Viêm quanh móng (nhiễm trùng xung quanh móng) Thông tin In-depth

Những triệu chứng bạn đang gặp phải

Viêm quanh móng là tình trạng nhiễm trùng ở nếp da bên cạnh hoặc phía sau móng. Vùng da ở đó trông đỏ và sưng phồng, và đau khi chạm vào. Có thể có một ổ mủ nhỏ tích tụ dưới nếp da đó. Bản thân móng thường không bị ảnh hưởng, và vùng da đỏ chỉ khu trú gần đầu ngón tay chứ không lan lên phía trên ngón tay.

Ở dạng xuất hiện đột ngột (cấp tính), cơn đau đến nhanh sau khi bị xước măng rô, cắn móng hoặc một tổn thương nhỏ khác ở da. Đầu ngón tay đau nhức theo nhịp mạch đập và đau khi ấn vào. Những việc hằng ngày có tác động lên nếp da bị đau trở nên khó khăn: nhặt đồng xu, cài cúc áo, gõ bàn phím hoặc gội đầu.

Ở dạng kéo dài (mãn tính), tình trạng đỏ và sưng nhẹ hơn nhưng cứ tái đi tái lại. Thông thường, các triệu chứng đã xuất hiện được 6 tuần vào thời điểm được chẩn đoán. Tình trạng này có xu hướng bùng phát sau khi tay bị ướt trong một thời gian, vì vậy việc rửa chén bát lâu, làm nghề cắt tóc hoặc rửa tay thường xuyên có thể gây khởi phát. Nếp da phía sau móng có thể tách ra khỏi móng, và bản thân móng có thể thay đổi: xuất hiện các đường gờ, rãnh, đổi màu hoặc có hình dạng tròn. Lớp biểu bì móng (cuticle) có thể biến mất ở những chỗ đã bị tổn thương do làm móng, do nước hoặc do hóa chất tại nơi làm việc.

Nếu viêm quanh móng mãn tính không được điều trị, các đợt bùng phát gây đau sẽ tiếp tục tái diễn do vi khuẩn xâm nhập vào túi da bên dưới nếp da. Tình trạng này cũng thuyên giảm chậm: việc điều trị có thể mất vài tuần hoặc vài tháng.

Chuyện gì đang xảy ra thực sự

Nếp da bao quanh móng vốn phải nằm sát vào móng và bịt kín móng. Hãy hình dung nó giống như gioăng cao su quanh cánh cửa. Khi xước măng rô, vết cắn hoặc một tổn thương nhỏ khác làm hỏng lớp bịt kín này, vi khuẩn sẽ xâm nhập vào bên dưới. Cơ thể phản ứng bằng tình trạng đỏ, sưng và mủ, gây ra cảm giác đau nhức theo nhịp đập mà bạn cảm thấy. Hầu hết các nhiễm trùng đột ngột là do tụ cầu khuẩn (staphylococcus) gây ra – một loại vi khuẩn sống trên da và xâm nhập qua bất kỳ vết rách nhỏ nào.

Dạng kéo dài diễn ra theo cách khác. Ở dạng này, vấn đề bắt đầu từ tổn thương ở lớp biểu bì móng – dải da nhỏ ở chân móng. Việc làm móng, rửa tay thường xuyên, ngâm tay trong nước lâu hoặc tiếp xúc với hóa chất tại nơi làm việc có thể làm mòn dải da này. Một khi dải da này mất đi, nếp da mất đi "gioăng" của nó và luôn ở trạng thái hở. Nước, xà phòng và các mảnh vụn khi đó lọt vào bên trong và gây kích ứng mô. Nếp da trở thành một túi nhỏ giữ ẩm, và vi khuẩn phát triển mạnh trong không gian ẩm ướt đó. Mỗi đợt bùng phát lại làm sưng thêm, và theo thời gian nếp da co rút lại và phồng tròn ra, khiến túi này tồn tại mãi. Tình trạng kích ứng cũng làm rối loạn quá trình mọc của móng, đó là lý do xuất hiện các đường gờ hoặc đổi màu trên móng.

