Chấn thương gân và dây thần kinh bàn tay Thông tin

Trang này được dịch bằng máy và chưa được bác sĩ kiểm tra. Bản tiếng Anh là bản chính thức.

Những gì bạn đang cảm thấy

Bạn có thể nhận thấy đau, tê hoặc kiến bò ở bàn tay hoặc cổ tay. Điều này thường xảy ra sau một chấn thương hoặc nếu bạn có một tình trạng như viêm xương khớp do hao mòn. Cơn đau có thể cảm thấy nhói hoặc âm ỉ. Nó có thể bùng phát vào ban đêm, khiến bạn khó ngủ. Bạn cũng có thể cảm thấy cứng khớp khi vừa thức dậy vào buổi sáng.

Các hoạt động hàng ngày có thể trở nên khó khăn. Những hành động đơn giản như với tay ra sau lưng để cài áo ngực, nhét áo vào quần, hoặc nâng một tách cà phê có thể cảm thấy vụng về hoặc gây đau. Bạn có thể làm rơi đồ vật thường xuyên hơn vì cảm giác nắm tay của bạn yếu đi. Nếu bạn bị tổn thương dây thần kinh, bạn có thể cảm thấy như bàn tay của mình không phản ứng như trước đây. Điều này có thể khiến việc cầm nắm các vật thể trở nên không ổn định.

Cơn đau thường trở nên nghiêm trọng hơn sau khi bạn sử dụng bàn tay trong thời gian dài. Nghỉ ngơi thường giúp giảm bớt triệu chứng. Tuy nhiên, nếu bạn bỏ qua các triệu chứng, sự khó chịu có thể kéo dài. Bạn có thể nhận thấy mình tránh một số cử động nhất định để bảo vệ bàn tay. Điều này có thể dẫn đến cứng khớp theo thời gian.

Nếu bạn bị tổn thương dây thần kinh, bạn có thể nhận thấy những thay đổi về cảm giác. Một số người báo cáo rằng các ngón tay của họ cảm thấy tê hoặc như đang bị tê liệt. Trong một số trường hợp, bạn có thể cảm thấy đau rát hoặc đau nhói. Điều này thường liên quan đến sưng hoặc sẹo xung quanh dây thần kinh. Nếu bạn bị tổn thương gân, bạn có thể nghe thấy tiếng bốp hoặc cảm thấy một cú giật đột ngột khi chấn thương xảy ra. Sau đó, bạn có thể gặp khó khăn trong việc uốn cong hoặc duỗi thẳng các ngón tay của bạn hoàn toàn.

Điều quan trọng là phải chú ý đến những dấu hiệu này. Nếu bạn bị gãy xương, nguy cơ tổn thương dây thần kinh và gân cao hơn. Điều này có thể dẫn đến tàn tật lâu dài nếu không được điều trị đúng cách. Tổn thương gân duỗi là phổ biến, và việc nhận biết sớm là chìa khóa để quản lý chúng. Tổn thương gân gấp ít phổ biến hơn, đặc biệt là ở trẻ em, nhưng chúng vẫn đòi hỏi sự chú ý cẩn thận.

Nếu bạn đang gặp phải các triệu chứng này, việc giới thiệu kịp thời đến một chuyên gia chi trên có thể giúp tối ưu hóa kết quả điều trị của bạn. Chúng tôi muốn hiểu những gì bạn đang cảm thấy để chúng tôi có thể lập kế hoạch tốt nhất cho quá trình phục hồi của bạn.

Những gì thực sự đang xảy ra

Bàn tay của bạn dựa vào một hệ thống phức tạp gồm gân, dây thần kinh và dây chằng để cử động và cảm nhận. Gân hoạt động như những sợi dây chắc chắn nối cơ của bạn với xương. Chúng kéo các ngón tay và ngón cái để tạo ra chuyển động. Dây thần kinh là những dây dẫn truyền tín hiệu từ não đến bàn tay. Chúng báo cho cơ bắp khi nào cần cử động và gửi cảm giác trở lại não. Dây chằng là những dải mô chắc chắn giữ các xương của bạn ở đúng vị trí.

Khi bạn bị tổn thương các cấu trúc này, hệ thống sẽ bị phá vỡ. Một gân bị đứt có thể tách khỏi xương, khiến bạn không thể gập một ngón tay. Một dây thần kinh bị tổn thương có thể ngăn tín hiệu đến được cơ bắp. Điều này gây ra yếu cơ hoặc tê bì. Bạn có thể nhận thấy lực nắm của mình yếu đi, đặc biệt là khi cầm các vật nhỏ. Những nhiệm vụ đơn giản như nắm chặt bàn tay có thể trở nên chậm chạp hoặc gây đau. Lớp phủ trơn tru trên xương, được gọi là sụn, có thể bị mòn. Điều này tạo ra ma sát và cứng khớp.

Bác sĩ phẫu thuật của bạn sẽ xem xét mức độ tổn thương cụ thể để lập kế hoạch sửa chữa. Ví dụ, nếu một dây thần kinh bị kéo căng hoặc đứt, chúng tôi có thể cố gắng nối lại trực tiếp. Nếu dây thần kinh bị tổn thương quá nặng, chúng tôi có thể sử dụng kỹ thuật chuyển gân. Kỹ thuật này liên quan đến việc di chuyển một gân lành mạnh để đảm nhận chức năng của gân bị tổn thương. Điều này có thể khôi phục chức năng khi việc sửa chữa dây thần kinh trực tiếp không khả thi. Trong một số trường hợp, chúng tôi kết hợp sửa chữa dây thần kinh với chuyển gân để cải thiện khả năng nắm và thả vật của bàn tay bạn.

