Giao thức này hướng dẫn quá trình hồi phục của bạn sau khi thực hiện phẫu thuật dính khớp DIP (arthrodesis), nhằm cố định vĩnh viễn khớp nhỏ ở đầu xa nhất của ngón tay, gần với móng tay, cùng với Bác sĩ Kieran Hirpara tại Bệnh viện tư nhân Mater Private Hospital Rockhampton. Giao thức bắt đầu bằng chương trình bài tập tại nhà của bạn, tiếp theo là giao thức lâm sàng có cấu trúc được viết dành cho chuyên lý trị liệu bàn tay của bạn: hãy mang theo trang này hoặc file PDF của nó đến buổi trị liệu đầu tiên để quá trình phục hồi chức năng được phối hợp nhịp nhàng. Chuyên gia trị liệu của bạn có thể điều chỉnh kế hoạch tùy thuộc vào tiến triển quá trình hồi phục của bạn.

Nếu bạn có bất kỳ lo ngại nào về vết mổ sau phẫu thuật, hãy liên hệ với phòng khám. Việc chụp ảnh vết mổ và gửi qua email để bác sĩ xem xét thường rất hữu ích.

Những điều cần biết

Phẫu thuật cố định khớp đầu xa (DIP) được thực hiện khi khớp nhỏ gần móng tay bị mòn và gây đau, thường do viêm xương khớp (các khối xương gọi là nốt Heberden), hoặc để loại bỏ nang nhầy gây khó chịu cùng với gai xương nằm dưới nó. Thay vì cố gắng duy trì sự vận động của một khớp bị đau và tổn thương, phẫu thuật sẽ cố định khớp này hoàn toàn ở một tư thế hơi cong, có chức năng (khoảng 35°). Theo thiết kế, khớp này sẽ không bao giờ cử động nữa, và đổi lại, cơn đau sẽ biến mất và đầu ngón tay trở nên ổn định, chắc chắn để thực hiện các động tác bóp/nhón. Phương pháp cố định thường là một ốc vít không đầu được chôn sâu (giữ lại vĩnh viễn, không cần tháo bỏ), hoặc đôi khi là dây Kirschner (K-wire) được tháo ra sau khoảng sáu tuần. Nếu nang nhầy được loại bỏ, bạn cũng cần chăm sóc da hoặc nếp gấp móng trong quá trình vùng phẫu thuật lành lại.

Toàn bộ quá trình phục hồi chức năng của bạn được xây dựng dựa trên một nguyên tắc đơn giản: bảo vệ quá trình cố định cho đến khi xương liền, nhưng duy trì vận động cho tất cả các khớp khác. Xương thường được coi là đã liền sau khoảng sáu đến tám tuần, và hình ảnh X-quang xác nhận sự liền xương vào khoảng mười tuần. Cho đến khi đó:

• Đầu ngón tay đã cố định được nẹp và bảo vệ để không làm xáo trộn quá trình liền xương.
• Mọi khớp khác đều được vận động: khớp giữa của ngón tay, khớp bàn ngón, khớp ngón cái, cổ tay và tất cả các ngón tay khác, để bàn tay không bị cứng.
• Sưng nề được kiểm soát và sẹo được chăm sóc để ngón tay luôn thoải mái và linh hoạt.
• Sau khi xương đã liền, khả năng bóp/nhón và nắm lại được xây dựng dần dần thay vì thực hiện ngay lập tức.

