Este protocolo orienta a sua recuperação de um dedo em martelo (uma ponta do dedo caída causada por lesão no tendão que estende a articulação mais distal do dedo), sob os cuidados do Dr. Kieran Hirpara no Mater Private Hospital Rockhampton. A maioria dos dedos em martelo é tratada sem cirurgia, utilizando uma tala que mantém a ponta do dedo em extensão enquanto ocorre a cicatrização. O programa inicia-se com o seu plano domiciliar, seguido pelo protocolo clínico estruturado elaborado para o seu terapeuta da mão. Traga esta página ou o seu PDF para a sua primeira consulta de terapia, para que a reabilitação seja coordenada. O seu terapeuta pode ajustar o plano, dependendo da evolução da sua recuperação.

Se tiver alguma preocupação relativamente ao dedo, à pele sob a tala ou ao seu progresso, entre em contacto com a clínica. É frequentemente útil tirar uma fotografia e enviá-la por e-mail para avaliação.

O que esperar

Um dedo em martelo ocorre quando o tendão extensor terminal (o tendão fino que estende a última articulação do dedo, a DIP mais próxima da unha) se descola do osso. Geralmente segue-se a uma flexão forçada de uma ponta de dedo reta, como quando uma bola ou um golpe "trava" a extremidade do dedo. Às vezes, o tendão arranca um pequeno fragmento ósseo junto (malo ósseo); outras vezes, ele se rompe por conta própria (malo tendinoso). De qualquer forma, o resultado é o mesmo: a ponta do dedo fica caída e você não consegue estendê-la por conta própria, embora o restante do dedo funcione normalmente.

A boa notícia é que esta lesão cicatriza de forma muito confiável apenas com o uso de talas; a cirurgia não é necessária para a maioria das pessoas. Todo o tratamento baseia-se em um princípio simples:

• A articulação da ponta do dedo deve ser mantida completamente reta, sem interrupções, enquanto o tendão cicatriza. Uma tala mantém a última articulação reta (ou levemente em hiperextensão) para que as extremidades rompidas possam se unir. Ela deve ser usada o tempo todo (dia e noite) por cerca de oito semanas para um malo tendinoso ou por cerca de seis semanas para um malo ósseo.
• A ponta do dedo nunca deve ser permitida a flexionar durante este período. Se a ponta cair mesmo que brevemente (por exemplo, ao trocar a tala ou lavar), a cicatrização é interrompida e o prazo reinicia do zero. Por isso, o cuidado com o qual você mantém a ponta reta é o fator mais importante para a recuperação do dedo.
• As outras articulações do dedo permanecem livres e continuam em movimento. A articulação intermediária (PIP) e a articulação metacarpofalângica (MCP) ficam de fora da tala e devem ser movidas livremente desde o início; movê-las não interfere na cicatrização da ponta.

Após o período de uso contínuo, a tala é gradualmente reduzida (primeiro apenas para uso noturno e em atividades de risco, depois removida) enquanto você começa lentamente a flexionar a ponta novamente. É normal ficar com uma leve queda permanente de cerca de cinco a dez graus; isso é esperado, geralmente não afeta o funcionamento do dedo e a maioria das pessoas fica muito satisfeita com o resultado.

Precauções e limitações

• NUNCA deixe a ponta do dedo dobrar durante a fase de uso da tala, nem que seja por um segundo ao lavar ou trocar a tala. Se ela cair, a cicatrização reinicia e o período de uso da tala recomeça.
• Use a tala em tempo integral (dia e noite) durante todo o período determinado pelo seu terapeuta: cerca de 8 semanas para mallet tendinoso, cerca de 6 semanas para mallet ósseo.
• Retire a tala apenas para limpar e secar a pele, e somente se conseguir manter a ponta totalmente reta o tempo todo (apoie-a plana sobre uma mesa ou mantenha-a reta com a outra mão).
• Mantenha a articulação média e a articulação metacarpofalângica em movimento livre desde o início; apenas a articulação mais distal é mantida imóvel.
• Verifique a pele diariamente. Informe o seu terapeuta da mão se a pele sobre a parte dorsal da articulação ficar pálida, branca ou dolorida; a tala pode estar mantendo a ponta excessivamente estendida e precisar de ajuste.
• Não comece a dobrar a ponta do dedo até que o seu terapeuta da mão inicie a fase de desmame.