Điều này giải thích các đặc điểm mà bạn có thể đã nhận thấy. Các đợt bùng phát tái diễn sau khi tay bị ướt, vì độ ẩm chính là thứ mà túi hở này giữ lại. Việc điều trị nhằm khôi phục lớp bịt kín chứ không chỉ để chống lại vi khuẩn, và đó là lý do việc điều trị có thể mất nhiều tuần hoặc nhiều tháng. Nếu để mủ lan rộng, mủ có thể lan xuống dưới móng hoặc vòng sang phía bên kia, vì vậy cần xử lý sớm tình trạng nhiễm trùng chưa được điều trị.

Những biện pháp chúng tôi có thể áp dụng

Bác sĩ Kieran Hirpara, bác sĩ phẫu thuật chi trên tại Bệnh viện tư nhân Mater Rockhampton, thường bắt đầu với các phương pháp ít xâm lấn nhất phù hợp với tình trạng của bệnh nhân. Thông thường, bệnh nhân được bác sĩ đa khoa giới thiệu đến phòng khám chúng tôi; nếu nhà vật lý trị liệu khuyên bạn nên đến gặp chúng tôi, bạn vẫn cần có giấy giới thiệu từ bác sĩ đa khoa để được hưởng mức hoàn trả từ Medicare. Chúng tôi sẽ đánh giá ngón tay của bạn, và bắt đầu điều trị bằng các biện pháp đơn giản trước khi áp dụng bất kỳ biện pháp nào phức tạp hơn.

Bước đầu tiên là bảo vệ nếp da quanh móng để nó có thể lành lại. Đối với dạng mãn tính, giữ cho tay khô ráo và tránh ngâm tay trong nước lâu là phần chính của việc điều trị. Ngâm ngón tay trong nước muối ấm có thể giúp ổ nhiễm trùng đột ngột tự thoát mủ khi không có mủ đọng dưới móng. Các nhiễm trùng giai đoạn sớm đôi khi có thể thuyên giảm trong vòng vài ngày mà không cần nhổ móng, bằng cách nhẹ nhàng nâng lớp biểu bì móng lên để túi mủ thoát ra. Có thể dùng một lượng nhỏ keo dán để bịt kín khe hở giữa nếp da và móng, và khe hở đó sẽ lành và liền lại trong vòng 6 đến 8 tuần. Các loại kem bôi lên nếp da quanh móng cũng có vai trò: kem steroid có hiệu quả tốt hơn thuốc kháng nấm dạng viên uống, và một số loại kem khác cũng cho kết quả khả quan. Dù áp dụng phương pháp nào, việc chăm sóc nếp da quanh móng vẫn quan trọng hơn bản thân thuốc.

Nếu nhiễm trùng là do vi khuẩn gây ra chứ không phải do kích ứng, chúng tôi có thể kê đơn kháng sinh dạng uống. Điều trị kháng nấm cũng có thể giúp ích khi nguyên nhân là do nấm men. Các loại thuốc này được dùng kết hợp với các biện pháp bảo vệ nêu trên, chứ không thay thế cho chúng.

Phẫu thuật được cân nhắc khi nhiễm trùng vẫn tiếp tục tái phát dù đã được chăm sóc như trên, hoặc khi mủ đã tích tụ và cần được dẫn lưu. Một thủ thuật đơn giản sẽ được thử trước khi áp dụng bất kỳ biện pháp lớn hơn nào, và nhiều người hồi phục mà hoàn toàn không cần nhổ móng. Khi cần phẫu thuật, mục đích là dẫn lưu mủ, làm sạch mô bị viêm và khôi phục lớp bịt kín quanh móng. Nếu bản thân móng đã bị tổn thương hoặc mọc bất thường, móng có thể được nhổ bỏ cùng lúc để nếp da có thể ổn định lại. Sau bất kỳ thủ thuật nào, quá trình hồi phục của bạn sẽ được hướng dẫn bằng liệu pháp trị liệu tay với Ruby Doolan tại trung tâm Extend Rehabilitation, và cô ấy sẽ làm nẹp cho bạn nếu cần.