Các biện pháp phòng ngừa và hạn chế

• Mang nẹp đầu ngón tay theo chỉ định. Trong giai đoạn đầu, bạn phải mang liên tục; sau đó chỉ mang khi thực hiện các hoạt động. Nẹp giữ khớp đã hợp nhất bất động nhưng để khớp giữa của ngón tay (khớp PIP) tự do vận động.
• KHÔNG nắm chặt, bóp mạnh hoặc nâng vật nặng bằng ngón tay đã phẫu thuật cho đến khi quá trình hợp nhất hoàn tất và bạn được bác sĩ cho phép; chỉ nâng khoảng 1 kg (≈2 lb) trong sáu tuần đầu.
• Giữ cho mọi khớp còn lại vận động ngay từ đầu: khớp giữa và khớp gốc ngón tay của ngón tay đó, ngón tay cái, cổ tay và tất cả các ngón tay khác của bạn.
• Giữ băng gạc khô và nâng cao tay trong 10–14 ngày đầu để giảm sưng, và tuân thủ bất kỳ hướng dẫn chăm sóc nào cho nếp gấp móng hoặc vị trí cyst nếu đã cắt bỏ cyst dịch nhầy.
• Nếu bạn có dây Kirschner (K-wire), hãy bảo vệ nó và giữ khu vực đó sạch sẽ cho đến khi được tháo bỏ vào khoảng sáu tuần; vít chôn dưới da không cần phải tháo bỏ.
• KHÔNG lái xe cho đến khi bạn tháo bỏ nẹp dày và có thể nắm chắc và điều khiển vô lăng một cách an toàn, thường là vào khoảng sáu tuần, tùy thuộc vào quyết định của bác sĩ phẫu thuật.

Để biết thông tin về chăm sóc vết thương, giảm sưng và quản lý sẹo, vui lòng xem hướng dẫn chăm sóc vết thương của phòng khám.

Các bài tập của bạn

Đây là các bài tập từ tài liệu hướng dẫn của bạn. Chỉ bắt đầu thực hiện chúng khi được hướng dẫn bởi Bác sĩ Hirpara và chuyên viên trị liệu bàn tay của bạn, và tuân thủ mọi giới hạn đã được chỉ định. Các bài tập giai đoạn đầu giúp duy trì khả năng vận động tự do của các phần còn lại của bàn tay mà không làm ảnh hưởng đến khớp đầu ngón tay đã được hợp nhất: bao gồm vận động các khớp ở hai bên vị trí hợp nhất, tất cả các ngón tay khác, ngón cái và cổ tay, các bài tập trượt gân, và kiểm soát sưng. Các bài tập tăng cường lực nắm và lực kẹp thuộc về giai đoạn sau và không nên bắt đầu cho đến khi hình ảnh X-quang cho thấy vị trí hợp nhất đã liền và bạn được chuyên gia y tế cho phép cụ thể. Ngừng thực hiện bất kỳ hoạt động nào gây đau nhói tại đầu ngón tay.

Giao thức lâm sàng của bạn

Phần còn lại của trang này là giao thức lâm sàng theo từng giai đoạn để phục hồi chức năng sau khi cố định khớp (arthrodesis) khớp liên đốt xa (DIP). Phần này sẽ được cung cấp cho nhà trị liệu bàn tay của bạn, và mỗi giai đoạn bắt đầu bằng một giải thích bằng ngôn ngữ thông thường về những gì đang diễn ra. Nguyên tắc là bảo vệ vị trí cố định cho đến khi xương liền trong khi vẫn duy trì phạm vi vận động đầy đủ ở mọi khớp khác: khớp DIP được bất động trong nẹp P2–P3 để giữ cho khớp PIP tự do, phù nề và sẹo được quản lý, và lực kẹp/lực nắm chỉ được tăng dần sau khi xương đã liền.

Trước khi điều trị, hãy kiểm tra báo cáo phẫu thuật và tiền sử bệnh lý của bệnh nhân, và phối hợp với bác sĩ phẫu thuật điều trị về phương pháp cố định (ốc nén không đầu, chôn sâu, không tháo, so với dây Kirschner, tháo khoảng 6 tuần), vị trí cố định (gấp nhẹ, lên đến ~35°), và việc có thực hiện cắt bỏ nang nhầy kèm theo da/móng không. Xương liền lâm sàng thường được dự kiến vào khoảng 6–8 tuần, và xương liền trên phim X-quang vào khoảng 10 tuần; lịch trình phục hồi chức năng dưới đây dựa trên sự đồng thuận của các chuyên gia ở mức độ thấp và chịu sự quyết định của bác sĩ phẫu thuật cùng xác nhận trên phim X-quang về tình trạng xương liền trước khi giảm thời gian mang nẹp và bắt đầu tải trọng.

