Bệnh lý thần kinh trên vai Thông tin In-depth

Trang này được dịch bằng máy và chưa được bác sĩ kiểm tra. Bản tiếng Anh là bản chính thức.

Những triệu chứng bạn đang gặp phải

Chứng rối loạn thần kinh suprascapular có nghĩa là dây thần kinh chi phối hai cơ vùng vai của bạn đang bị kích thích hoặc chèn ép. Cơn đau thường xuất hiện ở phía sau vai, gần rìa ngoài của xương bả vai. Nhiều người mô tả đó là cảm giác đau âm ỉ lan khắp vùng vai chứ không phải cơn đau dữ dội tại một điểm cụ thể.

Cơn đau thường xuất hiện dần dần và tập trung ở một vùng: khoảng bằng chiều rộng bàn tay phía trên và phía sau khớp vai. Các hoạt động đòi hỏi vận động tay lên cao là yếu tố khởi phát phổ biến; vì vậy việc ném bóng, phát bóng hay với tay lấy đồ trên kệ cao có thể gây ra hoặc làm trầm trọng thêm các triệu chứng. Một số người còn cảm thấy có tiếng lục cục, cảm giác cơ bị “kẹt” hoặc không thể cử động linh hoạt kèm theo cơn đau.

Nếu dây thần kinh bị kích thích trong thời gian dài, các cơ do nó chi phối có thể bị teo lại. Bạn có thể nhận thấy vùng phía sau vai, phía trên hoặc phía dưới gờ xương bả vai trở nên lõm hoặc phẳng hơn. Tuy nhiên, không phải ai cũng gặp tình trạng này; nó phụ thuộc vào cách dây thần kinh phân nhánh tới các cơ tương ứng trong cơ thể.

Trong sinh hoạt hàng ngày, tình trạng yếu cơ và đau đớn thường xuất hiện khi bạn cần nâng tay lên cao hoặc vươn tay ra ngoài. Việc lấy một chiếc bát nặng trên kệ cao, phơi quần áo hay mặc áo len qua đầu có thể trở nên khó khăn hơn so với trước đây. Các môn thể thao đòi hỏi vận động tay lên cao thường là những hoạt động đầu tiên khiến bạn nhận ra vấn đề.

Dây thần kinh này có thể bị chèn ép tại một trong hai chỗ hẹp gần xương bả vai; tình trạng này rất phổ biến ở những người thường xuyên tham gia các môn thể thao có động tác vung tay lên cao. Ngoài ra, dây thần kinh cũng có thể bị giãn do các hoạt động lặp đi lặp lại ở tư thế tay cao, hoặc bị kích thích sau một chấn thương. Đôi khi không có nguyên nhân rõ ràng nào cả; dây thần kinh đơn giản là ngừng hoạt động bình thường.

Nếu những triệu chứng trên trùng khớp với tình trạng của bạn, bạn nên đi khám để bác sĩ đánh giá và xác định nguyên nhân chính xác.

Điều gì đang thực sự xảy ra

Dây thần kinh trên xương bả vai là một nhánh của mạng lưới dây thần kinh lớn chạy từ cổ xuống vai. Dây thần kinh này điều khiển hai cơ nằm phía sau xương bả vai, giúp nâng và xoay cánh tay. Trên đường đi, dây thần kinh phải đi qua hai khe hẹp gần xương bả vai; giống như một sợi cáp chui qua những khe hẹp trên xương vậy.

Tại mỗi khe hẹp này, có một dải mô nhỏ chạy ngang qua dây thần kinh; dây thần kinh nằm phía dưới còn mạch máu thì chạy phía trên. Nếu dây thần kinh bị chèn ép tại khe hẹp thứ nhất, cả hai cơ ở vai đều bị ảnh hưởng. Nếu bị chèn ép tại khe hẹp thứ hai, chỉ có một cơ bị ảnh hưởng. Ngoài ra, một túi chứa dịch hình thành do rách màng bao khớp vai cũng có thể gây áp lực lên dây thần kinh ở bất kỳ đoạn nào dọc theo đường đi của nó.

Áp lực không phải là vấn đề duy nhất; dây thần kinh cũng có thể bị giãn. Hiện tượng này thường xảy ra sau nhiều năm tham gia các môn thể thao đòi hỏi vận động tay trên cao, hoặc khi có vết rách lớn ở gân vai khiến các cấu trúc bị lệch khỏi vị trí bình thường. Ở một số người, không hề có hiện tượng chèn ép hay giãn; dây thần kinh chỉ bị viêm đơn thuần. Điều này rất quan trọng vì nhiều người được cho là có vấn đề chỉ ở một khe hẹp nhất định thực chất lại có dấu hiệu kích ứng dây thần kinh lan rộng hơn; điều này ảnh hưởng đến cách chẩn đoán và điều trị.

Các triệu chứng được mô tả ở trên là hệ quả trực tiếp của những hiện tượng này. Khi dây thần kinh không thể truyền tín hiệu tốt, hai cơ này sẽ yếu dần và theo thời gian có thể teo đi. Cơn đau ở phía sau vai xuất phát từ việc dây thần kinh bị kích ứng.

