Artrite psoriásica Folheto

O que você está sentindo

A artrite psoriásica costuma se instalar de forma gradual, sem avisos prévios. Você pode notar que uma ou mais articulações (geralmente nos dedos, mas também no pulso ou cotovelo) ficaram rígidas e doloridas; essa rigidez é mais intensa logo ao acordar ou após ficar muito tempo parado, melhorando à medida que você se movimenta. Esse padrão – rigidez que cede com o uso – é um indício de que o problema é de natureza inflamatória, e não simples desgaste articular.

Alguns sinais são especialmente característicos da doença. Um dedo inteiro (ou dedão do pé) pode inchar, adquirindo formato semelhante a uma pequena salsicha; isso é chamado de dactilite, podendo ser doloroso e dificultar a flexão do dedo. Alterações nas unhas também são comuns: pequenos buracos ou depressões, estrias, tonalidade amarelada na região onde a unha se separa da matriz, ou bordas que se desfazem. As articulações distais dos dedos, aquelas mais próximas das unhas, são frequentemente afetadas – algo um pouco incomum na artrite inflamatória, mas útil para o diagnóstico. Algumas pessoas ainda sentem dor exatamente no ponto onde o tendão se insere no osso, como no cotovelo ou na parte de trás do calcanhar.

Muitas pessoas com artrite psoriásica também apresentam a doença de pele psoríase, caracterizada por manchas vermelhas e escamosas, geralmente nos cotovelos, joelhos ou couro cabeludo. Os problemas articulares podem surgir antes, depois ou até mesmo sem nenhuma alteração cutânea evidente. Além das articulações, a fadiga intensa é muito comum e pode ser um dos aspectos mais debilitantes da condição.

(Se sua principal preocupação é a artrite reumatoide ou outro problema inflamatório articular, consulte nossa página específica sobre artrite inflamatória e reumatoide; a artrite psoriásica é uma condição distinta, embora possa apresentar sintomas semelhantes.)

O que realmente está acontecendo

A artrite psoriásica é uma condição impulsionada pelo sistema imunológico. Em vez de proteger o corpo, o sistema imunológico ataca erroneamente os próprios tecidos, provocando inflamação. O mesmo processo desregulado que causa as lesões cutâneas escamosas da psoríase também pode atingir as articulações e, de forma característica, as enteses – pequenas regiões onde os tendões e ligamentos se fixam ao osso.

Essa inflamação é o que se manifesta como inchaço, rigidez e dor. O inchaço semelhante ao de uma salsicha em todo o dedo resulta da inflamação simultânea nas articulações e nas bainhas dos tendões ao longo do dedo. As alterações nas unhas e o envolvimento das articulações distais dos dedos refletem a estreita relação entre as unhas, a pele e essas articulações.

Não se trata de osteoartrite, aquela forma de artrite causada pelo desgaste decorrente da idade e do uso excessivo; tampouco é igual à artrite reumatoide, embora ambas as condições inflamatórias possam apresentar semelhanças. O ponto crucial é que a artrite psoriásica é uma doença ativa e contínua: se a inflamação não for controlada ao longo dos anos, pode danificar e até deformar as articulações. A boa notícia é que esse processo é tratável; ao controlar a atividade imunológica, é possível proteger as articulações dos danos.

O que podemos fazer a respeito

O diagnóstico geralmente é feito por um reumatologista, especialista em doenças inflamatórias das articulações. Não existe um exame de sangue único que confirme a artrite psoriática; portanto, o diagnóstico é elaborado a partir do seu relato, do exame das articulações, unhas e pele, além de exames de imagem como radiografias ou ultrassonografia. É importante diferenciá-la de outros tipos de artrite, pois isso influencia o tratamento.

O tratamento principal é medicamentoso, conduzido por reumatologistas, e visa acalmar o próprio processo imunológico:

Medicamentos modificadores da doença (DMARDs), como o metotrexato, costumam ser o primeiro passo. Eles atenuam a resposta imune hiperativa e protegem as articulações a longo prazo.
Medicamentos biológicos e direcionados são utilizados quando os DMARDs não são suficientes ou em casos de doença mais agressiva. São fármacos de precisão que bloqueiam os sinais imunológicos responsáveis pela inflamação; eles podem ser muito eficazes tanto nas articulações quanto nas inserções tendíneas e na pele.
Tratar a psoríase da pele é essencial para o tratamento das articulações, e geralmente é coordenado com um dermatologista.
Fisioterapia e exercícios para a mão ajudam a manter a mobilidade das articulações, preservam a força de preensão e a função, além de aliviarem a rigidez e a fadiga.

A cirurgia também tem seu papel, porém limitado: é indicada principalmente para articulações já danificadas ou deformadas após anos de inflamação, com o objetivo de restaurar a função ou aliviar a dor. Mesmo nesses casos, o tratamento medicamentoso para controlar a doença deve ser mantido. A mensagem mais importante é que o tratamento precoce protege as articulações: quanto mais cedo a inflamação for controlada, menor será o dano permanente.

O que esperar

A artrite psoriásica é uma condição crônica, não algo que se cure de uma vez por todas; porém é muito tratável, e a maioria das pessoas que iniciam o tratamento precocemente obtém bons resultados. O objetivo dos cuidados modernos é controlar a doença de forma tão eficaz que as articulações se sintam e funcionem quase como o normal; para muitas pessoas, isso é perfeitamente alcançável.

Como a doença é impulsionada pelo sistema imunológico, o tratamento geralmente é contínuo, e pode ser necessário algum ajuste para encontrar o medicamento ou a combinação que melhor se adapte a você. A condição pode apresentar períodos de maior ou menor atividade, com fases mais estáveis e surtos ocasionais. Manter contato regular com o seu reumatologista é essencial, tanto para manter a inflamação sob controle quanto para monitorar os medicamentos. A contrapartida desse compromisso de longo prazo é uma proteção real: manter a inflamação baixa preserva sua força de preensão, a função das mãos e as articulações nos anos seguintes.

Quando procurar um especialista

Dor articular ou inchaço acompanhados de rigidez matinal, especialmente se todo o dedo inchar ou se a rigidez diminuir ao se mover: isso merece avaliação, de preferência por um reumatologista.
Psoríase associada a novos sintomas articulares. Se você já tem psoríase e suas articulações começam a doer, inchar ou ficar rígidas, informe seu médico; essa relação é importante e facilmente passa despercebida.
Alterações nas unhas, como pitting (afundamentos), estrias, desintegração ou descolamento da unha da matriz, sobretudo quando acompanhadas de dor articular ou na articulação distal dos dedos.
Dor no ponto onde o tendão se conecta ao osso (por exemplo, no cotovelo ou no calcanhar) que não melhora com o tempo.
Articulações que ficam cada vez mais rígidas, deformadas ou difíceis de usar ao longo do tempo: isso indica que a doença pode não estar totalmente controlada, sendo necessária uma reavaliação para intensificar o tratamento antes que mais danos ocorram.