Sửa chữa gân duỗi Thông tin

Quy trình này hướng dẫn quá trình hồi phục của bạn sau khi được bác sĩ Kieran Hirpara tại Bệnh viện tư nhân Mater Rockhampton phẫu thuật nối lại gân duỗi (một trong những gân nằm ở mặt sau ngón tay hoặc bàn tay có chức năng duỗi thẳng ngón tay). Quy trình này áp dụng cho các ca phẫu thuật nối gân ở mặt sau ngón tay, bàn tay và cổ tay (những vùng mà các bác sĩ phẫu thuật gọi là vùng IV đến VII). Quy trình này không áp dụng cho trường hợp ngón tay bị gãy đầu mút (mallet finger) hay các ca phẫu thuật nối gân ở khớp giữa ngón tay; những trường hợp này sẽ tuân theo các quy trình riêng. Quy trình bắt đầu với chương trình tập luyện tại nhà, sau đó là các hướng dẫn điều trị lâm sàng dành riêng cho chuyên viên trị liệu vật lý của bạn. Hãy mang theo trang này hoặc bản PDF tương ứng đến buổi trị liệu đầu tiên để quá trình phục hồi được thực hiện một cách đồng bộ. Chuyên viên trị liệu có thể điều chỉnh quy trình tùy theo tiến triển hồi phục của bạn.

Nếu bạn có bất kỳ thắc mắc nào về vết thương sau phẫu thuật, hãy liên hệ với phòng khám. Việc chụp ảnh vết thương rồi gửi qua email để các bác sĩ xem xét cũng là một cách hữu ích.

Những điều bạn có thể mong đợi

Phẫu thuật khâu lại gân duỗi là thủ thuật nối lại các sợi gân bị đứt ở mặt sau ngón tay hoặc bàn tay. Trước đây, cách bảo vệ vết khâu là phải đeo nẹp tay trong nhiều tuần liền; tuy nhiên điều này thường khiến các ngón tay bị cứng và hồi phục chậm. Ngày nay, phương pháp phục hồi hiện đại và hiệu quả hơn được áp dụng, gọi là phục hồi chức năng chuyển động tương đối (phương pháp Merritt).

Trọng tâm của phương pháp này là một loại nẹp nhỏ gọi là nẹp hình chữ Y, được đeo lên mặt sau bàn tay. Nẹp này giúp khớp ngón tay vừa được phẫu thuật ở tư thế duỗi thẳng hơn khoảng 15 đến 20 độ so với các ngón tay bên cạnh. Sự chênh lệch nhỏ này giúp giảm áp lực lên gân đang hồi phục; nhờ đó bạn có thể bắt đầu sử dụng tay ngay lập tức, một cách nhẹ nhàng và thoải mái, thay vì phải đợi nhiều tuần trong tình trạng bị cố định bằng nẹp. Việc vận động sớm dưới sự bảo vệ này giúp gân vẫn di chuyển trơn tru, tránh bị dính lại; đồng thời mức độ duỗi vừa phải này cũng ngăn gân bị căng quá mức.

Đối với hầu hết các ca phẫu thuật (tại các vùng phổ biến trên mặt sau ngón tay và bàn tay), chỉ cần dùng nẹp hình chữ Y là đủ. Tuy nhiên, với một số ca phẫu thuật gần cổ tay hơn, hoặc những ca có độ bền gân kém, hoặc khi cần bảo vệ thêm, người ta sẽ kết hợp thêm nẹp cổ tay trong vài tuần đầu. Chuyên viên trị liệu tay sẽ thông báo cho bạn biết liệu bạn có cần đeo nẹp cổ tay hay không.

Quá trình phục hồi được thực hiện theo từng giai đoạn cẩn trọng: nẹp hình chữ Y được đeo liên tục trong khoảng sáu tuần, và dần tháo ra từ tuần thứ năm; các chuyển động kết hợp giữa cổ tay và ngón tay được bắt đầu vào giữa các tuần này; việc tăng cường sức mạnh bắt đầu từ khoảng tuần thứ tám; và bạn có thể trở lại các hoạt động bình thường vào khoảng tuần thứ mười đến mười hai, khi vết khâu đã ổn định.