Những biện pháp chúng tôi có thể áp dụng

Bác sĩ Kieran Hirpara, bác sĩ phẫu thuật chi trên tại Bệnh viện tư nhân Mater Rockhampton, sẽ bắt đầu bằng các phương pháp ít xâm lấn nhất phù hợp với tình trạng của bạn. Thông thường, bệnh nhân được bác sĩ đa khoa giới thiệu đến phòng khám chúng tôi; nếu vật lý trị liệu viên khuyên bạn nên đến gặp chúng tôi, bạn vẫn cần có giấy giới thiệu từ bác sĩ đa khoa để được hưởng mức hoàn trả từ chương trình Medicare. Trong lần khám đầu tiên, chúng tôi sẽ hỏi bệnh sử, khám vai và chỉ định các xét nghiệm hình ảnh nếu cần thiết để xác định nguyên nhân.

Bước đầu tiên thường là nghỉ ngơi và thay đổi cách sử dụng vai. Việc hạn chế các hoạt động đòi hỏi nâng tay lên cao sẽ giúp giảm áp lực lên dây thần kinh. Thuốc chống viêm có thể giúp giảm đau trong thời gian cơ thể hồi phục. Vật lý trị liệu nhằm mục đích duy trì chuyển động bình thường của vai và tăng cường sức mạnh cho các cơ quanh xương bả vai. Chuyên viên vật lý trị liệu sẽ hướng dẫn bạn thực hiện các bài tập nhằm ổn định xương bả vai và tăng cường các cơ điều khiển nó. Thông thường chúng tôi cho phương pháp này cơ hội thử nghiệm đầy đủ trước khi cân nhắc các biện pháp khác. Nếu dây thần kinh bị chèn ép do u nang hoặc cơ phía sau vai đã bắt đầu teo lại, chúng tôi sẽ rút ngắn giai đoạn điều trị này, không quá 3 tháng, nhằm tránh tổn thương vĩnh viễn cho cơ.

Nếu những biện pháp trên vẫn không làm giảm đau hoặc tình trạng yếu cơ, chúng tôi có thể cân nhắc phẫu thuật. Ca mổ này được gọi là giải ép dây thần kinh; nó giúp giải phóng dây thần kinh đang bị chèn ép tại một trong những chỗ hẹp gần xương bả vai. Hầu hết các ca phẫu thuật được thực hiện qua phương pháp nội soi; đồng thời mọi vấn đề khác bên trong vai cũng có thể được kiểm tra và điều trị trong cùng một lần mổ.

Những điều bạn có thể mong đợi

Đối với hầu hết mọi người, tình trạng này sẽ không tự khỏi nếu dây thần kinh vẫn bị chèn ép. Nếu không có gì gây áp lực lên dây thần kinh, bước đầu tiên là điều trị không cần phẫu thuật: vật lý trị liệu, thuốc chống viêm, và điều chỉnh cách sử dụng vai. Nhiều người cảm thấy hài lòng với phương pháp này. Tuy nhiên, nếu có khối u nang nào đó chèn ép dây thần kinh, hoặc cơn đau cùng tình trạng yếu cơ ngày càng nặng hơn, việc phẫu thuật để giải phóng dây thần kinh thường được cân nhắc.

Quá trình hồi phục phụ thuộc vào thời gian dây thần kinh bị kích thích. Nếu các cơ chưa bị teo đi, việc giải phóng dây thần kinh thường giúp giảm đau và phục hồi chức năng vận động bình thường của vai. Ngược lại, nếu các cơ đã bị teo, một phần thay đổi này có thể không hồi phục hoàn toàn; dù vậy sức mạnh cơ và cảm giác thoải mái vẫn có thể được cải thiện. Phẫu thuật nội soi để giải phóng dây thần kinh đã giúp giảm đau, cải thiện tín hiệu truyền từ cơ đến dây thần kinh, đồng thời phục hồi chức năng vai ở những bệnh nhân được điều trị. Tiên lượng lâu dài sau loại phẫu thuật này khá tích cực; việc tiếp tục vật lý trị liệu sau đó sẽ giúp vai vận động tốt và tránh bị yếu đi.

Trường hợp bạn đồng thời bị rách gân vai nghiêm trọng, tình hình sẽ khác. Việc phục hồi gân đôi khi giúp dây thần kinh tự hồi phục. Tuy nhiên, việc phẫu thuật giải phóng dây thần kinh thêm vào quá trình phục hồi gân chưa được chứng minh là mang lại kết quả tốt hơn; thậm chí còn có nguy cơ khiến chức năng dây thần kinh xấu đi. Bác sĩ phẫu thuật sẽ cùng bạn cân nhắc kỹ lưỡng vấn đề này.

Cần lưu ý một vài điểm. Dây thần kinh chạy gần các mạch máu tại những vùng hẹp nơi được giải phóng; chảy máu tại khu vực này là rủi ro có thể xảy ra mà bác sĩ phẫu thuật luôn nỗ lực ngăn chặn. Ở một số ít bệnh nhân từng phẫu thuật giải phóng dây thần kinh qua đường mổ hở, sau vài năm cần phải phẫu thuật lại. Ngoài ra, nếu các xét nghiệm cho thấy dây thần kinh vẫn bình thường trước khi tiến hành phẫu thuật sửa chữa gân, việc giải phóng dây thần kinh sẽ không mang lại lợi ích gì.

Tất cả những điều trên không phải là lời hứa về kết quả cụ thể đối với từng cá nhân. Đây là cái nhìn thực tế về những gì thường xảy ra, giúp bạn lên kế hoạch cho công việc, các hoạt động thể thao và sinh hoạt hàng ngày với những kỳ vọng phù hợp.