Cảm giác là một phần quan trọng của quá trình phục hồi. Nó chiếm 40% mục tiêu trong các ca sửa chữa ngón cái hoặc đầu ngón tay. Chiều dài và hình dáng chiếm 50% còn lại. Chúng tôi hướng đến việc khôi phục không chỉ khả năng vận động mà còn cả cảm giác giúp bạn sử dụng bàn tay một cách an toàn. Bác sĩ phẫu thuật của bạn sẽ chọn phương pháp tiếp cận tốt nhất dựa trên vị trí và mức độ nghiêm trọng của chấn thương. Mục tiêu là giúp bạn quay trở lại sử dụng bàn tay cho các hoạt động hàng ngày.

Những gì chúng tôi có thể làm về vấn đề này

Phương pháp tiếp cận đối với chấn thương gân hoặc dây thần kinh ở tay phụ thuộc vào mức độ mới mẻ của tổn thương và ảnh hưởng của nó đến cuộc sống hàng ngày của bạn. Bác sĩ Kieran Hirpara, một bác sĩ phẫu thuật chi trên tại Bệnh viện Tư nhân Mater Rockhampton, định hướng việc chăm sóc của chúng tôi xung quanh việc khôi phục chức năng của bạn một cách an toàn. Bệnh nhân đến phòng khám của chúng tôi qua giới thiệu của bác sĩ đa khoa hoặc chuyên viên vật lý trị liệu. Đánh giá tại phòng khám, bao gồm khai thác tiền sử, khám lâm sàng và chụp chiếu khi cần thiết, giúp thiết lập chẩn đoán. Đối với các vấn đề thoái hóa hoặc kéo dài, chúng tôi thường thử điều trị không phẫu thuật trước tiên. Điều này bao gồm thay đổi hoạt động, vật lý trị liệu hoặc trị liệu tay, nẹp cố định và tiêm thuốc. Chúng tôi xem xét phẫu thuật khi các biện pháp này không mang lại sự cải thiện đủ mức. Đối với các vấn đề cấu trúc hoặc cấp tính, phẫu thuật có thể được khuyến nghị ngay lập tức, mà không cần thử nghiệm điều trị không phẫu thuật trước đó.

Trong giai đoạn đầu, chuyên viên vật lý trị liệu của bạn sẽ hướng dẫn bạn thực hiện các chuyển động nhẹ nhàng để duy trì khớp linh hoạt và ngăn ngừa cứng khớp. Mục tiêu là duy trì sức mạnh của các cơ xung quanh trong khi các mô bị tổn thương lành lại. Nếu bạn bị đau, bác sĩ phẫu thuật có thể gợi ý sử dụng thuốc giảm đau không kê đơn hoặc thuốc chống viêm để giúp bạn kiểm soát sự khó chịu. Đối với một số tình trạng, như ngón tay cò ở trẻ em hoặc các vấn đề gân cụ thể, chúng tôi có thể thảo luận về việc tiêm thuốc. Tiêm cortisone có thể giảm viêm và đau, thường mang lại sự giảm đau trong vài tuần đến vài tháng. Tiêm axit hyaluronic hoặc huyết tương giàu tiểu cầu (PRP) đôi khi được sử dụng để hỗ trợ sức khỏe mô, mặc dù thời gian duy trì lợi ích khác nhau. Chúng tôi điều chỉnh các lựa chọn này dựa trên chấn thương cụ thể và mức độ đau của bạn.

Phẫu thuật được xem xét khi điều trị bảo thủ đã đạt đến giới hạn hoặc khi cần sửa chữa ngay lập tức vì lý do an toàn. Đối với vết rách gân, sửa chữa sơ cấp có thể thực hiện được nếu bạn đến sớm với vết thương sạch; nếu không, có thể cần ghép gân. Chấn thương dây thần kinh rất phức tạp. Nếu dây thần kinh bị đứt, chúng tôi có thể cố gắng sửa chữa trực tiếp hoặc sử dụng ghép dây thần kinh để lấp đầy khoảng trống. Đối với các khoảng trống nhỏ hơn 2 cm, ống dẫn collagen có thể khôi phục chức năng một cách đáng tin cậy. Nếu sửa chữa dây thần kinh không thể thực hiện được hoặc không mang lại chức năng hữu ích, chúng tôi có thể khuyến nghị chuyển gân. Thủ thuật này sử dụng một gân hoạt động để đảm nhận công việc của gân bị tổn thương. Đối với liệt dây thần kinh quay, chuyển gân cung cấp một lựa chọn quan trọng thay thế cho tái tạo dây thần kinh, đặc biệt khi việc sớm trở lại làm việc là rất quan trọng. Trong các trường hợp liệt tứ chi, chuyển dây thần kinh và gân kết hợp được sử dụng để khôi phục khả năng nắm và thả. Chúng tôi thảo luận các lựa chọn này với bạn, đảm bảo bạn hiểu rõ các lợi ích và rủi ro tiềm năng trước khi tiến hành.

Những điều cần biết

Quá trình hồi phục của bạn phụ thuộc vào loại chấn thương cụ thể và phương pháp điều trị được lựa chọn. Nếu bạn bị tổn thương thần kinh, khả năng phục hồi cảm giác có thể diễn ra chậm và không hoàn toàn. Chỉ có 24% các dây thần kinh ngón tay đơn lẻ được khâu nối ở người lớn phục hồi cảm giác ở mức gần bằng hoặc tương đương với mức ước tính trước khi chấn thương. Điều này có nghĩa là hầu hết mọi người sẽ có một số thay đổi vĩnh viễn về cảm giác. Tuy nhiên, nếu bạn được ghép lại đầu ngón tay mà không cần khâu nối thần kinh, khả năng phục hồi cảm giác đầy đủ vẫn có thể xảy ra tại thời điểm theo dõi sau hai năm.