Những điều có thể xảy ra

Hầu hết các nhiễm trùng đột ngột đều thuyên giảm tốt sau khi mủ được dẫn lưu và nếp da có thể lành lại. Trong hầu hết mọi trường hợp, một thủ thuật đơn giản sẽ được thử trước, và nhiều người khỏi bệnh mà hoàn toàn không cần nhổ móng. Cảm giác dễ chịu có thể đến nhanh: khi mủ dưới móng được giải phóng, cơn đau nhức theo nhịp đập sẽ giảm ngay lập tức. Một người bị nhiễm trùng nặng đã trở lại làm việc bình thường vào sáng ngày thứ năm sau khi dẫn lưu mủ. Thường không cần dùng kháng sinh sau phẫu thuật đối với một ca nhiễm trùng đơn giản ở người khỏe mạnh.

Dạng kéo dài tiến triển chậm hơn, và bạn nên biết điều đó ngay từ đầu. Việc điều trị có thể mất vài tuần hoặc vài tháng, và việc chăm sóc nếp da quanh móng quan trọng hơn bất kỳ loại kem nào được bôi lên đó. Khi khe hở giữa nếp da và móng được bịt kín bằng keo dán, khe hở đó sẽ lành và liền lại trong vòng 6 đến 8 tuần. Với một phương pháp điều trị, tình trạng móng đau đã thuyên giảm sau một liệu trình kéo dài trung bình khoảng 20 ngày, mặc dù một số người cần thời gian lâu hơn. Trước khi điều trị, hầu hết những người trong nhóm đó có móng đau ở mức vừa phải hoặc rất đau; sau điều trị, số người như vậy đã ít hơn nhiều.

Những gì bạn cảm nhận trong quá trình này phụ thuộc vào mức độ thay đổi của nếp da. Nếu tình trạng sưng và các đợt bùng phát được phát hiện sớm, nếp da có thể ổn định trở lại và móng thường mọc ra trông bình thường trở lại. Nếu nếp da đã bị viêm trong thời gian dài, lớp biểu bì móng có thể vẫn tròn và dày, và các đường gờ hoặc rãnh có thể vẫn còn trên móng cho đến khi móng mọc ra hoàn toàn. Giữ cho tay khô ráo là điều bảo vệ kết quả điều trị, vì mỗi đợt bùng phát lại khởi động tình trạng sưng một lần nữa.

Để nguyên không điều trị là lựa chọn còn lại, và tình trạng này hiếm khi tự cải thiện. Các đợt bùng phát gây đau sẽ tiếp tục tái diễn do vi khuẩn xâm nhập vào túi bên dưới nếp da. Qua nhiều tháng và nhiều năm, nếp da co rút lại nhiều hơn, móng dày lên và có rãnh, và những việc hằng ngày cần kẹp ngón tay chặt vẫn gây khó chịu. Trong một số ít trường hợp bị bỏ mặc, nhiễm trùng có thể ăn sâu hơn và lan tới khớp ngón tay, khiến việc điều trị khó khăn hơn nhiều. Xử lý sớm giúp bảo vệ cả móng lẫn ngón tay.

Khi nào nên đi khám bác sĩ

Hãy đến gặp bác sĩ đa khoa nếu tình trạng đau bên cạnh móng đã kéo dài hơn 6 tuần, hoặc nếu các đợt bùng phát cứ tái diễn sau khi tay bị ướt. Hãy yêu cầu được bác sĩ chuyên khoa khám nếu nếp da đã tách ra khỏi móng, lớp biểu bì móng đã trở nên dày và tròn, hoặc móng mọc ra có các đường gờ hoặc rãnh. Những thay đổi này có nghĩa là túi bên dưới nếp da đã hình thành ổn định, và nó hiếm khi tự lành.