Khi nào nên đi khám

Bạn nên gặp bác sĩ đa khoa nếu bị đau ở phía sau vai kéo dài hơn vài tuần, đặc biệt nếu bạn thường xuyên tham gia các môn thể thao hoặc làm công việc đòi hỏi vận động tay trên cao. Hãy yêu cầu được chuyên gia thăm khám nếu cơn đau đi kèm với tình trạng yếu cơ khi nâng tay lên hoặc đưa tay ra ngoài; hoặc nếu bạn nhận thấy các cơ ở phía sau vai trở nên lõm hoặc phẳng hơn. Ngoài ra, hãy hỏi bác sĩ nếu vai của bạn có hiện tượng kêu lục cục, bị kẹt hoặc không thể cử động được kèm theo cơn đau; hoặc nếu vùng cách khớp vai một khoảng bằng chiều rộng bàn tay về phía sau có cảm giác đau khi ấn vào. Những dấu hiệu này cho thấy dây thần kinh có thể đang bị chèn ép hoặc kích thích; việc khám chữa càng sớm thì khả năng bảo vệ các cơ khỏi bị teo càng cao.

Phân tích chi tiết hơn

Advanced reading: the deeper science (optional)

Phần này đi sâu hơn mức cần thiết để bạn có thể tự đưa ra quyết định điều trị. Bệnh lý thần kinh trên vai xứng đáng được nghiên cứu kỹ hơn vì dây thần kinh này đóng hai vai trò hoàn toàn khác nhau: vừa là nguyên nhân gây đau và yếu vùng vai, vừa là mục tiêu để giảm đau. Tuy nhiên, chất lượng các bằng chứng hỗ trợ cho hai vai trò này lại rất khác nhau.

Phương pháp giải ép có hiệu quả, nhưng cần lưu ý về việc xác định nguyên nhân

Khi dây thần kinh bị chèn ép, việc giải ép sẽ mang lại hiệu quả rõ rệt. Trên 730 bệnh nhân, việc giải ép dây thần kinh trên vai cải thiện đáng kể các kết quả được bệnh nhân ghi nhận, không thua kém so với các thủ thuật tương tự được thực hiện mà không có bước giải ép, đồng thời giúp tỷ lệ bệnh nhân trở lại tập luyện thể thao cao và tỷ lệ biến chứng thấp [1].

Yếu tố quan trọng góp phần mang lại hiệu quả này là việc thủ thuật “không thua kém so với các thủ thuật tương tự mà không giải ép”. Thông thường, dây thần kinh này được giải ép trong quá trình phẫu thuật vì các lý do khác, chẳng hạn như sửa chữa cơ vùng vai hoặc loại bỏ u nang hạch ở xương bả vai; vì vậy việc xác định chắc chắn rằng sự cải thiện là do chính việc giải ép gây ra là điều khó khăn. Tuy nhiên, việc giải ép vẫn có lợi và không làm ảnh hưởng tiêu cực đến các thủ thuật đi kèm.

Tại sao mức độ chèn ép lại ảnh hưởng đến biểu hiện lâm sàng?

Dây thần kinh đi qua hai chỗ hẹp khi vòng quanh xương bả vai; chỗ nào bị chèn ép sẽ quyết định các triệu chứng xuất hiện.

Khi bị chèn ép tại rãnh trên xương bả vai (vị trí cao hơn), cả cơ trên gai và cơ dưới gai đều bị ảnh hưởng, gây ra tình trạng yếu sức khi nâng tay và xoay ngoài cánh tay, kèm theo đau. Khi bị chèn ép tại rãnh xương gai – ổ chảo, nằm xa hơn về phía dưới, chỉ có cơ dưới gai bị ảnh hưởng; dẫn đến yếu sức khi xoay ngoài cánh tay và teo cơ rõ rệt ở vùng lõm phía dưới gai bả vai, thường ít gây đau.

Tình trạng teo cơ đơn thuần này thường bị bỏ sót vì hầu như không gây đau. Nguyên nhân phổ biến nhất ở vị trí này là u nang ganglion xuất phát từ vết rách môi khớp; vì vậy việc phát hiện ra kiểu biểu hiện này cần thúc đẩy việc tìm kiếm u nang và vết rách đó, vì điều trị nguyên nhân mới giúp cải thiện tình trạng dây thần kinh.

Về mặt giảm đau, bằng chứng khoa học còn hạn chế so với mức độ sử dụng thực tế

Dây thần kinh này thường được gây tê bằng thuốc gây tê cục bộ để giảm đau vùng vai, cả sau phẫu thuật lẫn trong các trường hợp mạn tính. Qua việc xem xét các tác hại vật lý ở 4,142 bệnh nhân, phương pháp gây tê này có nguy cơ gây hại vật lý thấp. Tuy nhiên, các tác giả cũng chỉ ra sự không đồng nhất trong phương pháp can thiệp cũng như chất lượng bằng chứng còn kém, đồng thời kêu gọi cần đánh giá và báo cáo các tác hại một cách chính xác hơn [2].

“Nguy cơ gây hại thấp dù chất lượng bằng chứng còn kém” là một khẳng định cụ thể và có phạm vi hạn chế. Nó chỉ cho thấy phương pháp gây tê này tương đối an toàn; không phải là lời khẳng định về hiệu quả điều trị, và cũng không nên được hiểu như vậy.

Điểm mấu chốt cần ghi nhớ

Có hai tình trạng cùng mang tên dây thần kinh này nhưng không nên bị nhầm lẫn với nhau. Bệnh thần kinh là tình trạng tổn thương cấu trúc khi dây thần kinh bị chèn ép; tình trạng này thường có thể được giải ép, với các dấu hiệu điển hình là teo cơ và yếu cơ. Việc chặn dây thần kinh chỉ là biện pháp điều trị triệu chứng nhằm ngăn chặn tín hiệu đau từ khớp mà không làm thay đổi bất kỳ yếu tố cấu trúc nào.