Khi việc khâu nối thần kinh đơn thuần không khôi phục được chức năng hữu ích, bác sĩ phẫu thuật của bạn có thể khuyên nên thực hiện chuyển gân. Thủ thuật này sử dụng một gân còn hoạt động để thay thế gân bị tổn thương. Đây là một lựa chọn hữu ích cho các tổn thương thần kinh trụ, giữa hoặc quay. Đây có thể là lựa chọn ưu tiên nếu việc sớm trở lại làm việc và cuộc sống xã hội là quan trọng đối với bạn. Một số bằng chứng cho thấy chuyển gân mang lại tỷ lệ kết quả lâm sàng vượt trội cao hơn so với chuyển thần kinh trong trường hợp liệt thần kinh quay đơn độc.

Bạn cũng có thể được khâu nối thần kinh và chuyển gân cùng một lúc. Phương pháp kết hợp này không cho thấy kết quả bất lợi và có thể cung cấp chức năng cải thiện hơn so với chỉ chuyển gân đơn thuần. Đối với các tổn thương thần kinh quay cao có khuyết tật từ 9 cm trở lên, việc cố gắng tái tạo thần kinh trước khi chuyển sang chuyển gân dường như được chỉ định trong vòng 8 tháng. Nếu bạn đến khám sớm và có thể chịu đựng thời gian dài hơn để phục hồi chức năng, bạn có thể là ứng viên tối ưu cho chuyển thần kinh thay vì chuyển gân.

Vật lý trị liệu là một phần quan trọng trong triển vọng hồi phục của bạn. Vật lý trị liệu sớm sau khi khâu nối gân tay mang lại lợi ích. Một phác đồ phục hồi chức năng được cá nhân hóa để phù hợp với bệnh lý gân cụ thể và phẫu thuật của bạn là điều cần thiết. Hầu hết các kết quả bất lợi sau các thủ thuật như cắt dây chằng A1 mở là đau ngắn hạn, cứng khớp và sưng. Các biến chứng nghiêm trọng như tổn thương thần kinh hoặc nhiễm trùng sâu là không phổ biến.

Nếu bỏ mặc, các tổn thương thần kinh và gân liên quan đến gãy xương có nguy cơ tàn tật lâu dài cao hơn. Nếu được quản lý tốt, nhiều bệnh nhân sẽ khôi phục được chức năng đáng kể. Chuyển gân cung cấp một lựa chọn quan trọng thay thế cho tái tạo thần kinh vi phẫu. Nó giúp khôi phục chức năng khi việc sửa chữa phẫu thuật thần kinh không khả thi hoặc không mang lại chức năng hữu ích. Bác sĩ phẫu thuật của bạn sẽ thảo luận về con đường nào mang lại cơ hội tốt nhất cho nhu cầu cụ thể của bạn.

Khi nào cần gặp bác sĩ

Hãy yêu cầu đánh giá bởi chuyên gia nếu bạn có cơn đau dai dẳng không cải thiện khi nghỉ ngơi, hoặc yếu đột ngột và mất ổn định ở bàn tay. Hãy tìm kiếm chăm sóc y tế khẩn cấp nếu các ngón tay bị khóa hoặc gập lại, hoặc nếu các triệu chứng ảnh hưởng đến giấc ngủ hoặc công việc của bạn. Gãy xương có liên quan đến nguy cơ cao hơn đối với các tổn thương dây thần kinh và gân, có thể dẫn đến tàn tật lâu dài. Việc nhận biết sớm các tổn thương gân duỗi là chìa khóa trong quản lý điều trị. Nếu bạn có tổn thương dây thần kinh trụ cao với khuyết tật 9 cm hoặc lớn hơn, việc cố gắng tái tạo dây thần kinh trước khi tiến hành chuyển gân dường như được chỉ định trong vòng 8 tháng. Việc giới thiệu sớm giúp tối ưu hóa kết quả điều trị.


Evidence & references

This is the clinical evidence summary written for health professionals. It is technical, and it lists the research this page was built from. You do not need to read it to understand your treatment or to make a decision about it.

Overview

  • Early neurorrhaphy of acute nerve injuries provides the best outcome [1].
  • Distal motor nerve transfers should be considered to preserve hand intrinsic motor function when nerve injuries occur at or above the proximal forearm [1].
  • Nerve transfer is favored over nerve grafting in managing high ulnar nerve injuries because of better improvement of motor power and better restoration of grip functions of the hand [5].
  • In lower-type injuries of the brachial plexus, transfer of median nerve branches that innervate the palm of the hand to the ulnar proper digital nerve of the little finger predictably restored protective sensation on the ulnar side of the hand [6].
  • End-to-side distal anterior interosseous nerve transfer provides significantly better results than a standard more proximal nerve repair in the treatment of proximal ulnar nerve injuries [12].
  • Vascularized ulnar nerve grafts should be recommended for reconstruction of the median or radial nerves in selected cases involving large defects after severe trauma of the upper extremity [14].
  • High median nerve injuries result in absent thumb and index finger flexion and pulp anesthesia, which do not benefit from nerve grafting but are amenable to nerve transfers [25].
  • Tendon transfers remain the primary reconstructive procedure for paralytic injuries of the upper limb until sufficiently powered studies of nerve transfer outcomes are published [36].
  • Experimental studies and positive reports from large clinical series suggest that new techniques using foreign nerves for reinnervation are worthy of integration into the management of upper brachial plexus injuries, though many questions regarding timing, donor morbidity, and comparative efficacy remain unanswered [11].
  • Clinically, nerve transfer to the median nerve using parts of the ulnar and radial nerves may offer an alternative option for proximal nerve injuries or for free functioning muscle transplantations [16].
  • The biomechanical principles, indications and limitations of tendon transfers, nerve transfers and combined approaches are compared, with particular attention to timing, patient selection, and functional goals [3].