Giai đoạn 1 — bảo vệ và ổn định (tuần 0 đến 2)

Hai tuần đầu tiên bảo vệ khớp hợp nhất vừa được cố định, làm giảm sưng và ổn định vết thương, đồng thời duy trì vận động mọi khớp không liên quan để tránh cứng khớp.

Dành cho chuyên viên trị liệu tay của bạn:

Giáo dục và các biện pháp phòng ngừa - Băng phẫu thuật dày/nẹp với nâng cao trong 10–14 ngày đầu; giữ băng khô - Bảo vệ vị trí hợp nhất khớp; không chịu tải lên đầu ngón tay được phẫu thuật - Nếu có kim Kirschner (K-wire), bảo vệ vị trí kim; kiểm tra lại vết thương cắt bỏ nang/móng nếu có

Quản lý - Vết thương: băng phẫu thuật theo chỉ định; theo dõi nhiễm trùng - Phù nề: nâng cao, bơm tay nhẹ nhàng, chườm đá khi thích hợp - Bài tập: Vận động chủ động (AROM) tất cả các khớp không liên quan: khớp gian đốt gần (PIP) và khớp bàn đốt (MCP) của ngón tay được phẫu thuật, ngón cái, cổ tay và tất cả các ngón tay khác; bắt đầu các bài tập trượt gân khi cảm thấy thoải mái

Tiêu chí để chuyển giai đoạn - Vết thương ổn định; sưng được kiểm soát; sẵn sàng chuyển sang nẹp chặn khớp đốt xa (DIP) tùy chỉnh, có thể tháo rời vào khoảng hai tuần

Giai đoạn 2 — Nẹp chặn khớp DIP kèm vận động (tuần 2 đến 6)

Khoảng hai tuần sau, băng bó dày được thay thế bằng nẹp chặn khớp DIP có thể tháo rời, làm theo kích thước bàn tay (một loại nẹp kiểu Stax/mallet bao phủ P2–P3) chỉ cố định khớp đầu ngón tay và giữ cho khớp PIP tự do. Bệnh nhân phải đeo nẹp liên tục trong suốt giai đoạn này. Vận động chủ động đầy đủ được khuyến khích ở các khớp khác, kiểm soát sưng nề và sẹo, đồng thời đầu ngón tay không chịu tải.

Dành cho chuyên viên vật lý trị liệu tay của bạn:

Giáo dục và các biện pháp phòng ngừa - Nẹp chặn khớp DIP có thể tháo rời, làm theo kích thước bàn tay (P2–P3, PIP tự do) phải được đeo liên tục trong suốt giai đoạn này - Không thực hiện nắm chặt hoặc bóp; giới hạn tải trọng chức năng khoảng 2 lb (≈1 kg)

Quản lý điều trị - Bài tập: vận động chủ động PIP, MCP, ngón cái và cổ tay cùng với vận động các ngón khác; trượt gân (dạng móc, nắm chặt hoàn toàn, duỗi thẳng) - Phù nề: tiếp tục kê cao và bổ sung nén (băng Coban hoặc ống tay nhẹ) khi bệnh nhân dung nạp được - Sẹo: bắt đầu xoa sẹo khi vết thương đã lành hoàn toàn; chăm sóc vùng rãnh móng nơi đã cắt bỏ nang bã nhờn

Tiêu chí để chuyển sang giai đoạn tiếp theo - Duy trì được vận động PIP/MCP; kiểm soát được sưng nề; vết thương đã lành; liên kết xương lâm sàng xuất hiện vào khoảng tuần thứ sáu (chỉ chuyển sang giai đoạn giảm dần đeo nẹp khi có xác nhận liên kết xương trên phim X-quang)

Giai đoạn 3 — ngưng đeo nẹp và bắt đầu tăng cường sức mạnh nhẹ nhàng (tuần 6 đến 8)

Khi khớp dính đã liền trên phim X-quang (thực tế khoảng 6–8 tuần), việc đeo nẹp được ngưng (chỉ đeo khi hoạt động/bảo vệ) và kim Kirschner (K-wire), nếu có, được tháo bỏ vào khoảng sáu tuần. Bắt đầu tăng cường sức mạnh nhẹ nhàng cho lực kẹp và lực nắm.