Nếu có hiện tượng yếu cơ và teo cơ rõ rệt, đó là dấu hiệu của bệnh thần kinh. Ngược lại, nếu chỉ có đau mà không có các dấu hiệu trên, nguyên nhân đau thường nằm ở nơi khác; việc chặn dây thần kinh giúp giảm đau nhưng không phải là bằng chứng xác nhận chẩn đoán bệnh thần kinh.

Tài liệu tham khảo

[1] Sandler AB, Wells ME, Tran C, Arakawa R, Klahs KJ, Scanaliato JP, và cộng sự. Tỷ lệ cao bệnh nhân trở lại tập luyện sau can thiệp giải ép dây thần kinh trên vai: một phân tích tổng quan có hệ thống. JSES Rev Rep Tech. 2024;4(4):654-61. https://doi.org/10.1016/j.xrrt.2024.05.007

[2] Annison DR, Smith N, Salt E, Noblet T, Rangan A, McDaid C. Những tác hại về thể chất liên quan đến các thủ thuật chặn dây thần kinh trên vai: một phân tích tổng quan có hệ thống. Shoulder Elbow. 2024;17(3):236-53. https://doi.org/10.1177/17585732241255679


Evidence & references

This is the clinical evidence summary written for health professionals. It is technical, and it lists the research this page was built from. You do not need to read it to understand your treatment or to make a decision about it.

Overview

  • The exact association and etiology of suprascapular neuropathy in patients with rotator cuff pathology remain unclear [1].
  • Shoulder surgeons should consider electrophysiologic evaluation of patients with clinical or radiographic signs of suprascapular neuropathy [2].
  • Shoulder surgeons should be cognizant of the parameters that constitute an abnormal electrophysiologic study for suprascapular neuropathy [2].
  • Suprascapular neuropathy has been described with complete neurogenic fatty replacement in patients with intact rotator cuff tendons in the absence of traction or compression mechanisms [3].
  • Preoperative suprascapular nerve injuries do not have a significant clinical impact [4].
  • Preoperative suprascapular nerve injuries do not predispose to an acute postoperative lesion [4].
  • In a young, active cohort, suprascapular neuropathy presented with one of two distinct primary presenting complaints: pain or weakness [5].
  • Arthroscopic suprascapular nerve decompression for suprascapular neuropathy at the suprascapular and/or spinoglenoid notch in the absence of major concomitant glenohumeral pathology results in good functional outcomes [6].
  • Arthroscopic suprascapular nerve decompression for suprascapular neuropathy at the suprascapular and/or spinoglenoid notch in the absence of major concomitant glenohumeral pathology results in significant improvements from before to after surgery [6].
  • In the absence of a well-defined lesion producing mechanical compression of the suprascapular nerve, suprascapular neuropathy should be treated non-operatively [7].
  • Initial treatment of isolated suprascapular neuropathy is typically nonoperative, consisting of physical therapy, nonsteroidal anti-inflammatory drugs, and activity modification [8].
  • Open or arthroscopic operative intervention is warranted for isolated suprascapular neuropathy when there is extrinsic nerve compression or progressive pain and/or weakness [8].
  • Decompression of the suprascapular nerve at the spinoglenoid notch did not lead to a better functional outcome compared to repair alone in patients with posterosuperior massive rotator cuff tears and suprascapular neuropathy [9].
  • No recommendations regarding suprascapular nerve release in conjunction with rotator cuff repair can be made at this time [10].
  • Further research is necessary to better delineate the indications for suprascapular nerve release in conjunction with rotator cuff repair [10].
  • Combined arthroscopic release of the superior transverse scapular ligament and rotator cuff repair in patients with large/massive rotator cuff tears and suprascapular neuropathy did not produce statistically significant improved outcomes compared with repair of the rotator cuff alone [22].

Anatomy & Pathophysiology

Nerve Course and Entrapment Sites

  • The suprascapular nerve courses from the upper trunk of the brachial plexus to its motor insertion on the supraspinatus and, more distally, the infraspinatus [13].
  • The superior transverse scapular ligament arises from the medial base of the coracoid overlying the suprascapular notch [32].
  • The suprascapular artery runs superior to the superior transverse scapular ligament, while the nerve runs deep to it [32].
  • Entrapment of the suprascapular nerve at the suprascapular notch causes denervation of both the supraspinatus and the infraspinatus [32].
  • The spinoglenoid ligament overlies the suprascapular nerve at the spinoglenoid notch [32].
  • Entrapment, traction, or compression of the suprascapular nerve at the spinoglenoid notch causes denervation of the infraspinatus [32].
  • Anatomical variations at the suprascapular notch, including abnormally oriented subscapularis muscle fibers, anterior coracoscapular ligament, and calcified superior transverse scapular ligament, are predisposing factors for suprascapular nerve entrapment [47].
  • The distances from the posterolateral corner of the acromion to the suprascapular and spinoglenoid notches were approximately 43 and 32 mm, respectively, regardless of height and sex [46].