Anatomy & Pathophysiology

  • High median nerve transection results in a specific clinical presentation of hand function [2].
  • Biomechanical principles, indications, and limitations of tendon transfers, nerve transfers, and combined approaches depend on timing, patient selection, and functional goals [3].
  • Ballistic injuries to the hand are frequently associated with fractures and neurovascular and tendon injuries [4].
  • Upper extremity peripheral nerve injuries involve the median, radial, and ulnar nerves [8].
  • A nerve transfer for restoration of ulnar finger flexion through the pronator teres motor branch can be suggested in cases where the hand is partially involved to allow patients to regain or strengthen finger flexion [9].
  • Functional prehension requires a stable wrist and at least two sensate digits that can oppose with some power [10].
  • Severe hand injuries from sword assaults can cause devastating loss of function [15].
  • In combined proximal median and ulnar nerve injuries, restoring ulnar intrinsic function is critical to avoid blunt traditional anticlaw procedures, even if it requires some sacrifice of thumb motors [23].
  • Opposition transfers do not require large amounts of strength to achieve thumb positioning; the mechanics and vector of pull are of paramount importance [28].
  • An ulnar nerve to musculocutaneous nerve transfer in an ulnar ray-deficient infant with brachial plexus birth palsy resulted in active elbow flexion to 90° at 18 months without motor deficits in the hand [30].
  • Opposition is a preparatory position for grasp involving abduction, flexion, and pronation, primarily driven by the thenar intrinsic muscles [31].
  • A distally based extensor digiti minimi tendon transfer maximizes adducting force and overcomes reciprocal inhibition to correct a persistently abducted little finger [32].
  • There is no significant difference in hand function between border and central finger digital nerve injuries, except for lower grip strength in central finger injuries [33].
  • Outcomes for pediatric mutilating hand injuries tend to be better than in adults regarding mobility, sensory return, and appearance [37].
  • The quadriga phenomenon is caused by interconnected flexor digitorum profundus tendons and significantly affects clinical situations including strength testing, movement assessment, and rehabilitation exercise selection [39].

Classification

  • High median nerve transection presents with preserved finger flexion [2].
  • Tendon transfers, nerve transfers, and combined approaches are distinguished by their biomechanical principles, indications, limitations, timing, patient selection, and functional goals [3].
  • Nerve transfer is favored over nerve grafting in managing high ulnar nerve injuries due to better improvement of motor power and better restoration of grip functions [5].
  • Transfer of median nerve branches that innervate the palm of the hand to the ulnar proper digital nerve of the little finger predictably restores protective sensation on the ulnar side of the hand in lower-type brachial plexus injuries [6].
  • Transfer of the superficial radial or dorsal cutaneous branch of the ulnar nerve, or both, produces successful restoration of innervation of the thumb, index, and long fingers in experimental sensory reinnervation models [7].
  • Upper extremity peripheral nerve injuries include median, radial, and ulnar nerve injuries [8].
  • Nerve transfer for restoration of ulnar finger flexion through the pronator teres motor branch can be suggested in cases where the hand is partially involved to allow patients to regain or strengthen finger flexion [9].
  • Vascularized ulnar nerve grafts should be recommended for reconstruction of median or radial nerves in selected cases with large defects after severe upper extremity trauma [14].
  • Diagnosis-specific model instruments for outcome after nerve repair at the wrist or distal forearm level include new test instruments for assessment of tactile gnosis [21].
  • Supercharged end-to-side anterior interosseous nerve transfer (SETS) exhibits a remarkable role in treating high ulnar nerve damage by supplying intrinsic muscles and allowing for proximal nerve regeneration [27].
  • A reliable tendon prosthesis inserted as one stage in tendon reconstruction is an additional step needed to improve results of flexor-tendon reconstructive surgery in hands with severe damage [40].

Clinical Presentation

  • High median nerve transection can present with preserved finger flexion [2].
  • Transfer of the superficial radial or dorsal cutaneous branch of the ulnar nerve, or both, produced successful restoration of innervation of the thumb and index and long fingers [7].
  • Upper extremity peripheral nerve injuries present to emergency departments [8].
  • Nerve transfer for restoration of ulnar fingers flexion through the pronator teres motor branch can be suggested in cases where the hand is partially involved to allow patients to regain or strengthen finger flexion [9].
  • End-to-side distal anterior interosseous nerve transfer in treatment of proximal ulnar nerve injuries provides significantly better results than a standard more proximal nerve repair [12].
  • The triad of multiple metacarpal fractures and/or dislocations of the fingers, severe hand swelling, and clinical evidence of acute median nerve dysfunction can occur [13].
  • Severe hand injuries resulting from sword assaults can cause devastating loss of function [15].
  • The choice of surgical technique and timing for peripheral nerve injury depends on the type of trauma, site of injury, and time elapsed since injury [17].
  • Spontaneous recovery occurs in 70%–88% of radial nerve injuries [17].
  • Direct radial to ulnar nerve transfer via an interosseous tunnel safely and effectively restored intrinsic function before terminal muscle degeneration in a patient with combined proximal median and ulnar nerve injury [19].
  • The prognosis for recovery of peripheral neuropathies is good unless the nerve has been completely destroyed [22].
  • Traumatic neurapraxia in digital nerve injuries of the hand is not uncommon and has a favourable prognosis [29].