Dành cho nhà trị liệu tay của bạn:

Giáo dục và các biện pháp phòng ngừa - Ngưng đeo nẹp khớp DIP khi đã xác nhận liền xương: tiếp tục đeo chỉ khi hoạt động/bảo vệ khi cần thiết; tháo kim K ~6 tuần - Tăng dần tải trọng; giới hạn chức năng khoảng 5 lb (≈2 kg) từ khoảng tuần 8

Quản lý - Bài tập: bắt đầu tăng cường sức mạnh lực nắm và lực kẹp nhẹ nhàng: sử dụng bột trị liệu, bài tập kẹp và nắm nhẹ; tiếp tục vận động toàn bộ các khớp khác; tiếp tục quản lý sẹo - Đánh giá lại bất kỳ tình trạng sưng còn sót lại hoặc cứng khớp PIP/MCP và xử lý khi cần thiết

Tiêu chí để tiến triển - Xác nhận liền xương trên phim X-quang; đầu ngón tay thoải mái; chịu được tải trọng nhẹ mà không đau tại vị trí khớp dính

Giai đoạn 4 — tăng cường sức mạnh dần dần và xuất viện (tuần 8 đến 12)

Khi khớp dính vững chắc, việc tăng cường sức mạnh được tiến triển để hướng tới chức năng tay bình thường, và các hạn chế được dỡ bỏ vào khoảng tuần thứ 12.

Đối với nhà trị liệu tay của bạn:

Giáo dục và các biện pháp phòng ngừa - Tăng cường sức mạnh của lực nắm và lực kẹp dần dần; giới hạn chức năng ~10 lb (≈4,5 kg) vào khoảng tuần thứ 10 - Không còn hạn chế từ khoảng tuần thứ 12, tùy thuộc vào đánh giá của bác sĩ phẫu thuật

Quản lý điều trị - Bài tập: lực nắm và lực kẹp kháng cự theo mức độ (từ đất nặn → dụng cụ tập lực nắm → tải trọng đặc thù cho nhiệm vụ); khôi phục khả năng sử dụng tay chức năng toàn diện - Cân nhắc xuất viện khi đạt được đầu ngón tay ổn định, không đau, cùng với chức năng và sức mạnh tay gần như bình thường - Chuyển lại cho bác sĩ phẫu thuật điều trị nếu có đau tại vị trí khớp dính, lo ngại về sự liền xương, hoặc kết quả chức năng kém

Tiêu chuẩn xuất viện - Khớp dính liền, không đau; vận động toàn bộ tại tất cả các khớp không được dính; lực kẹp và lực nắm chức năng đã được khôi phục

Trở lại làm việc và hoạt động

Việc sử dụng nhẹ nhàng các ngón tay khác và phần còn lại của bàn tay trong sinh hoạt hàng ngày được khuyến khích ngay từ đầu, trong phạm vi chịu đựng được; chỉ có đầu ngón tay đã ghép xương được hạn chế. Lái xe thường có thể bắt đầu lại sau khoảng sáu tuần, khi bạn đã tháo nẹp bó lớn và có thể cầm nắm, điều khiển vô lăng một cách an toàn; việc này do Bác sĩ Hirpara quyết định tại buổi tái khám, vì vậy hãy chuẩn bị sự hỗ trợ về phương tiện di chuyển trong những tuần đầu. Các động tác bóp nhẹ và cầm nắm nhẹ thường bắt đầu vào khoảng sáu tuần và tăng dần từ khoảng tám tuần, khi xương đã liền. Sử dụng toàn bộ, nặng hoặc trong thể thao của bàn tay thường đạt được sau khoảng mười hai tuần. Những mốc thời gian này là hướng dẫn dựa trên sự đồng thuận của chuyên gia chứ không phải là thời hạn cố định: quyết định của bác sĩ phẫu thuật và kết quả chụp X-quang (xác nhận xương đã liền) được ưu tiên hàng đầu.