Etiology and Mechanisms

  • Suprascapular nerve neuropathy occurs when the nerve is injured along its course from the upper trunk of the brachial plexus to its motor insertion on the supraspinatus and infraspinatus [13].
  • Nerve injury can occur from either compression or traction [13].
  • Cystic lesions arising from a labral or capsular tear can compress the nerve along its course over the scapula [13].
  • Nerve traction is theorized to arise from chronic overhead athletics or due to a retracted rotator cuff tear [13].
  • Suprascapular neuropathy with complete neurogenic fatty replacement has been described in patients with intact rotator cuff tendons in the absence of traction or compression mechanisms [3].
  • A lipoma can cause suprascapular nerve entrapment [11].
  • A large hematoma of the scapula can cause suprascapular nerve entrapment [16].
  • Malpositioned superior screws from reverse shoulder arthroplasty can cause suprascapular nerve entrapment [28].
  • Placement of the superior and posterior screws in the glenoid baseplate during reverse total shoulder arthroplasty risks injury to the suprascapular nerve [48].

Pathophysiology and Tissue Changes

  • Suprascapular nerve injury is an underlying mechanism leading to compromise of the rotator cuff enthesis structure [12].
  • Suprascapular nerve injury may cause severe fatty changes and inhibition of postoperative tendon healing in large rotator cuff tears [51].
  • Decompression provides reliable pain relief, but recovery of shoulder function and restoration of atrophied muscle tissue may be incomplete [18].

Classification

  • Suprascapular neuropathy can present secondary to various etiologies including entrapment or compression [13].
  • Entrapment of the suprascapular nerve usually occurs at the suprascapular or spinoglenoid notch [19].
  • Suprascapular nerve entrapment has been reported secondary to a lipoma [11].
  • Varicose veins at the spinoglenoidal notch have been identified as an unusual cause of suprascapular nerve compression [19].
  • Suprascapular neuropathy is associated with rotator cuff tendon tears and fatty degeneration [1].
  • Chronic rotator cuff tendon tears and suprascapular neuropathy are both associated with fatty infiltration and muscle atrophy of the rotator cuff muscles, but the pattern of fatty infiltration is markedly different in the two situations [14].
  • Suprascapular nerve injury can occur after reverse total shoulder arthroplasty, with correlation to screw out of vault penetration [4].

Clinical Presentation

  • Suprascapular neuropathy is a potential source of shoulder pain and functional limitation [13].
  • Suprascapular nerve entrapment syndrome was first described and correctly interpreted by André Thomas in 1936, predating the commonly credited work of Kopell and Thompson [21].

Investigations

  • Shoulder surgeons should consider electrophysiologic evaluation for patients with clinical or radiographic signs of suprascapular neuropathy [2].
  • High-resolution magnetic resonance imaging is recommended to evaluate complex cases of nerve entrapment [49].
  • MRI-documented spontaneous resolution of a spinoglenoid notch cyst and associated suprascapular nerve palsy has been reported [52].
  • Surgical treatment for a spinoglenoid notch cyst and associated suprascapular nerve palsy could be withheld if patients show signs of clinical recovery, provided they are followed closely [52].
  • A complete history and physical, careful attention to auxiliary tests, and treatment of multiple diagnoses in the same shoulder avoids missed pathologic features and necessity for revision operations [11].
  • The pattern of fatty infiltration is markedly different in patients with chronic rotator cuff tendon tears compared to those with suprascapular neuropathy [14].
  • Chronic rotator cuff tendon tears and suprascapular neuropathy are both associated with fatty infiltration and muscle atrophy of the rotator cuff muscles [14].
  • The axillary view taken with the arm in the functional position of elevation in the plane of the scapula is oriented so that both the spinoglenoid notch and the scapular neck are visible [24].
  • Standardized plain films are almost always sufficient to garner the information needed for shoulder evaluation [24].
  • The temptation to "overimage" should be resisted, obtaining only the scans or reconstructions that are necessary for the care of the patient [24].
  • CT scans may offer a few degrees of increased precision in the measurement of glenoid version, but this precision does not improve the quality of the surgery or the clinical outcome [24].
  • The purpose of imaging of the shoulder is to help establish the diagnosis, determine the severity of the pathoanatomy, assist in surgical planning, and enable the surgeon to illustrate the condition of the shoulder to the patient [24].
  • At least two X-ray views should be obtained: an anteroposterior in the plane of the glenoid and an axillary projection with the arm in abduction to show the relationship of the humeral head to the glenoid [37].
  • Magnetic resonance imaging is useful to identify osteonecrosis of the humeral head, or a bone tumour [37].
  • Magnetic resonance imaging can identify labral tears and rotator cuff tears, although the accuracy for these is enhanced by combining the scan with arthrography [37].
  • Computed tomography is helpful for planning fracture surgery and shoulder joint replacement [37].
  • Ultrasound is a simple and accurate test for identifying rotator cuff tears and calcific tendinitis [37].
  • Ultrasound can be useful in guiding injections or barbotage (aspirating calcific deposits in the rotator cuff) [37].
  • Arthroscopy is useful for diagnosing and treating subacromial impingement, intra-articular lesions, detachment of the glenoid labrum and rotator cuff tears [37].
  • The shoulder is a three-dimensional structure that cannot be represented by a single planar view [39].
  • Critical relationships—such as the degree of centering of the humeral head—change with the position of the arm [39].
  • Shoulder pathology may be found in a large number of different bones and soft tissues [39].
  • Overlying and superimposed structures as well as metallic implants may complicate imaging the structures of interest [39].
  • Surgeons need to develop a judicious approach to imaging that yields the information necessary to treat the patient while avoiding the tendency to "over-image" [39].