Các lưu ý và hạn chế

• Hãy đeo nẹp cổ tay liên tục trong khoảng sáu tuần đầu tiên, kể cả khi tập luyện và thực hiện các hoạt động hàng ngày; chỉ được tháo hoặc giảm thời gian đeo theo hướng dẫn của chuyên viên trị liệu tay. Chuyên viên trị liệu tay sẽ thông báo cho bạn nếu bạn cần đeo thêm nẹp cổ tay.
• Ngay từ đầu, hãy sử dụng nhẹ nhàng bàn tay đang đeo nẹp trong các hoạt động thường ngày, sao cho cảm thấy thoải mái. Tuyệt đối không được nâng vật nặng, nắm chặt mạnh hay thực hiện các động tác có sức cản trong vài tuần đầu.
• Không được tập luyện tăng cường sức mạnh nắm hay kẹp cho đến khi được phép, thường là sau khoảng tám tuần.
• Không được nắm chặt tay thành nắm đấm hay gắng sức vận động ngón tay sớm; chỉ thực hiện các chuyển động nhẹ nhàng, có kiểm soát theo hướng dẫn.
• Hãy vận động các khớp ngón tay nhỏ để tránh cứng khớp; việc duỗi thẳng nhẹ nhàng, thụ động sẽ hỗ trợ tốt cho điều này.

Để quản lý vết thương, sưng phù và sẹo, vui lòng tham khảo hướng dẫn chăm sóc vết thương của phòng khám.

Các bài tập của bạn

Đây là những bài tập có trong tờ hướng dẫn của bạn. Hãy thực hiện chúng chỉ khi có sự hướng dẫn của Bác sĩ Hirpara và chuyên viên trị liệu vận động, đồng thời tuân thủ mọi phạm vi chuyển động và giới hạn đã được chỉ định. Các bài tập ban đầu cần thực hiện khi vẫn đang đeo nẹp: những động tác gập khớp ngón tay nhẹ nhàng nhằm giúp gân vừa được phục hồi di chuyển một cách an toàn và có kiểm soát mà không gây căng thẳng. Các động tác phối hợp giữa cổ tay và ngón tay, cũng như các bài tập tăng cường sức mạnh nắm và kẹp, thuộc về các giai đoạn sau và chỉ nên thực hiện khi đã được bác sĩ cho phép. Hãy ngừng ngay mọi bài tập gây ra cơn đau dữ dội ở mặt sau ngón tay hoặc bàn tay.

Quy trình điều trị lâm sàng của bạn

Phần còn lại của trang này mô tả quy trình điều trị phục hồi chức năng sau khi phẫu thuật nối gân duỗi (các vùng IV đến VII) bằng phương pháp duỗi gân với chuyển động tương đối (RME). Phần này cần được cung cấp cho chuyên viên trị liệu tay của bạn; mỗi giai đoạn đều bắt đầu bằng lời giải thích bằng ngôn ngữ thông thường về những gì đang diễn ra. Vết nối gân được bảo vệ nhờ nẹp dạng yoke, giúp khớp bàn ngón tay bị phẫu thuật ở trạng thái duỗi nhiều hơn từ 15 đến 20 độ so với các ngón tay lân cận; điều này giúp giảm tải lực tác động lên gân duỗi nhờ hiệu ứng quadriga và các mối nối giữa các sợi gân, do đó việc vận động chủ động ngay lập tức là an toàn.

Trước khi bắt đầu điều trị, hãy kiểm tra báo cáo phẫu thuật và tiền sử bệnh của bệnh nhân; đồng thời trao đổi với bác sĩ phẫu thuật về vùng bị tổn thương, các gân liên quan, độ vững chắc của vết nối, cũng như việc có cần sử dụng thêm nẹp cổ tay hay không. Theo mặc định của bác sĩ Hirpara, đối với các vùng V và VI chỉ dùng nẹp dạng yoke (nẹp duỗi gân với chuyển động tương đối, khớp bàn ngón tay bị phẫu thuật được giữ ở trạng thái duỗi nhiều hơn các ngón lân cận 15–20 độ). Đối với vùng VII, các trường hợp vết nối yếu hoặc bệnh nhân không tuân thủ điều trị, người ta sẽ thêm nẹp cổ tay (duỗi khoảng 20–25 độ, sử dụng trong 3 tuần đầu). Quy trình này chỉ áp dụng cho các ca phục hồi gân duỗi ở mặt lưng các ngón tay thuộc vùng IV–VII; không áp dụng cho các trường hợp gãy mảnh xương đầu ngón (vùng I–II) hay tổn thương dây chằng trung tâm/boutonnière (vùng III).