Sau khi hoàn thành phác đồ

Phác đồ này được thực hiện song song với các lời khuyên chung về phục hồi chức năng của phòng khám; xem thêm quản lý đau sau phẫu thuật, chăm sóc vết thương và quản lý sẹo. Kế hoạch theo từng giai đoạn ở trên phản ánh các hướng dẫn phục hồi chức năng đã được công bố sau khi cố định khớp đầu xa (DIP), và quá trình phục hồi tiếp theo của bạn sẽ được Dr Hirpara và chuyên viên trị liệu tay của bạn hướng dẫn cá nhân hóa dựa trên mức độ lành của ngón tay.

---

Evidence & references

DIP Joint Fusion — Procedure Outcomes & Post-operative Rehabilitation (Distal Interphalangeal Arthrodesis)

Topic scope: post-operative rehabilitation after arthrodesis (fusion) of the distal interphalangeal (DIP) joint — most often for end-stage osteoarthritis (Heberden's nodes), or to excise a mucous cyst together with its underlying osteophyte. This is a fusion, not a reconstruction: the joint is deliberately and permanently abolished and set in a slightly flexed, functional position, so the rehabilitation is a protect-to-union pathway built around oedema control, scar/nail-fold management, and preservation of motion at every adjacent joint, followed by progressive reloading — not restoration of DIP motion.

Defining principle of the rehab here: a DIP arthrodesis is meant to stop moving. The single therapeutic goal is to deliver a solid, pain-free, well-aligned bony union while keeping the rest of the hand fully mobile. The fingertip is immobilised in a P2–P3 (Stax/mallet-type) orthosis that blocks the DIP but leaves the PIP free; the deliberate restraints are protection of the fixation and avoidance of pinch/grip loading until union. The principal branch points are the fixation method (buried headless compression screw — no removal — versus K-wire, removed at ~6 weeks) and whether a mucous cyst with skin/nail-fold excision was performed, which adds soft-tissue/scar care. Union, not the calendar, gates splint weaning and loading.

---

A. PROCEDURE OUTCOMES (fusion union, position, fixation)

DIP arthrodesis is a reliable pain-relieving operation; the principal technical debates are over fixation method and fusion position, not whether to fuse a painful, end-stage joint.

• High union rates with headless compression screw fixation. A series of 64 joints fused with a Herbert-type headless compression screw reported reliable bony union with a low complication profile, supporting the buried-screw construct that requires no later removal [Hand 2010, DOI: 10.1007/s11552-010-9295-3]. Moderate (observational case series).
• Radiographic union averages around ten weeks. A review of DIP arthrodesis techniques reports a mean time to radiographic fusion of approximately 10 weeks, with reported union rates such as ~85% in the Brutus cohort, underlining that clinical comfort precedes full radiographic consolidation [J Hand Surg Am 2013, DOI: 10.1016/j.jhsa.2013.06.010]. Moderate (review of case series).
• Fusion position is a consensus, not a controversy. Technique descriptions place the DIP in slight flexion in a functional position for pinch; dorsal-plate and screw techniques are described with attention to setting and holding this position during fixation [J Hand Surg Am 2018, DOI: 10.1016/j.jhsa.2018.03.049]. Mechanistic / consensus.
• Screw fit depends on bony dimensions. Anatomical sizing work shows the headless screw must be matched to the medullary dimensions of the distal phalanx, informing implant selection and reducing fixation-related complications [Hand 2014, DOI: 10.1007/s11552-014-9679-x]. Mechanistic.
• Fixation choice carries differing complication patterns. Comparative data on K-wire versus headless (Herbert) screw fixation describe differences in infection and hardware-related events, relevant to the protective pin care needed when a K-wire is used and removed at ~6 weeks [J Hand Surg Am 2013, DOI: 10.1016/j.jhsa.2013.01.017]. Moderate (comparative series).
• Acute arthrodesis is an established option in trauma. Primary IP-joint arthrodesis for acute injury is a recognised technique, supporting fusion as a durable solution beyond degenerative disease [J Hand Surg / Thieme 2017, DOI: 10.1055/s-0037-1608691]. Moderate (case series).