Hãy đến phòng cấp cứu hoặc yêu cầu được khám khẩn cấp nếu vùng da đỏ lan qua khớp ngón tay gần nhất, toàn bộ ngón tay nóng và sưng, hoặc bạn cảm thấy mệt mỏi kèm theo sốt. Nhiễm trùng ở tay có thể trở nên khó kiểm soát một khi đã lan rộng, vì vậy đừng chờ xem các dấu hiệu này có tự hết hay không.

Hãy báo cho bác sĩ đa khoa nếu một khối u cục bên cạnh móng không đáp ứng với các loại kem bôi, hoặc nếu nó cứ tiếp tục lớn lên. Trong một số ít trường hợp, khối phát triển ở vị trí đó có thể là một khối u chứ không phải nhiễm trùng, và cần được đánh giá đúng cách.

Phân tích chi tiết hơn

Advanced reading: the deeper science (optional)

Phần này đi sâu hơn mức cần thiết để bạn có thể tự đưa ra quyết định điều trị. Việc tìm hiểu kỹ về tình trạng viêm quanh móng là rất đáng giá, bởi một thuật ngữ duy nhất lại bao hàm hai tình trạng bệnh lý có biểu hiện khác nhau, đáp ứng với các phương pháp điều trị trái ngược nhau, và thường bị nhầm lẫn với nhau. Ngoài ra, phương pháp phẫu thuật dành cho dạng mãn tính của bệnh này lại đơn giản hơn, cổ điển hơn và có cơ sở khoa học vững chắc hơn nhiều so với những gì hầu hết mọi người tưởng tượng.

Hai tình trạng, một tên gọi

Viêm quanh móng cấp tính là tình trạng nhiễm trùng do vi khuẩn ở vùng da quanh móng, thường do Staphylococcus aureus gây ra; tình trạng này phát triển trong vòng 24 đến 48 giờ sau khi lớp niêm phong giữa móng và da bị phá vỡ [1]. Vùng da bị ảnh hưởng sẽ đỏ, nóng, căng và đau dữ dội; đồng thời xuất hiện mủ.

Viêm quanh móng mãn tính, theo quy ước là tình trạng kéo dài hơn sáu tuần, thực chất không phải là nhiễm trùng. Đây là dạng viêm da dị ứng ở vùng da quanh móng, do tiếp xúc thường xuyên với nước và các chất kích thích gây ra; việc mất đi lớp niêm phong do lớp da chết tạo ra tạo điều kiện cho các chất kích thích xâm nhập tiếp, tạo thành một vòng luẩn quẩn không dứt [2]. Vi khuẩn Candida thường được phát hiện trong các mẫu bệnh phẩm lấy từ vùng da này; vì lý do đó mà tình trạng này từ lâu vẫn được coi là nhiễm nấm. Tuy nhiên, hiện nay người ta hiểu rằng sự hiện diện của Candida chỉ là kết quả của việc chúng cư trú trên vùng da đã bị tổn thương, chứ không phải nguyên nhân gây bệnh.

Thử nghiệm đã làm thay đổi cách hiểu về dạng bệnh mãn tính này

Bằng chứng quyết định cho vấn đề này là một thử nghiệm ngẫu nhiên, mù đôi, sử dụng phương pháp “double-dummy”, so sánh hiệu quả của steroid bôi ngoài da (methylprednisolone aceponate) với hai loại thuốc kháng nấm dùng đường toàn thân. Trong số 48 móng được điều trị bằng steroid bôi ngoài da, có 41 móng có cải thiện hoặc khỏi bệnh; con số tương ứng với nhóm dùng terbinafine là 30/57 móng, và với nhóm dùng itraconazole là 29/64 móng. Kết quả này cho thấy ưu thế có ý nghĩa thống kê rõ rệt của steroid so với các thuốc kháng nấm, với p-value là [3].