Giai đoạn I — nẹp kiểu “yoke” (kèm nẹp cổ tay), cho phép vận động tích cực ngay lập tức (tuần 0 đến tuần 3)

Trong ba tuần đầu, nẹp “yoke” giúp bảo vệ vùng vừa được phẫu thuật trong khi bệnh nhân vẫn có thể vận động bàn tay một cách tích cực. Việc tạo ra góc duỗi tương đối là 15–20° giúp giảm tải lực lên vùng vừa phẫu thuật; vì vậy việc vận động chủ động một cách có kiểm soát được khuyến khích ngay từ đầu. Việc sử dụng bàn tay một cách nhẹ nhàng trong lúc đeo nẹp là được phép; tuyệt đối không được nâng vật nặng hay nắm chặt với lực mạnh.

Dành cho chuyên viên trị liệu tay:

Giáo dục và các lưu ý cần tránh - Đeo nẹp kiểu “yoke”/nẹp tạo chuyển động tương đối: ngón tay vừa phẫu thuật được giữ ở tư thế duỗi nhiều hơn các ngón lân cận khoảng 15–20°; phải đeo nẹp suốt cả ngày - Chỉ trong khoảng 3 tuần đầu, hãy thêm nẹp cổ tay (duỗi khoảng 20–25°) đối với các ca phẫu thuật ở vùng VII, các ca phẫu thuật có độ bền kém hoặc bệnh nhân không tuân thủ chỉ định (đối với các vùng V–VI thì chỉ dùng nẹp “yoke” là đủ) - Khuyến khích sử dụng bàn tay một cách nhẹ nhàng trong lúc đeo nẹp; tuyệt đối không được nâng vật nặng, nắm chặt hoặc thực hiện các động tác chịu lực - Tránh việc nắm tay quá mạnh; cần kiểm soát biên độ vận động một cách chặt chẽ

Các biện pháp chăm sóc - Vết thương: thay băng theo hướng dẫn; theo dõi dấu hiệu nhiễm trùng - Phù nề: nâng cao chi, thực hiện các động tác bơm máu nhẹ nhàng cho các ngón tay, chườm đá khi cần thiết - Các bài tập (thực hiện mỗi khoảng 2 giờ trong lúc đeo nẹp): vận động chủ động kiểu intrinsic-plus (gập khớp MCP trong khi các khớp IP vẫn duỗi thẳng) và kiểu intrinsic-minus/hook (duỗi khớp MCP trong khi các khớp IP gập lại); thực hiện vận động duỗi khớp IP thụ động mỗi ngày để phòng ngừa cứng khớp IP - Bắt đầu chăm sóc sẹo ngay khi vết thương đã lành

Tiêu chí để chuyển sang giai đoạn tiếp theo - Vết thương đã ổn định; không xuất hiện tình trạng giảm khả năng duỗi khớp; sau khoảng 3 tuần, bệnh nhân có thể vận động chủ động một cách kiểm soát và thoải mái trong lúc đeo nẹp

Giai đoạn II — Ngưng dùng nẹp cổ tay, tiếp tục sử dụng bộ nẹp yoke, thực hiện vận động phối hợp (tuần 3 đến tuần 6)

Từ khoảng tuần thứ 3 trở đi, người bệnh ngưng sử dụng các loại nẹp cổ tay phụ trợ (bộ nẹp yoke vẫn được đeo liên tục). Lúc này, người bệnh bắt đầu thực hiện các động tác vận động phối hợp giữa cổ tay và ngón tay (động tác tenodesis) cũng như các động tác gập/duỗi chủ động phức hợp; những vận động này giúp gân di chuyển trong phạm vi kiểm soát, đảm bảo an toàn cho quá trình hồi phục.