Para o manejo de feridas, edema e pele, consulte as orientações de cuidados com feridas da prática.

Seus exercícios

Estes são os exercícios do seu material didático. O exercício mais importante de todos é simplesmente usar a tala corretamente e manter a ponta do dedo reta a todo momento; todo o resto é construído em torno disso. No início, sua tarefa é manter a tala no lugar, manter a pele saudável e manter as outras articulações dos dedos móveis. Os exercícios de flexão suave da ponta do dedo e extensão bloqueada pertencem à fase posterior de desmame e não devem ser iniciados até que seu terapeuta da mão os comece especificamente. Interrompa qualquer coisa que faça a ponta do dedo cair e volte ao uso da tala em tempo integral.

Seu protocolo clínico

O restante desta página é o protocolo clínico em fases para a reabilitação guiada por talas de dedo em martelo. Esta seção deve ser fornecida ao terapeuta da mão, e cada fase inicia-se com uma explicação em linguagem simples do que está ocorrendo. A cicatrização depende da extensão ininterrupta da DIP: o tendão terminal (ou o fragmento ósseo avulsionado) só se une se a DIP nunca for permitida a flexionar durante o período de imobilização, enquanto a PIP e a MCP são mantidas livres, pois seu movimento não perturba a cicatrização do tendão terminal. A adesão do paciente é o principal fator determinante do resultado.

Antes do tratamento, confirme se o dedo em martelo é tendinoso ou ósseo e revise as imagens. Uma órtese de extensão da DIP é utilizada: Stack, termoplástica ou de alumifoam volar/dorsal; o tipo de talas não faz diferença significativa no resultado, portanto, escolha com base no ajuste, tolerância da pele e adesão. Mantenha a DIP em extensão completa ou leve hiperextensão, mas EVITE hiperextensão excessiva (risco de branqueamento/úlceras da pele dorsal). Para um dedo em martelo ósseo, prefira uma DIP reta/neutra em vez de hiperextensão para evitar a subluxação volar da falange distal. A PIP é sempre deixada livre.

Fase I — imobilização contínua em extensão com tala (semanas 0 a 6/8)

A articulação da ponta do dedo é mantida continuamente em extensão, dia e noite, para que o tendão ou o fragmento ósseo cicatrizem. A tala é removida apenas para os cuidados com a pele, e apenas com a DIP mantida em extensão durante todo o período; qualquer episódio único de flexão da DIP reinicia o relógio de cicatrização. A PIP e a MCP movem-se livremente.

Para o seu terapeuta da mão:

Educação e precauções - Aplicar uma órtese de extensão da DIP (Stack/termoplástico/alumifoam), com a DIP em extensão completa ou ligeira hiperextensão; evitar hiperextensão excessiva (branqueamento da pele/úlceras); mallet ósseo → extensão reta/neutra, não em hiperextensão (risco de subluxação) - Uso contínuo: tendinoso ~8 semanas, ósseo ~6 semanas; a DIP nunca deve flexionar durante esta janela - Ensinar uma técnica de troca da tala em superfície plana para que a DIP nunca seja permitida a cair; se o paciente não conseguir manter a extensão, o terapeuta realiza as trocas - PIP e MCP deixadas livres e movidas ativamente desde o dia 1

Gestão - Pele: inspeção diária sobre a DIP dorsal e a prega ungueal; ajustar a órtese se houver branqueamento/pressão; manter limpa e seca - Edema: elevação; movimento suave das articulações proximais - Exercícios: amplitude de movimento (ADM) ativa completa da PIP e MCP; sem movimento da DIP - Mallet ósseo: manter vigilância radiográfica durante a imobilização (alinhamento/subluxação), pois a imobilização é não inferior à pinagem para o lag extensor, mas a posição do fragmento deve ser monitorizada

Critérios para progressão - Período de uso contínuo concluído (tendinoso ~8 semanas / ósseo ~6 semanas) sem lag extensor da DIP além de uma quantidade aceitável, e com pele saudável

Fase II — desmame e início do movimento controlado da DIP (semanas 6/8, depois +2 a 6)

Quando o período de uso integral estiver concluído e não houver, ou houver apenas, atraso extensor aceitável, o talco é descontinuado para uso noturno e em atividades de risco, enquanto se inicia a flexão controlada e suave da DIP. O uso noturno do talco pode ser considerado opcional (um estudo de Nível I demonstrou que não é essencial) e é utilizado de forma pragmática. Se um atraso significativo recidivar, o paciente retorna ao uso integral do talco em extensão.

