais tranquila.

Começam com doses baixas e aumentam-se lentamente. Geralmente, inicia-se com uma dose pequena e aumenta-se gradualmente, ao longo de dias ou semanas. Isto não deve-se a cautela por si só. O aumento lento permite que o seu corpo se habitue ao medicamento e que os efeitos secundários iniciais se atenuem, de modo a que acabe por tolerar uma dose útil que o teria incapacitado se tivesse começado com ela.

Demoram a fazer efeito: não são imediatos. Ao contrário do paracetamol, não toma um comprimido e sente alívio em meia hora. Estes medicamentos vão acumulando o seu efeito ao longo de dias até algumas semanas, e a amitriptilina e a duloxetina podem necessitar de várias semanas a uma dose razoável antes de poder avaliá-las de forma justa. A razão mais comum pela qual as pessoas não beneficiam de um medicamento que poderia ter ajudado é desistir demasiado cedo. Se ainda não estiver a funcionar, isso significa frequentemente que precisa de mais tempo ou de uma dose mais elevada, e não que tenha falhado.

Atenuam a intensidade da dor; raramente a eliminam completamente. Ajuda a saber qual o aspeto do sucesso. Para a maioria das pessoas, um bom resultado é a dor tornar-se mais suave e mais gerível (por exemplo, passar de grave para ligeira, ou permitir dormir) em vez de desaparecer por completo. Algumas pessoas obtêm um grande alívio, outras um pouco, e algumas verificam que um determinado medicamento não tem qualquer efeito sobre elas, pelo que, frequentemente, trata-se de tentar um e, se necessário, mudar para outro. Combinar o medicamento com o resto do seu tratamento (manter a mão em movimento, fisioterapia da mão, tratar a causa subjacente quando possível) costuma ser mais eficaz do que qualquer comprimido isoladamente.

Efeitos secundários comuns. Os mais habituais são sonolência, tonturas e boca seca; algumas pessoas notam ganho de peso ou ligeiro inchaço dos tornozelos. Estes são geralmente mais intensos no início e costumam atenuar-se à medida que o seu corpo se adapta, o que é exatamente a razão pela qual aumentamos a dose gradualmente. Informe-nos se forem incómodos; reduzir a velocidade dos aumentos ou ajustar a dose costuma resolver a situação.

Conduzir e álcool durante o período de adaptação. Como estes medicamentos podem causar sonolência ou tonturas, tenha cuidado ao conduzir ou operar máquinas até saber como o medicamento afeta o seu organismo, especialmente nos primeiros dias e após cada aumento de dose. Modere também o consumo de álcool, pois este potencia a sonolência.

Não os interrompa subitamente. Quando chegar o momento de deixar de tomar um destes medicamentos, a dose deve ser reduzida gradualmente (desmame) em vez de suspensa de forma abrupta. A interrupção súbita pode provocar efeitos de abstinência desagradáveis. Interrompa sempre o tratamento com orientação médica, não por iniciativa própria.

Uma nota sobre gabapentina e pregabalina como medicamentos controlados

A gabapentina e a pregabalina são agora classificadas como medicamentos controlados. Existem duas razões. Primeiro, apresentam risco de abuso e dependência em algumas pessoas. Segundo, e mais importante para a segurança, podem ser perigosas quando combinadas com opioides ou outros sedativos (incluindo comprimidos para dormir potentes e consumo significativo de álcool), pois, em conjunto, podem diminuir a sua respiração.

Na prática, isto significa: tome-os exatamente conforme prescrito, não os partilhe, não tome doses extras e certifique-se de que todos os clínicos que o tratam sabem que está a tomar um destes medicamentos, especialmente se alguém estiver a considerar prescrever-lhe analgésicos opioides ou sedativos. Temos páginas separadas sobre gestão da dor após a cirurgia e sobre cannabis e CBD para a dor caso sejam relevantes para si.

Nada disto deve desencorajar o seu uso. Para a grande maioria das pessoas, estes são seguros, eficazes e constituem uma forma genuinamente útil de não opioides para controlar a dor neuropática. O estatuto de medicamento controlado é simplesmente uma razão para os utilizar de forma ponderada e apenas conforme prescrito.

Procure ajuda se

Entre em contato conosco, com seu médico de família ou procure atendimento de urgência se notar:

Sonolência intensa ou confusão, ou se não for possível acordá-lo facilmente
Mudanças de humor ou qualquer pensamento de se machucar: comunique isso imediatamente
Problemas respiratórios ou respiração incomumente lenta ou superficial, especialmente se você também estiver usando um opioide ou sedativo (ligue para os serviços de emergência)
Sinais de reação alérgica: erupção cutânea, inchaço do rosto, lábios ou língua, ou dificuldade para respirar (isso é uma emergência)

Além disso, entre em contato se o medicamento simplesmente não estiver ajudando após um período razoável de uso, ou se os efeitos colaterais forem difíceis de suportar; há várias opções disponíveis, e geralmente trata-se de encontrar aquela que melhor se adapta a você.