Dành cho chuyên viên trị liệu tay:

Đánh giá - Độ vận động chủ động và thụ động (ở khớp bàn ngón tay và khớp ngón tay giữa), mức độ chậm trễ khi duỗi ngón tay, mức độ đau và sưng; kiểm tra vết thương và sẹo

Giáo dục và lưu ý - Ngưng sử dụng nẹp cổ tay phụ trợ (nếu có dùng trước đó); tiếp tục đeo bộ nẹp yoke suốt cả ngày - Tăng dần mức độ vận động; vẫn cấm thực hiện các động tác nắm tay có sức cản hoặc tập tăng cường sức mạnh

Quản lý trị liệu - Các bài tập: bổ sung động tác vận động phối hợp giữa cổ tay và ngón tay (tenodesis) cùng các động tác gập/duỗi chủ động phức hợp; tiếp tục thực hiện các bài trượt khớp bàn ngón tay và duỗi thụ động khớp ngón tay giữa; cho phép sử dụng tay nhẹ nhàng trong phạm vi chức năng khi đeo bộ nẹp yoke - Tiếp tục xoa bóp vùng sẹo sau khi vết thương đã lành

Tiêu chí để chuyển sang giai đoạn tiếp theo - Độ vận động chủ động phức hợp tiến triển dần (thường đạt đủ biên độ vận động phức hợp vào khoảng ~6 đến 8 tuần); không còn hiện tượng chậm trễ khi duỗi ngón tay; mức độ đau giảm dần

Giai đoạn III — dỡ bỏ máng cố định, tăng cường sức mạnh, trở lại sinh hoạt bình thường (tuần thứ 6 đến 12)

Khoảng từ tuần thứ 5 đến 6, máng cố định sẽ được dỡ bỏ dần. Việc tăng cường sức mạnh nắm và kẹp ngón tay sẽ bắt đầu từ khoảng tuần thứ 8, khi vết khâu đã ổn định; quá trình này dần dần tiến tới việc trở lại các hoạt động bình thường vào tuần thứ 10 đến 12.

Dành cho chuyên viên trị liệu tay:

Đánh giá - Độ vận động chủ động và thụ động toàn diện; mức độ giảm vận động của cơ duỗi; sức mạnh nắm và kẹp so với bên lành; các bài kiểm tra chức năng và chuyên biệt theo yêu cầu công việc

Giáo dục và lưu ý - Dỡ bỏ máng cố định từ khoảng tuần thứ 5, hoàn toàn vào tuần thứ 6 khi khả năng vận động và kiểm soát đã cải thiện - Bắt đầu tăng cường sức mạnh nắm và kẹp ngón tay từ tuần thứ 8 (không được sớm hơn) - Tăng dần mức độ kháng lực để chuẩn bị cho việc trở lại hoạt động đầy đủ vào tuần thứ 10 đến 12

Quản lý điều trị - Bài tập: tăng cường sức mạnh nắm và kẹp theo mức độ từ tuần thứ 8 (bóp bóng cao su/massage putty, bài tập kẹp ngón tay); tăng dần mức độ kháng lực; tiếp tục các bài tập duy trì độ vận động và kéo giãn khớp ngón tay - Có thể cho xuất viện khi độ vận động và sức mạnh gần như đối xứng với bên lành và bệnh nhân đã có khả năng sinh hoạt bình thường - Cần chuyển bệnh nhân trở lại bác sĩ điều trị nếu vẫn còn hiện tượng giảm vận động của cơ duỗi, độ vận động không tiến triển, hoặc kết quả điều trị chưa như mong muốn

Tiêu chí để trở lại các hoạt động bình thường - Độ vận động hoàn toàn không đau, không có giảm vận động đáng kể của cơ duỗi; sức mạnh nắm và kẹp gần như đối xứng với bên lành; thời gian khoảng 10 đến 12 tuần