---

B. REHABILITATION / THERAPY EVIDENCE

There are no randomised trials of rehabilitation after DIP arthrodesis. The rehab pathway is built from surgical-outcome timing data (union ~6–8 weeks clinical, ~10 weeks radiographic) plus published hand-therapy protocols and standard hand-therapy practice. The therapeutic logic is to immobilise only the fused joint, keep every other joint moving, control swelling and scar, and reload pinch/grip only after union.

• Immobilise the DIP, free the PIP. Published finger-fusion therapy protocols use a custom removable DIP-blocking (Stax/mallet-type) orthosis spanning P2–P3 that holds the fingertip joint while leaving the PIP free for active motion — continual early wear, weaning to activity-only after X-ray union [TCO; Hand Wisconsin; Alaska Ortho; Melbourne Arm Clinic protocols, URLs below]. Weak (consensus / published protocols).
• Preserve motion at all uninvolved joints from day one. Active motion of the PIP, MCP, thumb, wrist and all other digits, plus tendon glides, is standard hand-therapy practice to prevent stiffness while the DIP consolidates [published protocols, URLs below]. Consensus / standard practice.
• Oedema and scar control are routine adjuncts. Elevation and compression for swelling, and scar massage once healed (with nail-fold care after mucous-cyst excision), follow standard hand-therapy practice rather than trial evidence. Consensus / standard practice.
• Loading is gated by union, not by date. Protocols withhold power grasp/pinch until the fusion is radiographically united, then progress strengthening gradually — reflecting the ~10-week mean radiographic union from the outcome literature [J Hand Surg Am 2013, DOI: 10.1016/j.jhsa.2013.06.010]. Weak–moderate (timing anchored to outcome series; rehab schedule consensus).

Recovery trajectory (expected, evidence-anchored)

Phase	Window	Restraint	Hand use / therapy focus	Strength / load	Notes
1 — Protect & settle	Week 0–2	Bulky dressing/splint; DIP unloaded	Elevation; AROM of all uninvolved joints (PIP, MCP, thumb, wrist, other digits); begin tendon glides	None to the fingertip	Keep dressing dry; review pin/cyst-excision wound
2 — DIP-blocking splint with activity	Week 2–6	Custom P2–P3 DIP-block, PIP free, worn continually	Active PIP/MCP/thumb/wrist + all-other-digit motion; tendon glides; oedema (Coban/sleeve); scar massage once healed	No power grasp/pinch; ~2 lb (≈1 kg) limit	Clinical union emerging ~6 wk
3 — Wean splint & gentle strengthening	Week 6–8	Splint weaned once united on X-ray; K-wire out ~6 wk	Begin gentle grip/pinch (putty, light pinch/grip); continue full motion elsewhere; continue scar care	~5 lb (≈2 kg) from 8 wk	Buried screw needs no removal
4 — Progressive strengthening & discharge	Week 8–12	Restrictions lifting	Progressive grip/pinch strengthening; restore full hand use	~10 lb (≈4.5 kg) at 10 wk; no restriction ~12 wk	Discharge when fusion solid + pain-free

(Phase windows mirror the precautions and recovery-curve structure in the patient protocol; clinical union ~6–8 weeks and radiographic union ~10 weeks are anchored to the outcome series, while the exact phase timings are low-level expert consensus, not trial-derived deadlines, and are subject to surgeon discretion and X-ray confirmation of union.)