Chính trong thử nghiệm này còn có một quan sát mang tính quyết định hơn nữa. Sự hiện diện của nấm Candida không liên quan chặt chẽ đến mức độ hoạt động của bệnh; việc loại bỏ nấm Candida chỉ giúp 2 trong số 18 bệnh nhân có kết quả chữa khỏi lâm sàng, những người này đều mang nấm này ngay từ đầu [3].

Điều này khó có thể giải thích dựa trên giả thuyết bệnh do nấm gây ra; ngược lại lại dễ hiểu nếu xét theo giả thuyết bệnh có cơ chế viêm: nấm Candida chỉ là “hành khách” xuất hiện trong môi trường da bị tổn thương, chứ không phải nguyên nhân gây bệnh. Điều này khiến chúng ta phải nhìn nhận tình trạng này như một vấn đề về hàng rào bảo vệ da: lớp cuticle đóng vai trò như lớp niêm phong; việc tiếp xúc thường xuyên với nước làm hỏng lớp này; các nếp gấp da bị sưng phù, không thể khép lại được nữa, tạo điều kiện cho vi sinh vật xâm nhập và phát triển. Việc điều trị các vi sinh vật này thực chất không tác động gì đến cơ chế bệnh sinh.

Hệ quả thực tiễn của điều này thì không mấy hấp dẫn, và cũng là phần mà hầu hết bệnh nhân thường bỏ qua: biện pháp hiệu quả nhất chính là giữ cho tay luôn khô ráo và tránh tiếp xúc với các chất gây kích ứng. Trong trường hợp này, việc đeo găng tay còn hiệu quả hơn cả việc dùng thuốc.

Viêm quanh móng cấp tính: cách dẫn lưu mủ và mức độ can thiệp cần thiết

Khi mủ đã hình thành, chỉ dùng kháng sinh thôi là không đủ; cần phải dẫn lưu mủ ra ngoài [1]. Phương pháp truyền thống là nâng vạt da quanh móng lên khỏi móng để giảm áp lực do áp xe gây ra, đồng thời cắt bỏ một phần móng nơi mủ đã tích tụ phía dưới.

Một phương pháp thay thế giúp bảo tồn móng là kỹ thuật cuộn vạt kiểu Thụy Sĩ: vạt da quanh móng được nâng lên và cuộn lại quanh sợi chỉ khâu thay vì cắt rạch hay cắt bỏ; sau đó giữ nguyên trong vài ngày rồi mới mở ra [4]. Ưu điểm của phương pháp này là có thể dẫn lưu mủ lan rộng khắp vùng quanh móng mà không làm tổn thương móng hay vạt da quanh móng; điều này đặc biệt quan trọng khi phương pháp truyền thống đòi hỏi phải rạch một vết cắt rộng.

Nguyên tắc chung cho cả hai phương pháp là vết rạch phải nhằm mục đích giảm áp lực ở vùng quanh móng chứ không được đi vào phần thịt ngón tay, vì phần thịt này là một khoang riêng biệt; việc mở khoang này sẽ biến tình trạng viêm quanh móng đơn giản thành một vết thương phức tạp hơn nhiều.

Phẫu thuật tạo túi mô ở vùng mô móng

Đối với tình trạng viêm mô móng mãn tính không thuyên giảm, phương pháp phẫu thuật này đã được mô tả từ năm 1976 và về cơ bản vẫn không thay đổi cho đến nay.

Kỹ thuật của Keyser và Eaton là cắt bỏ một mảnh hình lưỡi liềm của lớp mô móng phía gần chân móng bị dày lên, loại bỏ mô viêm mà vẫn tránh làm tổn thương đến lớp mô mầm; sau đó để vết thương hở để tự lành. Quá trình lành thương này tạo ra sự co rút, giúp lớp mô móng trở lại vị trí ban đầu trên móng và phục hồi lại cấu trúc vốn bị tổn thương do bệnh [5].