Trở lại với công việc và các hoạt động thường ngày

Ngay từ đầu, bạn nên sử dụng nhẹ nhàng bàn tay trong khi đeo nẹp hình chữ Y để thực hiện các hoạt động hàng ngày (ăn uống, viết lách, mặc quần áo, các công việc chăm sóc bản thân đơn giản), miễn là cảm thấy thoải mái và không phải nâng vật nặng, nắm chặt quá sức hay thực hiện các động tác gây sức cản. Việc tăng cường sức mạnh cơ bắp bắt đầu vào khoảng tuần thứ tám; các hoạt động bình thường, không hạn chế sẽ được phép trở lại vào khoảng tuần thứ mười đến mười hai, khi vết khâu đã lành vững chắc, vận động và sức mạnh bàn tay đã phục hồi. Việc này do bác sĩ Hirpara và chuyên viên trị liệu tay quyết định, chứ không chỉ dựa vào thời gian.

Lái xe: Việc sử dụng nhẹ nhàng bàn tay trong khi đeo nẹp là được phép, vì vậy việc lái xe không bị cấm hoàn toàn. Tuy nhiên, bạn phải đủ khả năng nắm vững vô lăng và điều khiển xe an toàn, kể cả trong tình huống khẩn cấp. Đối với hầu hết mọi người, việc lái xe có thể bắt đầu khi đã giảm dần thời gian đeo nẹp (khoảng tuần thứ sáu); nếu bạn có thể điều khiển xe một cách dễ dàng và bác sĩ phẫu thuật xác nhận là an toàn, thì có thể sớm hơn.

Sau khi thực hiện theo phác đồ

Phác đồ này được áp dụng song song với các hướng dẫn phục hồi chung của phòng khám: vui lòng tham khảo mục xử lý cơn đau sau phẫu thuật, chăm sóc vết thương và chăm sóc sẹo. Kế hoạch từng giai đoạn nêu trên dựa trên các hướng dẫn phục hồi đã được công bố sau khi phẫu thuật nối gân duỗi bằng kỹ thuật cho phép vận động tương đối giữa các cấu trúc; quá trình hồi phục của bạn sẽ được Bác sĩ Hirpara cùng chuyên viên trị liệu tay theo dõi và điều chỉnh tùy theo tiến triển của bàn tay bạn.

---

Evidence & references

This is the clinical evidence summary written for health professionals. It is technical, and it lists the research this page was built from. You do not need to read it to understand your treatment or to make a decision about it.

Topic scope: post-operative rehabilitation after primary repair of an extensor tendon on the dorsum of the finger, hand or wrist — zones IV to VII — managed by relative-motion extension (RME / Merritt yoke splint, the ICAM family of regimens). This is a tendon repair (a construct that must heal under controlled load), but the relative-motion approach lets that load be applied immediately and actively rather than after weeks of immobilisation. This page does not cover mallet finger (zones I–II) or central-slip / boutonnière repair (zone III), which follow different regimens.

Defining principle of the rehab here: a yoke (relative-motion) splint holds the repaired digit's MCP joint 15–20° more extended than its neighbours. By the quadriga effect and the juncturae tendineae, this small relative offset offloads the repaired tendon — it reduces the active extensor excursion demanded of the healing repair (from roughly 12 mm of excursion in normal active extension to about 6 mm within the splint). That residual ~6 mm is enough to keep the tendon gliding and prevent adhesions, but too little to rupture the repair — which is why immediate active motion is safe. The single common branch point is whether a supplementary wrist orthosis (~20–25° extension, first ~3 weeks) is added for zone VII, weaker repairs, or non-compliant patients; the yoke alone is the default for zones V–VI.

---

A. PROCEDURE / REPAIR OUTCOMES (relative-motion vs immobilisation)

Extensor tendon repair on the back of the hand is reliable; the principal modern question is how to rehabilitate it — protected immobilisation versus an early-active programme such as relative-motion extension — not whether repair works.