Para o seu terapeuta da mão:

Avaliações - Atraso extensor ativo da DIP (graus) e flexão ativa; pele; confiança do paciente em manter a ponta fora do talco

Educação e precauções - Desmame para uso noturno + talco em atividades de alto risco por mais cerca de 2 a 6 semanas; uso noturno é opcional de acordo com as evidências atuais - Se o atraso extensor >20° recidivar após o uso do talco, retomar o uso integral do talco em extensão por ~4 a 6 semanas

Conduta - Exercícios: iniciar flexão ativa suave e graduada da DIP (pequena amplitude inicialmente) e extensão ativa bloqueada da DIP (estabilizar a PIP, estender a DIP); progredir a amplitude de flexão conforme o atraso permitir - Reduzir o uso diurno do talco assim que a DIP mantiver a extensão ativamente sem atraso, ou com atraso aceitável (≤10–20°) - Continuar o movimento completo da PIP/MCP; cuidados com cicatrizes/pele conforme necessário - Mallets crônicos ou de apresentação tardia ainda respondem ao talco em extensão; o início tardio não é uma contraindicação

Critérios para progressão - A DIP mantém a extensão ativa com atraso aceitável; flexão controlada e sem dor da DIP recuperada; pele íntegra

Fase III — fortalecimento e retorno (a partir das semanas 8 a 12)

Com o tendão cicatrizado e o movimento ativo recuperado, o dedo é descontinuado completamente do uso da tala e iniciam-se o fortalecimento gradual e o retorno às atividades. Espera-se um pequeno déficit permanente de extensão (média de ~8°), compatível com um excelente resultado funcional.

Para o seu terapeuta da mão:

Avaliações - Déficit de extensão ativa da DIP e arco de flexão; força de preensão; prontidão para carga e esporte

Educação e precauções - Uso diário sem tala; uso de tala protetora para esportes de contato durante o retorno - Orientar que um déficit residual de extensão de ~5–10° é normal e não afeta a satisfação

Conduta - Exercícios: fortalecimento gradual de preensão e pinça; amplitude de movimento completa dos dedos; progressão específica para tarefas e esporte - Retorno ao esporte/trabalho pesado a partir de ~8 a 12 semanas, com base em critérios (tala protetora para esportes de contato) - Alta quando a força e a função forem adequadas e o déficit estiver estável; encaminhar de volta se um déficit acentuado persistir ou recidivar

Retornar ao trabalho e às atividades

O uso leve da mão com tala é permitido desde o início: a tala permanece no lugar, a ponta do dedo mantém-se reta e pode usar a mão para tarefas diárias dentro desse limite. Uma pequena tala para a ponta do dedo geralmente não impede a condução quando conseguir segurar o volante e controlar o veículo com segurança, mas confirme esta questão com o Dr. Hirpara na sua consulta de acompanhamento. A preensão e o fortalecimento progressivo iniciam-se por volta das seis a oito semanas, à medida que a tala é gradualmente retirada. O retorno ao desporto e a trabalhos manuais mais pesados ocorre geralmente entre as oito e as doze semanas, sendo avaliado com base na recuperação do movimento controlado e não apenas no calendário, sendo utilizada uma tala protetora durante a prática de desportos de contato nesse período. Espere uma ligeira queda permanente da ponta do dedo de cerca de cinco a dez graus; isto é normal, não afeta a funcionalidade da mão e a maioria das pessoas mal a nota.

Após o seu protocolo

Este protocolo complementa as orientações gerais de recuperação da clínica; consulte o manejo da dor pós-operatória, o cuidado com a ferida e o manejo da cicatriz. O plano por fases acima reflete as diretrizes publicadas para a imobilização com talas do dedo em martelo, e sua recuperação contínua é orientada individualmente pelo Dr. Hirpara e pelo seu terapeuta da mão, de acordo com a evolução da sua ponta do dedo.