Cấu trúc giải phẫu là yếu tố quyết định tầm quan trọng của vùng rìa này. Dưới lớp mô móng là một túi mô mầm dày khoảng 2–3 mm có chức năng tạo ra móng; lớp mô dưới da phía trên túi này lại điều chỉnh bề mặt móng. Nếu lớp mô này bị tổn thương do nhiễm trùng, áp lực hoặc chấn thương, quá trình tạo móng sẽ bị rối loạn tương ứng: những đợt bệnh ngắn ngày gây ra các đường gờ ngang trên móng; còn bệnh kéo dài sẽ dẫn đến các rãnh dọc và móng dày lên – những đặc điểm điển hình của viêm mô móng mãn tính [5].

Vì vậy, việc bảo tồn lớp mô mầm là điều cần thiết để ngăn ngừa dị dạng móng vĩnh viễn; đồng thời việc để vết thương hở mới tạo ra sự co rút giúp phục hồi lại cấu trúc mô móng. Nếu khâu kín vết thương thì mục đích điều trị sẽ không đạt được.

Phương pháp điều trị giúp ngăn ngừa tái phát

Dữ liệu kết quả điều trị hữu ích nhất là từ một nhóm nhỏ bệnh nhân có sự so sánh nội bộ rõ ràng. Như đã báo cáo, những ngón tay có dấu hiệu bất thường ở móng được điều trị chỉ bằng phương pháp mổ mở thì vẫn có một tỷ lệ nhỏ bị tái phát; ngược lại, nhóm ngón tay tương tự nhưng được điều trị bằng phương pháp mổ mở kèm theo việc loại bỏ móng thì không gặp hiện tượng này. Các ngón tay không có dấu hiệu bất thường ở móng thì chỉ cần điều trị bằng phương pháp mổ mở là lành [6].

Vì số lượng bệnh nhân trong nhóm này ít và việc điều trị được thực hiện theo trình tự chứ không phải ngẫu nhiên, nên đây chỉ là dấu hiệu gợi ý chứ chưa phải bằng chứng chắc chắn. Toàn văn báo cáo cũng không có sẵn cho chúng tôi, nên các con số trên được tổng hợp từ các tài liệu nghiên cứu thứ cấp chứ không phải trích trực tiếp từ bài báo gốc. Tuy nhiên, điều này đưa ra một nguyên tắc cụ thể trong quá trình phẫu thuật: móng có hình dạng bất thường hoặc gồ ghề là dấu hiệu cho thấy bệnh đã ảnh hưởng đến mô móng bên dưới; vì vậy ở những ngón tay này cần phải loại bỏ luôn móng. Còn với những ngón tay có móng bình thường thì có thể giữ lại.

Đây là một phát hiện rất hữu ích và dễ áp dụng đối với một bệnh lý phổ biến như thế này; cũng vì vậy mà trước khi quyết định phẫu thuật, việc kiểm tra tình trạng móng – chứ không chỉ vùng nếp gấp da – là điều rất cần thiết.

Tài liệu tham khảo

[1] Ritting AW, O'Malley MP, Rodner CM. Viêm quanh móng cấp tính. J Hand Surg Am. 2012;37(5):1068-70. https://doi.org/10.1016/j.jhsa.2011.11.021

[2] Shafritz AB, Coppage JM. Viêm quanh móng cấp tính và mãn tính ở bàn tay. J Am Acad Orthop Surg. 2014;22(3):165-74. https://doi.org/10.5435/JAAOS-22-03-165