• The mechanism that makes immediate active motion safe is well established. The 15–20° relative MCP-extension offset offloads the repair via the quadriga effect and the juncturae tendineae, cutting active extensor excursion from ~12 mm (normal) to ~6 mm within the splint — enough to prevent adhesions, too little to rupture. Cadaveric and mechanistic work underpins this rationale [Merritt, Wong & Lalonde 2020]. Strong (mechanistic + cadaveric).
• Relative-motion regimens match or improve on traditional early-active and immobilisation pathways. A randomised controlled trial in zones V–VI found relative-motion extension delivered earlier return of hand function and higher patient satisfaction with equivalent total active motion (TAM) versus the comparator early-active programme [Collocott RCT 2020]. A systematic review reported earlier return to work with equivalent range of motion and complication rates [Collocott review 2017]. Moderate–strong (1 RCT + SR; RME studies of generally lower methodological quality).
• Yoke-alone (no wrist splint) is supported for the common zones. Case series of relative-motion extension without a supplementary wrist orthosis for zones IV–VI report no ruptures, supporting yoke-alone as the default for these zones with the wrist orthosis reserved for zone VII / weaker / non-compliant repairs [Hirth 2021; Howell ICAM]. Moderate.
• The functional gain over immobilisation is large and practical. Early-active relative-motion programmes report return to work at roughly 17–25 days, versus the 3–4 months typical of immobilisation regimens — the headline advantage that has driven adoption [Collocott review 2017; Howell ICAM]. Moderate.

---

B. REHABILITATION / THERAPY EVIDENCE

The central rehab questions are (1) immobilise or move early, (2) is a wrist splint needed in addition to the yoke, and (3) how long must the splint stay on. The evidence favours early relative motion, supports yoke-alone for zones V–VI, and suggests splint duration can be shorter than the traditional six weeks without penalty.

• Early active motion via relative-motion extension is the modern default. The original technique description [Merritt 2014] and the clinical scheduling / yoke construction work [Lutz 2015] established a reproducible programme: immediate active intrinsic-plus and intrinsic-minus motion in the yoke, progressing to coupled (tenodesis) motion, weaning, then strengthening. Moderate (technique + cohort).
• A supplementary wrist splint is optional, not mandatory. Yoke-alone case series for zones IV–VI report no ruptures; the wrist orthosis (~20–25° extension, first ~3 weeks) is added selectively for zone VII, weaker repairs, or poor compliance [Hirth 2021; Howell ICAM]. Moderate (selective use).
• Splint duration may be shortened. A comparison of 4-week versus 6-week splinting found no difference in outcome, suggesting the traditional six-week full-time period can be safely abbreviated in selected patients [Svens 2015]. This page keeps full-time wear ~6 weeks (weaned from ~wk 5) as the conservative default while acknowledging the shorter option. Moderate (1 comparative study).
• The field is moving toward wider use of relative motion. A recent international consensus endorses broader application of relative-motion rehabilitation, including beyond its original zone V–VI indication [Tang consensus 2025]. Consensus.

Recovery trajectory (expected, evidence-anchored)

Phase	Window	Splint / restraint	Hand use / therapy focus	Strength / load	Notes
I — Yoke (± wrist splint), immediate active use	Week 0–3	Yoke full-time (repaired MCP 15–20° more extended); wrist orthosis ~20–25° ext only for zone VII / weak / non-compliant	Active intrinsic-plus (MCP flex, IPs straight) and intrinsic-minus / hook every ~2 h; passive IP extension daily; light use in the splint	Light functional use only; no lifting / resisted grip	Relative offset offloads repair (~12 mm → ~6 mm excursion); active motion is safe from day one
II — Wrist splint off, yoke continues	Week 3–6	Discontinue any wrist splint; yoke continues full-time	Add coupled wrist-and-finger (tenodesis) motion + composite active flexion/extension; light functional use; scar massage once healed	Still no resisted grip	Composite active ROM building; watch for extensor lag
III — Wean yoke, strengthen, return	Week 6–12	Yoke weaned from ~wk 5, off ~wk 6	Progress full active motion; commence grip/pinch strengthening from week 8	Graded strengthening from wk 8 → full activity ~10–12 wk	Return to work as early as ~17–25 days reported; full unrestricted activity ~10–12 wk

(Phase windows mirror the precautions and recovery structure in the patient protocol; they are typical guides, not trial-derived deadlines. Splint duration may be safely shortened toward 4 weeks in selected patients.)