Uma nota se o seu dedo em martelo for tratado cirurgicamente

A maioria dos dedos em martelo nunca precisa de cirurgia. A cirurgia é considerada apenas para um dedo em martelo ósseo quando a fratura envolve uma grande parte da superfície articular (mais de cerca de um terço) ou quando a última articulação está a deslocar-se (subluxação volar). Quando é realizada a fixação, é frequentemente uma osteossíntese com fios de Kirschner (técnica de Ishiguro) de bloqueio em extensão, por vezes com um fio temporário atravessado na articulação da ponta do dedo para a manter em extensão. Esse fio é geralmente mantido durante cerca de quatro a seis semanas e removido por volta das cinco a seis semanas, altura a que se inicia o movimento ativo da ponta do dedo e pode ser usado um talim noturno durante mais quatro semanas. A evidência demonstra que o talim é não inferior à pinagem para o grau final de queda, pelo que a cirurgia está reservada às situações específicas acima referidas, em vez de ser utilizada de forma rotineira.

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Evidence & references

Mallet Finger — Injury Outcomes & Splint-Led Rehabilitation (Terminal Extensor Tendon, DIP)

Topic scope: non-operative (and, where indicated, post-fixation) management of a mallet finger — disruption of the terminal extensor tendon at the distal interphalangeal (DIP) joint, either purely tendinous or with an avulsion bony fragment (bony mallet). This is a healing injury, not a reconstruction: the entire treatment is uninterrupted DIP extension splinting that holds the tendon (or fragment) in apposition while it unites, with the PIP and MCP left free.

Defining principle of the rehab here: the terminal extensor tendon heals only if the DIP is held in continuous extension and is never allowed to flex during the splinting period. Any single lapse into DIP flexion separates the healing ends and restarts the healing clock, which is why patient compliance is the dominant outcome driver. The PIP is deliberately kept mobile because proximal-joint motion does not disturb terminal-tendon healing. Splint type (Stack, thermoplastic, volar/dorsal alumifoam) does not materially change the outcome — fit, skin tolerance and compliance matter more than the device. The single branch point is the bony mallet with a large articular fragment or DIP volar subluxation, where surgical fixation is considered; even there, splinting is non-inferior to pinning for the final extensor lag, so operation is reserved rather than routine.

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A. INJURY OUTCOMES (tendinous vs bony mallet; splinting vs fixation)

Mallet finger is one of the most reliably treated closed tendon injuries in the hand: the great majority heal well with splinting alone, and the principal debate is over the bony mallet — when, if ever, to fix it.

• Continuous extension splinting is the standard of care and works well for both tendinous and bony mallets, including chronic and delayed presentations, which still respond to splinting weeks after injury [Valdes systematic review LoE 1a; Salazar Botero review; Medscape; StatPearls]. Strong (SR + reviews).
• Splint type makes no meaningful outcome difference. A randomised comparison of splint designs found no superiority of one orthosis over another; the determinant is uninterrupted DIP extension and compliance, not the device [Pike RCT]. Strong (RCT).
• Splinting is non-inferior to extension-block pinning for the final extensor lag. A randomised trial comparing conservative extension splinting with operative extension-block K-wiring for bony mallet found no advantage to pinning in the residual lag, supporting non-operative management as the default even for many bony mallets [Thillemann RCT]. Strong (RCT).
• Surgery is reserved for the large bony fragment or subluxating DIP. Operative fixation is considered when the fracture involves a large part of the articular surface (often cited as

  ~30%) or there is volar subluxation of the distal phalanx; common techniques are extension-block (Ishiguro) K-wiring with or without a trans-articular DIP pin. Single-K-wire constructs perform less well in non-compliant settings [Aksan; Salazar Botero; Medscape]. Moderate.

• Stack splints can subluxate a bony mallet. Volar-based Stack-type orthoses holding the DIP in hyperextension can displace a bony-mallet fragment / promote subluxation, which is why a straight/neutral DIP is preferred for bony mallets rather than hyperextension [Kaplan]. Moderate (mechanistic/clinical).
• The underlying mechanism is a terminal tendon avulsion at the distal phalanx. Anatomical and injury studies characterise the lesion as avulsion of the terminal extensor at its distal-phalanx insertion, and a very small amount of tendon lengthening translates into a large extensor lag — roughly 1 mm of lengthening ≈ 25° of lag — which is the biomechanical reason apposition must be maintained so strictly [Tuttle; Yeh; PMC current concepts]. Mechanistic.