[3] Tosti A, Piraccini BM, Ghetti E, Colombo MD. So sánh hiệu quả của corticosteroid bôi tại chỗ và thuốc kháng nấm toàn thân trong điều trị viêm quanh móng mãn tính: Nghiên cứu mù đôi, ngẫu nhiên và sử dụng cả hai dạng thuốc. J Am Acad Dermatol. 2002;47(1):73-6. https://doi.org/10.1067/mjd.2002.122191

[4] Pabari A, Iyer S, Khoo CTK. Kỹ thuật cuộn vòng như bánh Swiss roll trong điều trị viêm quanh móng. Tech Hand Up Extrem Surg. 2011;15(2):75-7. https://doi.org/10.1097/BTH.0b013e3181ec089e

[5] Keyser JJ, Eaton RG. Phương pháp phẫu thuật điều trị viêm quanh móng mãn tính bằng cách tạo túi mô dưới móng. Plast Reconstr Surg. 1976;58(1):66-70. https://doi.org/10.1097/00006534-197607000-00011

[6] Bednar MS, Lane LB. Kỹ thuật tạo túi mô dưới móng kết hợp cắt bỏ móng để điều trị viêm quanh móng mãn tính. J Hand Surg Am. 1991;16(2):314-7. https://doi.org/10.1016/S0363-5023(10)80118-2

Evidence & references

This is the clinical evidence summary written for health professionals. It is technical, and it lists the research this page was built from. You do not need to read it to understand your treatment or to make a decision about it.

Overview

In chronic paronychia, C. albicans involvement was found in the outer epidermis with mycelium, but without involvement of the dermis [1].
Candida albicans was recovered in approximately 15% of paronychia cases [3].
Untreated paronychial infection can cross the eponychium to the contralateral paronychial fold, course anteriorly into the pulp tissue, and decompress into the periosteum and distal tuft, causing osteomyelitis and necrosis [5].

Anatomy & Pathophysiology

Microbiology & Histopathology

In chronic paronychia, C. albicans involvement is present in the outer epidermis with mycelium, but there is no involvement of the dermis [1].

Surgical Anatomy & Pathology

In recalcitrant cases of chronic paronychia, surgical treatment may include en bloc excision of the proximal nail fold or eponychial marsupialization, with or without nail plate removal [2].

Clinical Presentation

Candida albicans was recovered in about 15% of paronychia cases [3].
In a patient with habitual nail biting, an untreated paronychial infection crossed the eponychium to the contralateral paronychial fold, coursed anteriorly into the pulp tissue, and decompressed into the periosteum and distal tuft, causing osteomyelitis and necrosis [5].

Investigations

In chronic paronychia, C. albicans involvement was found in the outer epidermis with mycelium, but no involvement of the dermis was observed [1].
A careful physical examination is essential to direct care and future testing, as diagnostic tests such as imaging and serum laboratory studies can be expensive, time-consuming, and often nonspecific [27].

Treatment

Operative

In recalcitrant cases of chronic paronychia, surgical treatment may include en bloc excision of the proximal nail fold [2].
In recalcitrant cases of chronic paronychia, surgical treatment may include eponychial marsupialization [2].
Surgical treatment for recalcitrant chronic paronychia may be performed with or without nail plate removal [2].
The eponychial folding flap demonstrated statistically superior outcomes in terms of apparent nail-plate exposure compared to rectangle recession after fingertip amputation [15].
The mean difference in apparent nail-plate exposure between the eponychial folding flap and rectangle recession was 0.61 mm (95% CI, 0.35—0.87 mm; P < .001) [15].
The eponychial folding flap demonstrated statistically superior aesthetic satisfaction compared to rectangle recession after fingertip amputation [15].
The eponychial folding flap demonstrated statistically superior postoperative pain outcomes compared to rectangle recession after fingertip amputation [15].
The application of the eponychial flap allowed a nail lengthening ranging from 28.5 to 80% of the exposed nail body [9].