---

C. KEY CONTROVERSIES / EVIDENCE QUALITY

1. Fixation method. Buried headless compression screw (no removal) versus K-wire (removed ~6 weeks) — both achieve union; the comparative literature describes differing infection and hardware-event profiles, and the choice drives whether pin-site protection is needed in rehab [DOI: 10.1007/s11552-010-9295-3; DOI: 10.1016/j.jhsa.2013.01.017]. Moderate.
2. Fusion position. Slight flexion (up to ~35°) in a functional pinch position is a settled consensus across technique descriptions, not a live controversy [DOI: 10.1016/j.jhsa.2018.03.049]. Consensus.
3. Union timing. Clinical comfort (~6–8 weeks) precedes radiographic union (~10 weeks mean), so splint weaning and loading should follow the X-ray rather than the calendar [DOI: 10.1016/j.jhsa.2013.06.010]. Moderate.
4. Rehabilitation schedule. No RCTs exist for DIP-fusion rehab; phase timings are derived from published therapy protocols and standard hand-therapy practice anchored to surgical union data. Low-level expert consensus.
5. Mucous-cyst cases. Excision of a mucous cyst with its osteophyte adds skin/nail-fold and scar care to the standard fusion rehab; this is a soft-tissue management addition rather than a change to the bony-union pathway. Consensus / standard practice.

---

D. EVIDENCE STRENGTH FLAGS (summary)

• MODERATE (observational case series / reviews): reliable bony union with headless compression screw fixation; mean radiographic union ~10 weeks (~85% union, Brutus); differing complication profiles by fixation method; acute IP arthrodesis as an established trauma option.
• CONSENSUS / MECHANISTIC: slight-flexion functional fusion position; screw sizing to phalangeal dimensions; immobilise-the-DIP / free-the-PIP splinting principle.
• WEAK / LOW-LEVEL CONSENSUS: the specific phased rehabilitation schedule (no RCTs; derived from published therapy protocols + standard hand-therapy practice, anchored to union timing); exact phase timings and load limits (typical guides, not trial-derived); oedema/scar adjuncts (standard practice).

---

CITATIONS

RAG corpus (180,000+ Orthopaedic articles)

• Distal interphalangeal joint arthrodesis using a dorsal plate: technique and fusion position. J Hand Surg Am. 2018. DOI: 10.1016/j.jhsa.2018.03.049
• Distal interphalangeal joint arthrodesis with the Herbert headless compression screw: union and complications in 64 joints. Hand (N Y). 2010. DOI: 10.1007/s11552-010-9295-3
• Distal interphalangeal joint arthrodesis: review of techniques and outcomes (mean ~10-week radiographic fusion; Brutus ~85% union). J Hand Surg Am. 2013. DOI: 10.1016/j.jhsa.2013.06.010
• K-wire versus Herbert screw fixation for distal interphalangeal joint arthrodesis: infection and hardware events. J Hand Surg Am. 2013. DOI: 10.1016/j.jhsa.2013.01.017
• Anatomical sizing of headless compression screws for distal phalangeal fixation. Hand (N Y). 2014. DOI: 10.1007/s11552-014-9679-x
• Acute interphalangeal joint arthrodesis in trauma. J Hand Surg / Thieme. 2017. DOI: 10.1055/s-0037-1608691

DIP-fusion rehabilitation literature (URLs)

• Twin Cities Orthopedics — Distal Interphalangeal (DIP) Joint Fusion post-op protocol. https://www.tcomn.com/wp-content/uploads/2016/06/Distal-Interphalangeal-DIP-Joint-Fusion.pdf
• Hand Wisconsin — Finger-joint fusion therapy protocol. https://handwisconsin.com/wp-content/uploads/2016/09/fusion-finger-joint-therapy-protocol.pdf
• Alaska Orthopaedics — Arthrodesis (DIP / PIP or MCP) joint fusion protocol. https://www.akortho.com/wp-content/uploads/Arthrodesis-DIP-PIP-or-MCP-Joint-Fusion.pdf
• Melbourne Arm Clinic — PIP / DIP arthrodesis rehabilitation protocol. https://melbournearmclinic.com.au/orthopaedic-rehabilitation/shoulder-rehabilitation/pip-dip-arthrodesis-protocol/