Investigations

  • Evaluation based only on a photograph taken in the emergency department was insufficient for the detection of neurovascular bundle injuries, tendon ruptures, and fractures [43].
  • The hand requires a stable wrist and at least two sensate digits that can oppose with some power for functional prehension [10].

Treatment

  • Transfer of the superficial radial or dorsal cutaneous branch of the ulnar nerve, or both, produced successful restoration of innervation of the thumb and index and long fingers in experimental sensory reinnervation models [7].
  • Nerve transfer using the pronator teres motor branch can be suggested in cases where the hand is partially involved to allow patients to regain or strengthen finger flexion [9].
  • Experimental studies and positive reports from large clinical series suggest that new techniques using foreign nerves for reinnervation are worthy of integration into the management of upper brachial plexus injuries [11].
  • Clinically, nerve transfer using parts of the ulnar and radial nerves may offer an alternative option for proximal nerve injuries or for free functioning muscle transplantations [16].
  • Distal nerve transfers for the treatment of high ulnar nerve injuries allow for a shorter reinnervation period and improved ulnar intrinsic recovery, which is critical to function of the hand [18].
  • The thenar branch of the median nerve may support ulnar nerve regeneration and help prevent intrinsic muscles from irreversible atrophy, though the procedure requires validation by future clinical data [20].
  • In devastating combined proximal median and ulnar nerve injuries, some sacrifice of thumb motors may be necessary to restore ulnar intrinsic function and avoid blunt traditional anticlaw procedures [23].
  • Early nonsurgical management for up to 6 months in adults and 9 months in children has expanded from closed humeral shaft fractures to include operative fractures that do not require nerve exposure, secondary palsies, and distal third humerus fractures [26].
  • Supercharged end-to-side anterior interosseous nerve transfer (SETS) exhibits a remarkable role in the treatment of high ulnar nerve damage by supplying intrinsic muscles and allowing for proximal nerve regeneration [27].
  • The thenar motor branch (OP branch) consistently reached the deep terminal motor branch of the ulnar nerve without tension, supporting its use to restore pinch after ulnar nerve injuries [35].
  • When nonoperative treatment fails, tendon transfers may be used for ulnar nerve injuries, with preferred options including ECRB to AP, APL to first DI, and splint FPL to EPL transfers evaluated on an individual basis [41].

Complications

  • Full recovery of median nerve function was seen in all patients with the triad of multiple metacarpal fractures/dislocations, severe hand swelling, and acute median nerve dysfunction at a mean final follow-up of 7 months [13].
  • All patients with the triad of multiple metacarpal fractures/dislocations, severe hand swelling, and acute median nerve dysfunction were able to return to work [13].
  • High ulnar nerve injuries can result in loss of ulnar intrinsic motor function [1].
  • High ulnar nerve injuries can lead to irreversible atrophy of intrinsic muscles [20].
  • Nerve transfers have revolutionized care for peripheral nerve injuries [24].

Recovery

  • Nerve transfer is favored over nerve grafting in managing high ulnar nerve injuries because of better improvement of motor power [5].
  • Nerve transfer is favored over nerve grafting in managing high ulnar nerve injuries because of better restoration of grip functions of the hand [5].
  • Transfer of the superficial radial or dorsal cutaneous branch of the ulnar nerve, or both, produced successful restoration of innervation of the thumb and index and long fingers in experimental sensory reinnervation studies [7].
  • The hand requires a stable wrist for functional prehension [10].
  • The hand requires at least two sensate digits that can oppose with some power for functional prehension [10].
  • New techniques using foreign nerves for reinnervation are worthy of integration into the management of upper brachial plexus injuries, though many questions regarding timing, donor morbidity, and comparative efficacy remain unanswered [11].
  • At a mean final follow-up of 7 months, full recovery of median nerve function was seen in all patients with the triad of multiple metacarpal fractures/dislocations, severe hand swelling, and acute median nerve dysfunction [13].
  • Nerve transfer to the median nerve using parts of the ulnar and radial nerves may offer an alternative option for proximal nerve injuries or for free functioning muscle transplantations [16].
  • The choice of surgical technique and timing for peripheral nerve injury of the upper extremity depends on the type of trauma, site of injury, and time elapsed since injury [17].
  • Distal nerve transfers for the treatment of high ulnar nerve injuries allow for a shorter reinnervation period [18].
  • Distal nerve transfers for the treatment of high ulnar nerve injuries allow for improved ulnar intrinsic recovery [18].
  • Improved ulnar intrinsic recovery is critical to function of the hand [18].
  • Additional long-term follow-up and case series are warranted for nerve transfers in peripheral nerve injuries [24].
  • Early nonsurgical management for up to 6 months in adults is indicated for radial nerve injuries associated with closed humeral shaft fractures [26].
  • Early nonsurgical management for up to 6 months in adults is indicated for radial nerve injuries associated with operative fractures that do not require nerve exposure [26].
  • Early nonsurgical management for up to 6 months in adults is indicated for radial nerve injuries associated with secondary palsies [26].
  • Early nonsurgical management for up to 6 months in adults is indicated for radial nerve injuries associated with distal third humerus fractures [26].
  • Early nonsurgical management for up to 9 months in children is indicated for radial nerve injuries associated with closed humeral shaft fractures [26].
  • Scarring from injury or previous surgery compromises results in flexor-tendon grafts in the fingers and thumb [44].
  • Joint stiffness compromises results in flexor-tendon grafts in the fingers and thumb [44].
  • Nerve damage compromises results in flexor-tendon grafts in the fingers and thumb [44].
  • The level of injury does not influence results in flexor-tendon grafts in the fingers and thumb [44].
  • Time to operation does not influence results in flexor-tendon grafts in the fingers and thumb [44].