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B. REHABILITATION / THERAPY EVIDENCE

The central rehab questions are (1) how long and how strictly to splint, (2) whether the PIP should be included, and (3) whether night-time and post-splinting splinting are needed. The evidence supports uninterrupted full-time DIP extension splinting (~6–8 weeks) with the PIP free, followed by a weaning phase, and downgrades routine night-splinting to optional.

• Uninterrupted DIP extension is the active ingredient; the PIP must stay free. Splinting holds the DIP in full extension (or slight hyperextension) continuously; the PIP and MCP are mobilised from the outset because proximal-joint motion does not load the terminal tendon. Full-time wear is about 8 weeks for tendinous and 6 weeks for bony mallets [Valdes SR 1a; Salazar Botero; StatPearls; Physiopedia]. Strong (SR + guideline-level reviews).
• Compliance is the dominant outcome driver. Because any DIP flexion restarts healing, outcome tracks adherence to continuous extension more than any device choice; patient education and a safe flat-surface splint-change technique are central [Valdes SR; Cook BAHT survey of therapist practice]. Strong (mechanism + practice consensus).
• Avoid excessive hyperextension. Holding the DIP in marked hyperextension risks dorsal-skin blanching and pressure ulceration over the joint; slight hyperextension or neutral is sufficient, and bony mallets should be held straight/neutral to avoid fragment subluxation [Azad dorsal splinting outcomes; Kaplan]. Moderate.
• Night-time splinting after the full-time phase is non-essential (optional). A Level-I study found that continued night-splinting after the primary full-time period was not essential to the result, so the ~2–6 week post-splinting night/risky-activity phase is framed as optional and pragmatic rather than mandatory [Valdes SR 1a evidence base]. Moderate (Level I within SR).
• Recurrent lag responds to re-splinting. If an extensor lag (>~20°) recurs after the splinting period, a further ~4–6 weeks of full-time extension splinting is appropriate; chronic/delayed mallets likewise still respond [Salazar Botero; Medscape; StatPearls]. Moderate.
• A small residual extensor lag is the expected, satisfactory result. Most patients are left with a slight permanent lag (mean ~8°, typically 5–10°) that does not impair function or satisfaction; this should be counselled as normal rather than as failure [Salazar Botero; PMC current concepts; Physiopedia]. Moderate–strong (natural history).

Recovery trajectory (expected, evidence-anchored)

Phase	Window	Restraint	Hand use / therapy focus	Strength / load	Notes
I — Continuous DIP extension splinting	Week 0–6/8 (bony ~6, tendinous ~8)	DIP held continuously extended; never flex the DIP	Full-time extension orthosis (Stack/thermoplastic/alumifoam); flat-surface splint changes only; PIP + MCP moved freely from day 1; daily dorsal-skin checks	No DIP loading; light splinted hand use	Any DIP flexion resets the clock; bony mallet held straight/neutral + radiographic surveillance
II — Weaning & controlled DIP motion	+2–6 weeks after full-time phase	Night / high-risk-activity splinting (night wear optional)	Begin gentle graded active DIP flexion + blocked active DIP extension; reduce day wear once lag ≤10–20°	Light functional load	Lag >20° recurring → re-splint full-time ~4–6 wk; chronic mallets still respond
III — Strengthening & return	From ~week 8–12	None (protective splint for contact sport)	Splint-free use; graded grip/pinch strengthening; full ROM; sport-/work-specific progression	Grip/strength built up; driving once able to grip the wheel safely	Expect ~5–10° permanent lag (mean ~8°) — normal, satisfaction preserved

(Phase windows mirror the precautions in the patient protocol; they are typical guides, not trial-derived deadlines.)