Treatment

Non-Operative

  • Nonoperative treatment should include a period of rest and activity modification, and antiinflammatory medication followed by a supervised physical therapy program [41].
  • The focus of physical therapy is to preserve the normal physiologic range of motion of the shoulder and strengthen the shoulder girdle [41].
  • Physical therapy exercises include scapular stabilization, and resistive strength straining of the trapezius, rhomboids, and serratus musculature [41].
  • When a space occupying lesion is present or there is visible atrophy of the infraspinatus, the course of nonoperative treatment should be minimal (maximum 3 months) to avoid irreversible damage to the infraspinatus [41].

Operative

  • Open or arthroscopic operative intervention is warranted when there is extrinsic nerve compression or progressive pain and/or weakness [8].
  • The primary indications for arthroscopic decompression of the suprascapular nerve and the spinoglenoid notch are a prolonged course of symptoms, most commonly a chronic ache in the posterolateral aspect of the shoulder, and a failed minimum 6 month course of nonoperative treatment [41].
  • Arthroscopic SSN decompression for suprascapular neuropathy at the suprascapular and/or spinoglenoid notch in the absence of major concomitant glenohumeral pathology results in good functional outcomes with significant improvements from before to after surgery [6].
  • Arthroscopic release of the suprascapular nerve can be performed safely and effectively, with all patients showing improvement in postoperative electromyographic findings and marked improvement in pain relief and function [44].
  • Arthroscopic release of the suprascapular nerve and transverse ligament is a safe and effective treatment for competitive swimmers with suprascapular neuropathy, allowing return to sport with resolution of pain and improvement in function [45].
  • Release of the spinoglenoid ligament with resultant suprascapular nerve decompression may result in relief of pain and a return of normal shoulder function [15].
  • Decompression gives reliable pain relief, but recovery of shoulder function and restoration of atrophied muscle tissue may be incomplete [18].
  • Combined arthroscopic release of the superior transverse scapular ligament and rotator cuff repair in patients with large/massive RCTs and suprascapular neuropathy did not produce statistically significant improved outcomes compared with repair of the rotator cuff alone [22].
  • No recommendations regarding suprascapular nerve release in conjunction with rotator cuff repair can be made at this time, and further research is necessary to better delineate the indications in the future [10].

Postoperative Rehabilitation

  • In cases of isolated suprascapular nerve palsy at the spinoglenoid notch, patients were placed in a simple sling with immediate initiation of pendulum exercises and passive range of motion [42].
  • Patients were seen again at 1 week after surgery to assess strength and begin physical therapy, which consisted of passive range-of-motion and isometric exercises [42].
  • If significant infraspinatus atrophy was present, electrical stimulation was used [42].
  • Resistance and overhead exercises started at 4 to 8 weeks postoperatively in cases of isolated suprascapular nerve decompression at the spinoglenoid notch [42].

Complications

  • Preoperative suprascapular nerve injuries do not have a significant clinical impact and do not predispose to an acute postoperative lesion [4].

Recovery

  • Arthroscopic suprascapular nerve decompression for suprascapular neuropathy at the suprascapular and/or spinoglenoid notch in the absence of major concomitant glenohumeral pathology results in good functional outcomes with significant improvements from before to after surgery [6].
  • Full recovery of shoulder function was achieved following treatment for suprascapular nerve entrapment caused by a large hematoma of the scapula [16].

