Epicondilite Lateral (Cotovelo de Tenista)

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Um programa de reabilitação baseado em carga para cotovelo de tenista — controle da dor seguido de fortalecimento progressivo do tendão — abrangendo tanto o tratamento não cirúrgico quanto a recuperação após desbridamento do tendão do extensor carpi radialis breve (ECRB).

Ilustração do cotovelo externo mostrando o tendão extensor comum se inserindo no epicôndilo lateral, o local da epicondilite lateral (cotovelo de tenista). — O cotão de tenista afeta o tendão extensor comum onde ele se insere na protuberância óssea na parte externa do cotovelo (o epicôndilo lateral). Kieran Hirpara 4.0

Esta página explica como o cotovelo de tenista é tratado e como realizar a reabilitação, seja você esteja sendo tratado sem cirurgia (o que é o caso da grande maioria) ou esteja se recuperando após uma operação para limpar o tendão. O conteúdo é supervisionado pelo Dr. Kieran Hirpara, no Mater Private Hospital Rockhampton. Começa com o seu programa de exercícios em casa, seguido pelo protocolo clínico estruturado escrito para o seu fisioterapeuta ou terapeuta da mão; traga esta página ou seu PDF para as suas sessões de terapia para que a sua reabilitação seja coordenada. O seu terapeuta pode ajustar o plano dependendo de como a sua recuperação progride.

O que esperar

O cotovelo de tenista (epicondilite lateral) é um problema no tendão na parte externa do cotovelo, especificamente no tendão extensor comum e, em particular, num pequeno músculo chamado ECRB. Apesar do "-ite" no nome, não é uma inflamação que melhore apenas com repouso. Trata-se de uma alteração por desgaste do tendão (tendinose), em que as fibras tendinosas se tornaram desorganizadas e não cicatrizaram adequadamente.

Isto é importante porque altera completamente o tratamento. Não melhora apenas com repouso e proteção do cotovelo; na verdade, o repouso prolongado tende a enfraquecer o tendão e a retardar a sua recuperação. A melhoria ocorre através da carga gradual do tendão, de modo a que este se remodele e reconstrua a sua tolerância ao trabalho e à preensão. O padrão é: primeiro controlar a dor, depois fortalecer progressivamente, começando com exercícios isométricos suaves e mantidos, e evoluindo para um fortalecimento controlado e lento, como o Tyler twist.

A boa notícia é que o cotovelo de tenista geralmente resolve-se espontaneamente com o programa de carga adequado. Cerca de 80–90% das pessoas melhoram dentro de um ano, embora por vezes possa demorar 12–18 meses a resolver completamente. A cirurgia só é considerada após pelo menos seis meses de reabilitação consistente e de boa qualidade terem falhado, e apenas uma pequena minoria (aproximadamente 4–11%) chega a esse ponto.

Precauções e limitações

Faça:

Continue a usar o braço: sobrecarregue o tendão, não o deixe em repouso.
Use a dor como guia: uma dor surda leve durante e após o exercício é aceitável e esperada; dor aguda ou crescente indica que deve reduzir a intensidade.
Levante objetos com a palma da mão voltada para cima (como se estivesse a carregar uma tigela de sopa) para aliviar a carga sobre o tendão dolorido.
Utilize uma órtese de contrapressão sobre o músculo do antebraço durante tarefas de preensão e levantamento.

Não faça:

Não imobilize o cotovelo com um gesso ou atadura para a epicondilite lateral; esse é o tratamento inadequado para uma tendinose.
Não realize preensão pesada e provocadora com o cotovelo estendido e o punho fletido (por exemplo, levantar um objeto pesado com a palma da mão virada para baixo).
Não se apresse para uma injeção de esteroides. A cortisona pode proporcionar alívio durante algumas semanas, mas a evidência mostra que leva a piores resultados e a mais recidivas aos 6–12 meses do que a fisioterapia ou simplesmente a observação. Não é um tratamento de primeira linha.

Seus exercícios

Estes são os exercícios do seu material. Eles seguem a ordem da recuperação: a órtese de contrapressão e as contrações isométricas ajudam a aliviar a dor precocemente, os alongamentos mantêm o antebraço flexível, e o Tyler twist, a rotação do antebraço e o trabalho de força de preensão fortalecem o tendão. Inicie-os conforme orientado pelo Dr. Hirpara e seu fisioterapeuta, e não sinta que precisa fazer todos desde o primeiro dia; seu fisioterapeuta dirá com quais começar e quando adicionar os exercícios de fortalecimento.

Seu protocolo clínico

O restante desta página é o protocolo de reabilitação clínica para epicondilite lateral (cotovelo de tenista). Esta seção deve ser fornecida ao seu fisioterapeuta ou terapeuta da mão, e cada fase inicia-se com uma explicação em linguagem clara do que está ocorrendo.

O protocolo possui dois braços: um caminho não-operatório (de primeira linha para praticamente todos) e um caminho pós-operatório para o pequeno número de pacientes que realizam desbridamento do ECRB após falhar seis ou mais meses de tratamento conservador de qualidade.

Via não cirúrgica

O princípio fundamental é o carregamento progressivo do tendão, guiado pela dor. O objetivo é encurtar o curso sintomático e restaurar a tolerância à carga, e não repousar o tendão.

Fase I — Aguda / controlo da dor (0–2 semanas)

O foco aqui é controlar a dor e restaurar o movimento sem carga. Não há imobilização; trata-se de repouso relativo, não de gesso.