Key Evidence

  • [L5] Early neurorrhaphy of acute nerve injuries provides the best outcome, but consideration should also be given to performing distal motor nerve transfers to preserve hand intrinsic motor function when injuries occur at or above the proximal forearm. [1] (10.1016/j.jhsa.2014.04.038)
  • [Case_report] This case contributes further to our understanding of the clinical presentation of hand function following high median nerve transection. [2] (10.1186/s12891-025-08469-3)
  • [L5] The biomechanical principles, indications and limitations of tendon transfers, nerve transfers and combined approaches are compared, with particular attention to timing, patient selection, and functional goals. [3] (10.1177/17531934261416300)
  • [L4] Ballistic injuries to the hand are frequently associated with fractures and neurovascular and tendon injuries. [4] (10.1177/15589447221092111)
  • [L4] Nerve transfer is favored over nerve grafting in managing high ulnar nerve injuries because of better improvement of motor power and better restoration of grip functions of the hand. [5] (10.1016/j.jhsa.2017.01.027)
  • [L4] In lower-type injuries of the brachial plexus, transfer of median nerve branches that innervate the palm of the hand to the ulnar proper digital nerve of the little finger predictably restored protective sensation on the ulnar side of the hand. [6] (10.1016/j.jhsa.2012.02.047)
  • [L5] Transfer of the superficial radial or dorsal cutaneous branch of the ulnar nerve, or both, produced successful restoration of innervation of the thumb and index and long fingers. [7] (10.2106/00004623-197759030-00016)
  • [L4] This study provides a critical overview of upper extremity peripheral nerve injuries. [8] (10.1016/j.jht.2026.02.012)
  • [L5] This specific procedure can be suggested in cases where the hand is partially involved to allow patients to regain or strengthen fingers flexion. [9] (10.1016/j.jhsg.2025.100844)
  • [L5] The hand requires a stable wrist and at least two sensate digits that can oppose with some power for functional prehension. [10] (10.1016/s0749-0712(02)00130-0)
  • [L5] Experimental studies and positive reports from large clinical series suggest that new techniques using foreign nerves for reinnervation are worthy of integration into the management of upper brachial plexus injuries, though many questions regarding timing, donor morbidity, and comparative efficacy remain unanswered. [11] (10.1054/jhsb.2000.0460)
  • [L4] It provides significantly better results than a standard more proximal nerve repair. [12] (10.1016/s0363-5023(11)60008-7)
  • [L4] At a mean final follow-up of 7 months, full recovery of median nerve function was seen in all patients, and all patients were able to return to work. [13] (10.1177/1753193408087105)
  • [L4] This technique should be recommended for reconstruction of the median or radial nerves in selected cases. [14] (10.1016/j.jhsa.2005.03.017)
  • [L4] This case series demonstrates the extent and severity of hand injuries that can be caused by sword assaults with devastating loss of function for the victims. [15] (10.1177/1753193410381576)
  • [L5] Clinically, this technique may offer an alternative option for proximal nerve injuries or for free functioning muscle transplantations. [16] (10.1054/jhsb.2000.0389)
  • [L4] The choice of surgical technique and timing depends on the type of trauma, site of injury, and time elapsed since injury, with spontaneous recovery occurring in 70%–88% of radial nerve injuries. [17] (10.1177/17531934241240867)
  • [L5] Distal nerve transfers for the treatment of high ulnar nerve injuries allow for a shorter reinnervation period and improved ulnar intrinsic recovery, which is critical to function of the hand. [18] (10.1016/j.hcl.2015.12.009)
  • [Case_report] Direct radial to ulnar nerve transfer via an interosseous tunnel safely and effectively restored intrinsic function before terminal muscle degeneration in a patient with combined proximal median and ulnar nerve injury. [19] (10.1016/j.jhsa.2014.04.013)
  • [L4] The thenar branch of the median nerve may support ulnar nerve regeneration and help prevent intrinsic muscles from irreversible atrophy, but the report is preliminary and the procedure should be validated by future clinical data. [20] (10.1177/1753193416675069)
  • [L5] The paper reviews the developmental process of a diagnosis-specific Model instrument for outcome after nerve repair at wrist or distal forearm level, including a new test instrument for assessment of tactile gnosis. [21] (10.1016/s0749-0712(03)00003-9)
  • [L3] The prognosis for recovery is good unless the nerve has been completely destroyed. [22] (10.2106/00004623-197658010-00011)
  • [Letter] The authors acknowledge the concerns regarding potential thumb function loss but emphasize the critical need to restore ulnar intrinsic function to avoid blunt traditional anticlaw procedures, suggesting that some sacrifice of thumb motors may be necessary in devastating combined proximal median and ulnar nerve injuries. [23] (10.1016/j.jhsa.2014.10.067)
  • [Letter] The original authors state that nerve transfers have revolutionized care for peripheral nerve injuries and that additional long-term follow-up and case series are warranted. [24] (10.1016/j.jhsa.2014.07.058)
  • [L4] High median nerve injuries result in absent thumb and index finger flexion and pulp anesthesia, which do not benefit from nerve grafting but are amenable to nerve transfers. [25] (10.1016/j.hcl.2015.12.008)
  • [L5] Early nonsurgical management for up to 6 months in adults and 9 months in children has expanded from closed humeral shaft fractures to include operative fractures that do not require nerve exposure, secondary palsies, and distal third humerus fractures. [26] (10.5435/jaaos-d-17-00325)
  • [L4] SETS exhibit a remarkable role in the treatment of high ulnar nerve damage by supplying intrinsic muscles and allowing for proximal nerve regeneration. [27] (10.1186/s12891-024-07650-4)
  • [L5] Opposition transfers do not require large amounts of strength to achieve the goal of thumb positioning; the mechanics and vector of pull are of paramount importance. [28] (10.1016/j.hcl.2016.03.005)
  • [L4] Traumatic neurapraxia in digital nerve injuries of the hand is not uncommon and has a favourable prognosis. [29] (10.1007/s00402-007-0299-6)
  • [Case_report] The procedure resulted in active elbow flexion to 90° at 18 months without motor deficits in the hand. [30] (10.1016/j.jhsa.2010.06.014)
  • [L5] Opposition is a preparatory position for grasp involving abduction, flexion, and pronation, primarily driven by the thenar intrinsic muscles. [31] (10.1016/j.hcl.2011.09.004)
  • [L4] The novel tendon transfer technique maximizes adducting force and overcomes reciprocal inhibition, resulting in normal finger position at 9 months. [32] (10.1177/1753193411421096)
  • [L3] No significant difference was seen in hand function between border and central finger injuries, except for lower grip strength in central finger injuries. [33] (10.1177/17531934241286116)
  • [L4] The OP branch consistently reached the deep terminal motor branch of the ulnar nerve without tension, supporting its use to restore pinch after ulnar nerve injuries. [35] (10.1177/17531934251389494)
  • [L5] Tendon transfers remain the primary reconstructive procedure for paralytic injuries of the upper limb until sufficiently powered studies of nerve transfer outcomes are published. [36] (10.1177/1753193419864838)
  • [L5] The treatment of mutilating hand injuries in children is challenging but outcomes tend to be better than in adults regarding mobility, sensory return, and appearance. [37] (10.1016/s0749-0712(02)00076-8)
  • [L5] The authors welcome interest in their work on nerve transfers for complex injuries, stating that while no perfect strategies exist, nerve transfers have revolutionized care and that additional long-term follow-up and case series are warranted. [38] (10.1016/j.jhsa.2014.10.007)
  • [L5] The quadriga phenomenon, caused by interconnected flexor digitorum profundus tendons, significantly affects clinical situations including strength testing, movement assessment, and rehabilitation exercise selection; understanding its anatomy and biomechanics improves diagnosis and treatment. [39] (10.1177/1753193411430810)
  • [L4] The authors conclude that a reliable tendon prosthesis inserted as one stage in tendon reconstruction is the additional step needed to improve the results of flexor-tendon reconstructive surgery in hands with severe damage. [40] (10.2106/00004623-197153050-00001)
  • [L5] When nonoperative treatment fails, tendon transfers may be used, with preferred options including ECRB to AP, APL to first DI, and splint FPL to EPL transfers evaluated on an individual basis. [41] (10.1016/j.hcl.2016.03.007)
  • [L4] Similarly, evaluation based only on the photograph was insufficient for the detection of neurovascular bundle injuries, tendon ruptures, and fractures. [43] (10.1016/j.jhsa.2024.07.009)