Key Evidence

  • [L3] The exact association and etiology of suprascapular neuropathy in patients with rotator cuff pathology remain unclear. [1] (10.1016/j.jse.2013.06.011)
  • [L4] Shoulder surgeons should consider electrophysiologic evaluation of patients with clinical or radiographic signs of suprascapular neuropathy and be cognizant of the parameters that constitute an abnormal study. [2] (10.1016/j.jse.2010.10.039)
  • [L4] This is the first description of suprascapular neuropathy with complete neurogenic fatty replacement in patients with intact rotator cuff tendons in the absence of traction or compression mechanisms. [3] (10.1016/j.arthro.2014.01.010)
  • [L1] Preoperative suprascapular nerve injuries do not have a significant clinical impact and do not predispose to an acute postoperative lesion. [4] (10.1016/j.jse.2023.06.026)
  • [L4] In this young, active cohort, suprascapular neuropathy presented with one of two distinct primary presenting complaints: pain or weakness. [5] (10.1177/2325967123s00003)
  • [L4] Arthroscopic SSN decompression for suprascapular neuropathy at the suprascapular and/or spinoglenoid notch in the absence of major concomitant glenohumeral pathology results in good functional outcomes with significant improvements from before to after surgery. [6] (10.1016/j.arthro.2020.10.020)
  • [L4] In the absence of a well-defined lesion producing mechanical compression of the suprascapular nerve, suprascapular neuropathy should be treated non-operatively. [7] (10.2106/00004623-199708000-00007)
  • [L5] Initial treatment of isolated suprascapular neuropathy is typically nonoperative, consisting of physical therapy, nonsteroidal anti-inflammatory drugs, and activity modification; however, open or arthroscopic operative intervention is warranted when there is extrinsic nerve compression or progressive pain and/or weakness. [8] (10.2106/jbjs.i.01743)
  • [L3] Decompression of the suprascapular nerve at the spinoglenoid notch did not lead to a better functional outcome compared to repair alone in patients with posterosuperior massive rotator cuff tears and suprascapular neuropathy. [9] (10.1186/s12891-021-04075-1)
  • [L4] No recommendations regarding suprascapular nerve release in conjunction with rotator cuff repair can be made at this time, and further research is necessary to better delineate the indications in the future. [10] (10.1016/j.jse.2011.11.033)
  • [L4] A complete history and physical, careful attention to auxiliary tests, and treatment of multiple diagnoses in the same shoulder avoids missed pathologic features and necessity for revision operations. [11] (10.1097/01.blo.0000063791.32430.59)
  • [L5] This study identifies suprascapular nerve injury as an underlying mechanism leading to compromise of the rotator cuff enthesis structure. [12] (10.1016/j.jse.2019.12.028)
  • [L5] [13] (10.5435/jaaos-d-19-00526)
  • [L4] Chronic rotator cuff tendon tears and suprascapular neuropathy are both associated with fatty infiltration and muscle atrophy of the rotator cuff muscles, but the pattern of fatty infiltration is markedly different in the two situations. [14] (10.1016/j.jse.2013.01.028)
  • [L4] Release of the spinoglenoid ligament with resultant suprascapular nerve decompression may result in relief of pain and a return of normal shoulder function. [15] (10.1177/03635465990270062101)
  • [Case_report] Full recovery of shoulder function was achieved. [16] (10.1186/s12891-023-06723-0)
  • [L5] Decompression gives reliable pain relief, but recovery of shoulder function and restoration of atrophied muscle tissue may be incomplete. [18] (10.5435/00124635-199911000-00002)
  • [L4] Entrapment of the suprascapular nerve usually occurs at the suprascapular or spinoglenoid notch. [19] (10.1016/j.jse.2011.05.022)
  • [L4] Suprascapular nerve entrapment syndrome was first described and correctly interpreted by André Thomas in 1936, predating the commonly credited work of Kopell and Thompson. [21] (10.2106/00004623-200108000-00018)
  • [L1] Combined arthroscopic release of the superior transverse scapular ligament and rotator cuff repair in patients with large/massive RCTs and suprascapular neuropathy did not produce statistically significant improved outcomes compared with repair of the rotator cuff alone. [22] (10.1177/03635465211021834)
  • [Case_report] This case is the first report of malpositioned superior screw from reverse shoulder arthroplasty causing suprascapular nerve entrapment. [28] (10.1016/j.jse.2009.10.004)
  • [L4] [41] (10.1016/j.xrrt.2021.04.004)
  • [L4] [42] (10.1016/j.jse.2013.03.009)
  • [L4] Arthroscopic release of the suprascapular nerve can be performed safely and effectively, with all patients showing improvement in postoperative electromyographic findings and marked improvement in pain relief and function. [44] (10.1016/j.arthro.2006.10.003)
  • [L4] Arthroscopic release of the suprascapular nerve and transverse ligament is a safe and effective treatment for competitive swimmers with suprascapular neuropathy, allowing return to sport with resolution of pain and improvement in function. [45] (10.1177/0363546513477383)
  • [L4] Regardless of height and sex, the distances from the posterolateral corner of the acromion to the suprascapular and spinoglenoid notches were approximately 43 and 32 mm, respectively. [46] (10.1016/j.jseint.2022.04.002)
  • [L4] Anatomical variations at the suprascapular notch, including abnormally oriented subscapularis muscle fibers, anterior coracoscapular ligament, and calcified superior transverse scapular ligament, are predisposing factors for suprascapular nerve entrapment. [47] (10.1007/s00167-003-0378-3)
  • [L5] Placement of the superior and posterior screws in the glenoid baseplate during rTSA risks injury to the SSN. [48] (10.1016/j.jse.2020.07.008)
  • [L5] They recommend high-resolution magnetic resonance imaging to evaluate complex cases of nerve entrapment. [49] (10.1007/s11552-014-9652-8)
  • [L5] In clinical settings, SN injury may cause severe fatty changes and inhibition of postoperative tendon healing in large RCTs. [51] (10.5397/cise.2022.01207)
  • [Case_report] The authors report the first MRI-documented spontaneous resolution of a spinoglenoid notch cyst and associated suprascapular nerve palsy, proposing that surgical treatment could be withheld if patients show signs of clinical recovery, provided they are followed closely. [52] (10.1016/j.jse.2006.06.014)

References

[1] Association of suprascapular neuropathy with rotator cuff tendon tears and fatty degeneration. Journal of Shoulder and Elbow Surgery. 2014. DOI: 10.1016/j.jse.2013.06.011

[2] Suprascapular neuropathy in a shoulder referral practice. Journal of Shoulder and Elbow Surgery. 2011. DOI: 10.1016/j.jse.2010.10.039

[3] Complete Fatty Infiltration of Intact Rotator Cuffs Caused by Suprascapular Neuropathy. Arthroscopy. 2014. DOI: 10.1016/j.arthro.2014.01.010

[4] Suprascapular nerve injury after reverse total shoulder arthroplasty: correlation with screw out of vault penetration and functional situation: prospective study. Journal of Shoulder and Elbow Surgery. 2023. DOI: 10.1016/j.jse.2023.06.026

[5] Paper 03: Suprascapular Neuropathy: Two Distinct Presentations and Outcomes of Decompression. Orthopaedic Journal of Sports Medicine. 2023. DOI: 10.1177/2325967123s00003

[6] Clinical Outcomes of Arthroscopic Suprascapular Nerve Decompression for Suprascapular Neuropathy. Arthroscopy. 2020. DOI: 10.1016/j.arthro.2020.10.020

[7] Suprascapular Neuropathy. Results of Non-Operative Treatment. The Journal of Bone & Joint Surgery*. 1997. DOI: 10.2106/00004623-199708000-00007

[8] Suprascapular Neuropathy. Journal of Bone and Joint Surgery. 2010. DOI: 10.2106/jbjs.i.01743

