Osteoartrite Folheto
O que você está sentindo
A osteoartrite geralmente se desenvolve de forma gradual. Uma articulação começa a doer, sobretudo com o uso e ao final do dia; o desconforto diminui quando você descansa. Muitas pessoas percebem um breve período de rigidez logo pela manhã, que desaparece em cerca de meia hora, ou rigidez após ficar sentadas sem se mover por algum tempo.
Nos membros superiores, ela costuma afetar alguns locais específicos: a base do polegar (onde ele se conecta ao punho), as articulações distais dos dedos próximas às unhas, as articulações médias dos dedos, o punho, a pequena articulação na parte superior do ombro (articulação acromioclavicular) e o próprio ombro ou cotovelo. Você pode sentir um ruído de atrito ou estalos ao mover a articulação, notar inchaços ósseos e nodulares ao redor das articulações dos dedos, e perceber que a articulação não dobra ou estica tanto quanto antes. A força de preensão pode diminuir, e tarefas delicadas (girar uma chave, abrir um pote, abotoar roupas) tornam-se mais difíceis. De vez em quando, uma articulação pode entrar em crise, ficando mais dolorida, inchada e quente por dias ou semanas, até voltar ao estado anterior.
O que realmente está acontecendo
Dentro de uma articulação saudável, as extremidades dos ossos são cobertas por cartilagem, uma camada lisa e deslizante que permite que os ossos se movam um sobre o outro quase sem atrito. Na osteoartrite, essa cartilagem vai gradualmente afinando e tornando-se áspera; assim, o deslizamento é perdido e os movimentos tornam-se rígidos e dolorosos.
O osso subjacente, então, reage à carga extra. Ele pode engrossar, e o corpo forma pequenos esporões ósseos (osteófitos) nas bordas da articulação; são essas protuberâncias que se podem sentir ao redor das articulações dos dedos (chamadas de nódulos de Heberden nas articulações distais e nódulos de Bouchard nas articulações médias). O revestimento da articulação também pode ficar inflamado em determinados períodos; é isso que se sente durante uma crise da doença.
É útil saber que a osteoartrite não é simplesmente o “desgaste” das articulações pelo uso. É mais correto entender como um processo de reparo da própria articulação que não consegue acompanhar o ritmo necessário; esse processo é influenciado por diversos fatores fora do nosso controle: o envelhecimento, os genes e o histórico familiar, além de lesões antigas (como fraturas ou luxações ocorridas anos atrás), e também pela quantidade de carga que a articulação suporta. Manter-se ativo não desgasta as articulações; na verdade, o movimento ajuda a mantê-las saudáveis.
O que podemos fazer a respeito
A maioria das pessoas com osteoartrite consegue ser bem tratada sem cirurgia. O objetivo é manter a articulação em movimento, aliviar a dor e preservar a função; existe uma sequência clara de opções terapêuticas para isso.
Mantenha-se em movimento e forte. Movimentos suaves e regulares, além de exercícios que fortalecem os músculos ao redor da articulação, são alguns dos tratamentos mais eficazes. Um terapeuta da mão ou fisioterapeuta pode montar um programa personalizado e ensinar como manter a amplitude de movimento.
Proteja a articulação e controle o esforço. Pequenas mudanças fazem grande diferença: distribuir tarefas mais pesadas ao longo do dia, usar as duas mãos ou pegas maiores, utilizar cabos acolchoados e abridores de potes, além de talas (especialmente a tala para a base do polegar) para descansar e sustentar a articulação dolorida. Quando o peso corporal sobrecarrega a articulação, perder um pouco de peso pode aliviar essa pressão.
Alívio simples da dor. O paracetamol, e sobretudo os géis ou cremes anti-inflamatórios aplicados diretamente na articulação, costumam ajudar; os comprimidos anti-inflamatórios são usados em ciclos curtos, conforme a necessidade. O seu médico avaliará essas opções levando em conta o seu estado de saúde geral.
Injeções. Uma injeção de corticosteroide numa articulação problemática pode acalmar uma crise inflamatória e proporcionar meses de alívio; isso é útil para superar um período de piora dos sintomas.
A cirurgia fica reservada para uma articulação gravemente afetada que permanece dolorida e limitante apesar de todas as medidas acima. Dependendo da articulação, isso pode envolver sua substituição ou fusão (tornando-a rígida para eliminar a dor). São procedimentos eficazes quando aplicados no momento certo, mas representam o último recurso, não o primeiro.
O que esperar
A osteoartrite é uma condição controlável; não é um processo de piora contínua. Na maioria das pessoas, ela evolui de forma moderada, com períodos de alívio e crises ocasionais, permanecendo estável no dia a dia por anos. Muitas pessoas continuam a fazer o que gostam, contando com exercícios físicos, o uso ocasional de talas e analgésicos simples.
Os nódulos ósseos ao redor das articulações dos dedos tendem a permanecer após se formarem, porém a dor associada a eles geralmente diminui com o tempo, mesmo que a aparência nodular se mantenha. Quando uma única articulação — normalmente a base do polegar ou a articulação acromioclavicular no ombro — se torna o principal problema, tratamentos específicos como injeções ou, eventualmente, cirurgia podem resolver o problema naquela articulação. Em resumo: podemos ajudá-lo a viver bem com essa condição.
Quando procurar ajuda médica
- Dor articular que limita suas atividades diárias, ou que não melhora com medidas simples: vale a pena fazer uma avaliação e traçar um plano de tratamento.
- Uma única articulação que fica quente, vermelha e muito inchada rapidamente: uma crise de osteoartrite pode apresentar esses sintomas, mas infecção ou gota também podem, portanto uma articulação que se inflama rapidamente deve ser examinada sem demora.
- Fraqueza, dormência ou formigamento na mão ou nos dedos, ou dor que começa a acordar você à noite.
- Bloqueio articular, instabilidade ou perda súbita de movimento em uma articulação.
- Quando a osteoartrite em uma única articulação (geralmente a base do polegar) é o principal fator que limita suas atividades; assim podemos avaliar opções de imobilização, injeções ou cirurgia específicas para essa articulação.