References

[1] Management of Ulnar Nerve Injuries. The Journal of Hand Surgery. 2015. DOI: 10.1016/j.jhsa.2014.04.038

[2] Preserved finger flexion following high median nerve transection: a rare case report and review of literature. BMC Musculoskeletal Disorders. 2025. DOI: 10.1186/s12891-025-08469-3

[3] Tendon versus nerve transfers – balancing hand function in upper extremity high nerve injuries. Journal of Hand Surgery (European Volume). 2026. DOI: 10.1177/17531934261416300

[4] Outcomes in Ballistic Injuries to the Hand: Fractures and Nerve/Tendon Damage as Predictors of Poor Outcomes. HAND. 2022. DOI: 10.1177/15589447221092111

[5] Nerve Transfer Versus Nerve Graft for Reconstruction of High Ulnar Nerve Injuries. The Journal of Hand Surgery. 2017. DOI: 10.1016/j.jhsa.2017.01.027

[6] Distal Sensory Nerve Transfers in Lower-Type Injuries of the Brachial Plexus. The Journal of Hand Surgery. 2012. DOI: 10.1016/j.jhsa.2012.02.047

[7] Experimental sensory reinnervation of the median nerve by nerve transfer in monkeys. The Journal of Bone & Joint Surgery. 1977. DOI: 10.2106/00004623-197759030-00016

[8] Exploring 20 years of peripheral nerve injuries of the upper extremity: An analysis of median, radial, and ulnar nerve injuries presenting to US emergency departments. Journal of Hand Therapy. 2026. DOI: 10.1016/j.jht.2026.02.012

[9] Nerve Transfer for Restoration of Ulnar Fingers Flexion Through Pronator Teres Motor Branch: A Cadaveric Feasibility Study. Journal of Hand Surgery Global Online. 2026. DOI: 10.1016/j.jhsg.2025.100844

[10] Biomechanics and hand trauma: what you need. Hand Clinics. 2003. DOI: 10.1016/s0749-0712(02)00130-0

[11] Avulsion Injuries to the Brachial Plexus and the Value of Motor Reinnervation by Ipsilateral Nerve Transfer. Journal of Hand Surgery. 2000. DOI: 10.1054/jhsb.2000.0460

[12] End-to-side Distal Anterior Interosseous Nerve Transfer in Treatment of Proximal Ulnar Nerve Injuries. The Journal of Hand Surgery. 2011. DOI: 10.1016/s0363-5023(11)60008-7

[13] The Triad of Multiple Metacarpal Fractures and/or Dislocations of the Fingers, Severe Hand Swelling and Clinical Evidence of Acute Median Nerve Dysfunction. Journal of Hand Surgery (European Volume). 2008. DOI: 10.1177/1753193408087105

[14] Vascularized Ulnar Nerve Graft for Reconstruction of a Large Defect of the Median or Radial Nerves After Severe Trauma of the Upper Extremity. The Journal of Hand Surgery. 2005. DOI: 10.1016/j.jhsa.2005.03.017