---

C. KEY CONTROVERSIES / EVIDENCE QUALITY

1. Relative motion vs traditional immobilisation / other early-active regimens. One RCT (zones V–VI) and a systematic review favour relative-motion extension for earlier hand function, earlier return to work, higher satisfaction, with equivalent TAM and complications — though RME studies are generally of lower methodological quality, so the effect size is moderately rather than strongly certain. Moderate–strong.
2. Wrist splint: needed or not? Yoke-alone gives good results with no ruptures in zone IV–VI series; the supplementary wrist orthosis is selective (zone VII / weaker / non-compliant). The defensible default is yoke-alone for the common zones — hence the page wording that the hand therapist will advise if a wrist splint also applies. Moderate.
3. How long to splint. Traditional full-time wear is ~6 weeks; a 4-vs-6-week comparison showed no difference, so duration can be individualised and potentially shortened. Moderate.
4. The 15–20° offset itself. The specific relative-extension increment is consensus-derived (it must offload enough to protect but leave enough excursion to glide); it rests on sound mechanism rather than a dose-finding trial. Consensus.
5. Extending relative motion beyond zones V–VI (e.g. to sagittal-band injury and selected boutonnière/central-slip cases). The 2025 consensus endorses wider use, but evidence outside the core zones is weak–moderate, which is why this page deliberately scopes to zones IV–VII and excludes zone III. Weak–moderate.

---

D. EVIDENCE STRENGTH FLAGS (summary)

• STRONG: the mechanism — relative 15–20° MCP-extension offset offloads the repair (quadriga + juncturae tendineae; ~12 mm → ~6 mm active excursion) making immediate active motion safe (mechanistic + cadaveric).
• MODERATE–STRONG: relative-motion extension is at least as good as other early-active-motion regimens (1 RCT zones V–VI: earlier hand function, higher satisfaction, equal TAM; SR: earlier return to work, equal ROM/complications) — tempered by the lower methodological quality of RME studies.
• MODERATE: wrist-splint-optional (yoke-alone, no ruptures in zone IV–VI series); 4-vs-6-week splint duration (no difference); return to work ~17–25 days vs 3–4 months for immobilisation.
• CONSENSUS: the specific 15–20° offset increment; broader application of relative motion (Tang 2025).
• WEAK–MODERATE: extension of the technique to sagittal-band / boutonnière (central-slip) injuries outside the core zones.

---

CITATIONS

RAG corpus (180,000+ Orthopaedic articles)

• Merritt WH. Relative motion splint: active motion after extensor tendon injury and repair. J Hand Surg Am. 2014. DOI: 10.1016/j.jhsa.2014.03.015
• Merritt WH, Wong AL, Lalonde DH. Recent developments are changing extensor tendon management (relative motion / quadriga mechanism). Plast Reconstr Surg. 2020. DOI: 10.1097/prs.0000000000006556
• Lutz K, et al. Relative motion extension splinting for extensor tendon repair — clinical schedule and yoke. Hand Clin. 2015. DOI: 10.1016/j.hcl.2014.12.006
• Collocott SJF, et al. Relative motion flexion versus relative motion extension / early active motion after extensor tendon repair (zones V–VI): a randomized controlled trial. J Hand Ther. 2020. DOI: 10.1016/j.jht.2018.10.003
• Collocott SJF, Kelly E, Ellis RG. A systematic review of relative-motion orthoses for the management of extensor tendon repairs. Hand Ther. 2017. DOI: 10.1177/1758998317729713
• Svens B, et al. Four-week versus six-week immobilisation comparison after extensor tendon repair. J Hand Ther. 2015. DOI: 10.1016/j.jht.2014.07.006
• Hirth MJ, et al. Relative-motion approaches in extensor tendon rehabilitation. J Hand Ther. 2021. DOI: 10.1016/j.jht.2019.12.016
• Tang JB, et al. International consensus on relative-motion rehabilitation and extensor tendon management. J Hand Surg (Eur Vol). 2025. DOI: 10.1177/17531934251363138

Extensor tendon rehabilitation literature (URLs)

• Howell JW, Merritt WH, Robinson SJ. Immediate Controlled Active Motion (ICAM) following zone 4–7 extensor tendon repair. J Hand Ther / PMC. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3574475/