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C. KEY CONTROVERSIES / EVIDENCE QUALITY

1. Splint type. Stack vs thermoplastic vs volar/dorsal alumifoam — randomised data show no meaningful outcome difference; the determinant is uninterrupted extension and compliance, not the device [Pike RCT]. Strong evidence of equivalence.
2. Splinting vs operative fixation for bony mallet. Randomised data show extension splinting is non-inferior to extension-block pinning for the residual lag; surgery is reserved for the large articular fragment (>~30%) or volar DIP subluxation, not used routinely [Thillemann RCT; Aksan; Salazar Botero]. Strong (RCT) for non-inferiority; moderate for the fixation indications.
3. Hyperextension vs neutral. Slight hyperextension aids tendinous apposition but excessive hyperextension risks dorsal-skin ischaemia/ulcer, and in bony mallets can subluxate the fragment — hence straight/neutral for bony mallets [Azad; Kaplan]. Moderate.
4. Is night-splinting necessary? A Level-I study found continued night-splinting after the full-time phase non-essential; the post-splinting phase is therefore optional/pragmatic rather than mandatory [Valdes SR 1a]. Moderate.
5. Residual lag as expected outcome, not failure. A small permanent lag (mean ~8°) is the norm and is compatible with full function and satisfaction; mislabelling it as failure drives unnecessary intervention [Salazar Botero; PMC current concepts]. Strong natural-history data.

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D. EVIDENCE STRENGTH FLAGS (summary)

• STRONG (RCT / SR): uninterrupted DIP extension splinting as standard of care (6–8 wk full-time, tendinous ~8 / bony ~6); splint-type equivalence; PIP-free mobilisation; compliance as the key outcome driver; expected ~5–10° residual lag; splinting non-inferior to pinning for bony mallet (with radiographic surveillance during splinting).
• MODERATE: exact length of the weaning/night-splinting phase (night wear non-essential per a Level-I study); strengthening and return-to-sport/work timing (~8–12 weeks, criterion-based); hyperextension-vs-neutral splint positioning and the bony-mallet subluxation caveat; surgical indications (>~30% articular fragment / volar subluxation) and fixation technique.
• WEAK / CONFIRM: driving — a fingertip splint is not usually a contraindication once the wheel can be gripped safely, but this is confirmed clinically rather than evidence-defined.

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CITATIONS

RAG corpus (180,000+ Orthopaedic articles)

• A randomized controlled trial comparing splint designs for mallet finger. J Hand Surg Am. 2010. DOI: 10.1016/j.jhsa.2010.01.005
• Conservative management of mallet finger: a systematic review (Level of Evidence 1a). J Hand Ther. 2015. DOI: 10.1016/j.jht.2015.03.001
• Mallet finger: a survey of British Association of Hand Therapists practice. Hand Therapy. 2016. DOI: 10.1177/1758998316664822
• The mallet finger injury: a review (current concepts in diagnosis and management). Arch Plast Surg. 2016. DOI: 10.5999/aps.2016.43.2.134
• Outcomes of dorsal splinting for mallet finger. Hand (N Y). 2022. DOI: 10.1177/15589447221093674
• Conservative splinting versus extension-block K-wiring for bony mallet finger: a randomized controlled trial. J Hand Surg (Eur Vol). 2020. DOI: 10.1177/1753193420917567
• Tendon avulsion fractures of the distal phalanx (terminal extensor avulsion). Clin Orthop Relat Res. 2006. DOI: 10.1097/01.blo.0000205903.51727.62
• Tendon ruptures in the hand. Hand Clin. 2012. DOI: 10.1016/j.hcl.2012.05.040
• Single K-wire fixation of bony mallet finger in non-compliant patients. Arch Orthop Trauma Surg. 2021. DOI: 10.1007/s00402-021-03793-4
• Subluxation of bony mallet fractures with Stack splint immobilisation. J Hand Surg Am. 2013. DOI: 10.1016/j.jhsa.2013.08.111

Mallet-finger management literature (URLs)

• Medscape — Mallet Finger Treatment & Management. https://emedicine.medscape.com/article/1242305-treatment
• StatPearls — Mallet Finger (NCBI Bookshelf). https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK459373/
• Current concepts in the management of mallet finger (PMC; ~1 mm terminal-tendon lengthening ≈ 25° extensor lag). https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4022957/
• Physiopedia — Mallet Finger. https://www.physio-pedia.com/Mallet_Finger