[15] Severe hand injuries resulting from Samurai sword assaults: a Dublin case series. Journal of Hand Surgery (European Volume). 2010. DOI: 10.1177/1753193410381576

[16] Nerve Transfer to the Median Nerve Using Parts of the Ulnar and Radial Nerves in the Rabbit – Effects on Motor Recovery of the Median Nerve and Donor Nerve Morbidity. Journal of Hand Surgery. 2000. DOI: 10.1054/jhsb.2000.0389

[17] Timing of surgery in peripheral nerve injury of the upper extremity. Journal of Hand Surgery (European Volume). 2024. DOI: 10.1177/17531934241240867

[18] High Ulnar Nerve Injuries. Hand Clinics. 2016. DOI: 10.1016/j.hcl.2015.12.009

[19] Direct Radial to Ulnar Nerve Transfer to Restore Intrinsic Muscle Function in Combined Proximal Median and Ulnar Nerve Injury: Case Report and Surgical Technique. The Journal of Hand Surgery. 2014. DOI: 10.1016/j.jhsa.2014.04.013

[20] Nerve grafts bridging the thenar branch of the median nerve to the ulnar nerve to enhance nerve recovery: a report of three cases. Journal of Hand Surgery (European Volume). 2016. DOI: 10.1177/1753193416675069

[21] A new model instrument for outcome after nerve repair. Hand Clinics. 2003. DOI: 10.1016/s0749-0712(03)00003-9

[22] Peripheral neuropathies associated with total hip arthroplasty. The Journal of Bone & Joint Surgery. 1976. DOI: 10.2106/00004623-197658010-00011

[23] Response to “Direct Radial to Ulnar Nerve Transfer to Restore Intrinsic Muscle Function in Combined Proximal Median and Ulnar Nerve Injury: Case Report and Surgical Technique”. The Journal of Hand Surgery. 2015. DOI: 10.1016/j.jhsa.2014.10.067

[24] Letter to the Editor Regarding Phillips BZ, Franco MJ, Yee A, Tung TH, Mackinnon SE, Fox IK. Direct Radial to Ulnar Nerve Transfer to Restore Intrinsic Muscle Function in Combined Proximal Median and Ulnar Nerve Injury: Case Report and Surgical Technique. J Hand Surg Am. 2014;39(7):1358–1362. The Journal of Hand Surgery. 2015. DOI: 10.1016/j.jhsa.2014.07.058

[25] High Median Nerve Injury. Hand Clinics. 2016. DOI: 10.1016/j.hcl.2015.12.008

[26] Updates on and Controversies Related to Management of Radial Nerve Injuries. Journal of the American Academy of Orthopaedic Surgeons. 2019. DOI: 10.5435/jaaos-d-17-00325

[27] Supercharged end-to-side anterior interosseous nerve transfer to restore intrinsic function in high ulnar nerve injury: a prospective cohort study. BMC Musculoskeletal Disorders. 2024. DOI: 10.1186/s12891-024-07650-4

[28] Low Median Nerve Transfers (Opponensplasty). Hand Clinics. 2016. DOI: 10.1016/j.hcl.2016.03.005

[29] Clinical and user-friendly classification of traumatic digital nerve injuries of hand. Archives of Orthopaedic and Trauma Surgery. 2007. DOI: 10.1007/s00402-007-0299-6

[30] Ulnar Nerve to Musculocutaneous Nerve Transfer in an Ulnar Ray–Deficient Infant With Brachial Plexus Birth Palsy: Case Report. The Journal of Hand Surgery. 2010. DOI: 10.1016/j.jhsa.2010.06.014

[31] Restoration of Opposition. Hand Clinics. 2012. DOI: 10.1016/j.hcl.2011.09.004

[32] Correcting the persistently abducted little finger using a distally based extensor digiti minimi tendon. Journal of Hand Surgery (European Volume). 2011. DOI: 10.1177/1753193411421096

[33] Long-term subjective and objective outcomes after digital nerve repair: a cohort study. Journal of Hand Surgery (European Volume). 2024. DOI: 10.1177/17531934241286116

[35] Anatomical roadmap of the thenar motor branches: key insights for distal nerve transfers. Journal of Hand Surgery (European Volume). 2025. DOI: 10.1177/17531934251389494

[36] Tendon transfers after peripheral nerve injuries: my preferred techniques. Journal of Hand Surgery (European Volume). 2019. DOI: 10.1177/1753193419864838

[37] Pediatric mutilating hand injuries. Hand Clinics. 2003. DOI: 10.1016/s0749-0712(02)00076-8

[38] In Reply:. The Journal of Hand Surgery. 2015. DOI: 10.1016/j.jhsa.2014.10.007

[39] The quadriga phenomenon: a review and clinical relevance. Journal of Hand Surgery (European Volume). 2011. DOI: 10.1177/1753193411430810

[40] Flexor-Tendon Reconstruction in Severely Damaged Hands. The Journal of Bone & Joint Surgery. 1971. DOI: 10.2106/00004623-197153050-00001

[41] Ulnar Nerve Tendon Transfers for Pinch. Hand Clinics. 2016. DOI: 10.1016/j.hcl.2016.03.007

[43] Evaluation of Injured Structures and Circulation of Fingers From Photos Taken in the Emergency Department After Hand Injury. The Journal of Hand Surgery. 2024. DOI: 10.1016/j.jhsa.2024.07.009

[44] Flexor-Tendon Grafts in the Fingers and Thumb: A STUDY OF FACTORS INFLUENCING RESULTS IN 1000 CASES.. The Journal of Bone and Joint Surgery. American Volume. 1971.