[9] Comparison of clinical outcome of decompression of suprascapular nerve at spinoglenoid notch for patients with posterosuperior massive rotator cuff tears and suprascapular neuropathy. BMC Musculoskeletal Disorders. 2021. DOI: 10.1186/s12891-021-04075-1

[10] Suprascapular neuropathy: what does the literature show?. Journal of Shoulder and Elbow Surgery. 2012. DOI: 10.1016/j.jse.2011.11.033

[11] Suprascapular Nerve Entrapment Secondary to a Lipoma. Clinical Orthopaedics & Related Research. 2003. DOI: 10.1097/01.blo.0000063791.32430.59

[12] Effect of suprascapular nerve injury on rotator cuff enthesis. Journal of Shoulder and Elbow Surgery. 2020. DOI: 10.1016/j.jse.2019.12.028

[13] The Evaluation and Management of Suprascapular Neuropathy. Journal of the American Academy of Orthopaedic Surgeons. 2020. DOI: 10.5435/jaaos-d-19-00526

[14] A comparative analysis of fatty infiltration and muscle atrophy in patients with chronic rotator cuff tears and suprascapular neuropathy. Journal of Shoulder and Elbow Surgery. 2013. DOI: 10.1016/j.jse.2013.01.028

[15] Suprascapular Nerve Entrapment at the Spinoglenoid Notch in a Professional Baseball Pitcher. The American Journal of Sports Medicine. 1999. DOI: 10.1177/03635465990270062101

[16] Suprascapular nerve entrapment caused by a large hematoma of the scapula: a case report. BMC Musculoskeletal Disorders. 2023. DOI: 10.1186/s12891-023-06723-0

[18] Suprascapular Neuropathy. Journal of the American Academy of Orthopaedic Surgeons. 1999. DOI: 10.5435/00124635-199911000-00002

[19] Varicose veins at the spinoglenoidal notch: an unusual cause of suprascapular nerve compression. Journal of Shoulder and Elbow Surgery. 2011. DOI: 10.1016/j.jse.2011.05.022

[21] Who Really First Described and Explained the Suprascapular Nerve Entrapment Syndrome?. The Journal of Bone and Joint Surgery-American Volume. 2001. DOI: 10.2106/00004623-200108000-00018

[22] Outcomes of Arthroscopic Nerve Release in Patients Treated for Large or Massive Rotator Cuff Tears and Associated Suprascapular Neuropathy: A Prospective, Randomized, Double-Blinded Clinical Trial. The American Journal of Sports Medicine. 2021. DOI: 10.1177/03635465211021834

[24] Rockwood And Matsen S The Shoulder. Arthroscopic Management of Prearthritic and Arthritic Conditions of the Shoulder and the Postarthroplasty Shoulder > Radiographic Evaluation.

[28] Suprascapular neuropathy secondary to reverse shoulder arthroplasty: A case report. Journal of Shoulder and Elbow Surgery. 2010. DOI: 10.1016/j.jse.2009.10.004

[32] Aaos Comprehensive Orthopaedic Review 3. Anatomy of the Shoulder, Arm, and Elbow > I. Shoulder.

[37] Apley And Solomon S Concise System Of Orthopaedics And Trauma. INVESTIGATION.

[39] Rockwood And Matsen S The Shoulder. Developmental Anatomy of the Shoulder and Anatomy of the Glenohumeral Joint > SENIOR EDITOR COMMENTARY.

[41] Endoscopic/arthroscopic decompression of the suprascapular nerve at the spinoglenoid notch: indications and surgical technique. JSES Reviews, Reports, and Techniques. 2021. DOI: 10.1016/j.xrrt.2021.04.004

[42] Suprascapular nerve entrapment isolated to the spinoglenoid notch: surgical technique and results of open decompression. Journal of Shoulder and Elbow Surgery. 2013. DOI: 10.1016/j.jse.2013.03.009

[44] Arthroscopic Release of Suprascapular Nerve Entrapment at the Suprascapular Notch: Technique and Preliminary Results. Arthroscopy. 2007. DOI: 10.1016/j.arthro.2006.10.003

[45] Suprascapular Neuropathy as a Cause of Swimmer’s Shoulder. The American Journal of Sports Medicine. 2013. DOI: 10.1177/0363546513477383

[46] An anatomical study for the location of suprascapular and spinoglenoid notches using three-dimensional computed tomography images of scapula. JSES International. 2022. DOI: 10.1016/j.jseint.2022.04.002

[47] Variations in anatomy at the suprascapular notch possibly causing suprascapular nerve entrapment: an anatomical study. Knee Surgery, Sports Traumatology, Arthroscopy. 2003. DOI: 10.1007/s00167-003-0378-3

[48] Risk of suprascapular nerve injury during glenoid baseplate fixation for reverse total shoulder arthroplasty: a cadaveric study. Journal of Shoulder and Elbow Surgery. 2021. DOI: 10.1016/j.jse.2020.07.008

[49] Subclavius Posticus: An Anomalous Muscle in Association with Suprascapular Nerve Compression in an Athlete. HAND. 2014. DOI: 10.1007/s11552-014-9652-8

[51] Effect of suprascapular nerve injury on muscle and regenerated enthesis in a rat rotator cuff tear model. Clinics in Shoulder and Elbow. 2023. DOI: 10.5397/cise.2022.01207

[52] Spontaneous resolution of a spinoglenoid notch cyst and associated suprascapular nerve palsy: A case report. Journal of Shoulder and Elbow Surgery. 2007. DOI: 10.1016/j.jse.2006.06.014