Non-Operative

In chronic paronychia, C. albicans involvement is present in the outer epidermis with mycelium [1].
In chronic paronychia, C. albicans involvement does not extend to the dermis [1].
The nail should be retained whenever possible because it can be used as a splint and simultaneous waterproof dressing in many finger tip injuries [12].
Retaining the nail eliminates most of the pain attributable to exposure of the nail bed in many cases [12].

Complications

In recalcitrant cases of chronic paronychia, surgical treatment may include en bloc excision of the proximal nail fold or an eponychial marsupialization, with or without nail plate removal [2].

Recovery

The eponychial folding flap demonstrated statistically superior outcomes in terms of apparent nail-plate exposure compared to rectangle recession, with a mean difference of 0.61 mm (95% CI, 0.35—0.87 mm; P < .001) [15].
The eponychial folding flap demonstrated statistically superior outcomes in terms of aesthetic satisfaction compared to rectangle recession [15].
The eponychial folding flap demonstrated statistically superior outcomes in terms of postoperative pain compared to rectangle recession [15].

Key Evidence

[L4] Each lesion studied had C. albicans involvement with mycelium in the outer epidermis but no involvement of the dermis. [1] (10.1001/archderm.1962.01590090066015)
[L4] In recalcitrant cases, surgical treatment may be resorted to, which includes en bloc excision of the proximal nail fold or an eponychial marsupialization, with or without nail plate removal. [2] (10.4103/0019-5154.123482)
[L4] Candida albicans was recovered in about 15% of the cases. [3] (10.1016/0266-7681(93)90063-l)
[L5] This patient with habitual nail biting developed a paronychial infection, which untreated, crossed the eponychium to the contralateral paronychial fold, coursed anteriorly into the pulp tissue, and finally decompressed into the periosteum and distal tuft, causing osteomyelitis and necrosis. [5] (10.1016/s0363-5023(05)80062-0)
[L4] The application of the eponychial flap allowed a nail lengthening ranging from 28.5 to 80% of the exposed nail body. [9] (10.1016/s0363-5023(03)80451-3)
[L5] The nail should be retained whenever possible because it can be used as a splint and simultaneous waterproof dressing in many finger tip injuries, and in many cases eliminates most of the pain attributable to exposure of the nail bed. [12] (10.1016/s0266-7681(84)80030-3)
[L4] The eponychial folding flap demonstrated statistically superior outcomes in terms of apparent nail-plate exposure (mean difference 0.61 mm; 95% CI, 0.35—0.87 mm; P < .001), aesthetic satisfaction, and postoperative pain, without compromising scar quality or functional recovery. [15] (10.1016/j.jhsg.2026.101101)

References

[1] Chronic Paronychia. Archives of Dermatology. 1962. DOI: 10.1001/archderm.1962.01590090066015

[2] Management of chronic paronychia. Indian Journal of Dermatology. 2014. DOI: 10.4103/0019-5154.123482

[3] Paronychia: a Mixed Infection. Journal of Hand Surgery. 1993. DOI: 10.1016/0266-7681(93)90063-l

[5] Eikenella osteomyelitis in a chronic nail biter: A case report. The Journal of Hand Surgery. 1995. DOI: 10.1016/s0363-5023(05)80062-0

[9] The eponychial flap: A new technique to restore the length of a short nail. The Journal of Hand Surgery. 2003. DOI: 10.1016/s0363-5023(03)80451-3

[12] The Best Dressing for a Nail Bed is the Nail Itself. Journal of Hand Surgery. 1984. DOI: 10.1016/s0266-7681(84)80030-3

[15] Comparative Outcomes of Rectangle Recession Versus Eponychial Folding Flaps for Nail-Plate Length After Fingertip Amputation. Journal of Hand Surgery Global Online. 2026. DOI: 10.1016/j.jhsg.2026.101101

[27] Orthopaedic Knowledge Update 13 Ebook Without Multimedia. Anatomy, Evaluation, Clinical Examination, and Imaging > Evaluation and Clinical Examination: Current Concepts.