Cơ chế hoạt động và quá trình hồi phục của các dây chằng Thông tin In-depth

Phần này cung cấp lời giải thích chi tiết hơn ở mức độ dành cho sinh viên. Nội dung này không cần thiết để hiểu về chứng bong gân. Tuy nhiên, nếu bạn tò mò muốn biết tại sao một dây chằng nằm sâu trong cổ tay lại không thể lành lại trong khi dây chằng ở ngón tay cái, cách đó vài centimet lại có thể lành, hãy tiếp tục đọc.

Dây chằng – một mô sống

Giống như gân, dây chằng chủ yếu được cấu tạo từ các sợi collagen loại I được sắp xếp thành từng bó thẳng hàng, giúp dây chằng có độ bền chịu lực căng rất cao. Các tế bào sống trong dây chằng (nguyên bào sợi) có nhiệm vụ duy trì cấu trúc mô, trong khi mạng lưới mạch máu lại tương đối thưa thớt. So với gân, các sợi collagen trong dây chằng có sự đan xen chặt chẽ hơn một chút (các bó sợi chạy theo những hướng hơi khác nhau), điều này giúp dây chằng chịu được lực tác động từ nhiều hướng khi khớp cử động. Dây chằng cũng chứa nhiều các đầu mút thần kinh đặc biệt có chức năng cảm nhận độ giãn và vị trí của khớp; chúng vừa là cơ quan cảm giác vừa đóng vai trò như những dây cột cơ học.

Tại sao vị trí ảnh hưởng đến quá trình lành thương: cổ tay so với ngón tay cái

Nguyên tắc cơ bản là liệu tổn thương nằm bên trong hay bên ngoài khớp; chi trên chính là ví dụ điển hình cho cả hai trường hợp này.

Dây chằng scaphoid-lunate nằm bên trong khớp cổ tay, giữa hai xương cổ tay nhỏ, và được bao quanh bởi dịch khớp. Khi dây chằng này bị rách hoàn toàn, dịch khớp sẽ cuốn trôi mọi cục máu đông, khiến không có vật liệu nào để các tế bào sửa chữa có thể di chuyển qua; đồng thời nguồn cung cấp máu cho vùng này rất kém, khiến hai đầu dây chằng bị tách rời. Các tế bào sửa chữa dù sẵn sàng hoạt động, nhưng thiếu “giàn giáo” để nối hai đầu lại, nên chúng không thể tái kết nối. Do đó, tình trạng rách hoàn toàn dây chằng scaphoid-lunate thường không tự lành; nếu không được điều trị kịp thời, các xương cổ tay sẽ dần mất vị trí bình thường và bị hao mòn (hiện tượng mà các bác sĩ gọi là SLAC). Đó là lý do tại sao những chấn thương này cần được phẫu thuật sửa chữa sớm, đặc biệt khi cần duy trì sự ổn định của khớp.

Ngược lại, các dây chằng bên cạnh ngón tay cái hoặc khuỷu tay lại nằm bên ngoài khoang khớp chính. Chúng có nguồn cung cấp máu tốt hơn; cục máu đông có thể nối liền hai đầu dây chằng bị rách; hầu hết các trường hợp rách một phần đều lành tốt sau một thời gian đeo nẹp – ví dụ điển hình là chấn thương dây chằng ngón tay cái (hay còn gọi là “ngón tay trượt tuyết”). Tuy nhiên, có một ngoại lệ minh chứng cho quy luật này: trong trường hợp rách hoàn toàn dây chằng bên ngón tay cái, đầu dây chằng bị rách có thể xoay ra ngoài tầm với của điểm bám xương (gọi là “tổn thương Stener”); lúc này, cũng giống như dây chằng cổ tay, nó không thể tự lành vì hai đầu đã không còn tiếp xúc với nhau nữa, nên cần phải phẫu thuật sửa chữa.

Tái tạo dây chằng và quá trình “liên kết hóa”

Khi một dây chằng quan trọng không thể tự lành (chẳng hạn như tình trạng rách scapholunate mãn tính, hoặc các dây chằng khuỷu tay, ngón cái phải chịu nhiều lực), các bác sĩ phẫu thuật có thể tái tạo dây chằng này bằng cách sử dụng mảnh ghép (một đoạn gân của chính bệnh nhân hoặc gân từ người hiến tặng) được luồn qua khớp tại vị trí dây chằng bị tổn thương. Ban đầu, mảnh ghép này về cơ bản chỉ là collagen không còn sống. Trong vòng một năm tiếp theo, quá trình liên kết hóa diễn ra: các tế bào và mạch máu trong cơ thể xâm nhập vào mảnh ghép, collagen đã chết dần được thay thế, và mảnh ghép dần hình thành cấu trúc tương tự dây chằng. Quá trình này kéo dài nhiều tháng; trong giai đoạn đầu, mảnh ghép tạm thời yếu hơn (đây là một lý do khiến việc trở lại các hoạt động nặng phải được thực hiện từng bước). Kết quả dù khá tốt, nhưng không bao giờ hoàn toàn giống dây chằng ban đầu; thậm chí còn có sự suy giảm khả năng cảm nhận vị trí tự nhiên của khớp.

Cảm giác vị trí và lý do tại sao khớp bị giãn căng lại cảm thấy không ổn định

Do các dây chằng chứa các đầu mút thần kinh cảm nhận vị trí, việc dây chằng bị tổn thương không chỉ làm suy yếu chức năng giữ ổn định cơ học của khớp mà còn làm giảm khả năng cảm nhận vị trí của khớp. Đây là lý do tại sao sau khi bị bong gân, khớp vẫn có cảm giác như sắp “trượt ra” dù về mặt cơ học vẫn ổn định; cũng vì thế mà quá trình phục hồi chức năng chú trọng vào việc tái huấn luyện khả năng giữ thăng bằng và cảm giác vị trí chứ không chỉ tăng cường sức mạnh cơ bắp. Việc khôi phục lại cảm giác này đóng vai trò quan trọng trong việc ngăn ngừa các chấn thương tiếp theo.

Những yếu tố hỗ trợ và cản trở quá trình hồi phục của dây chằng

• Tải trọng được kiểm soát và các bài tập cảm nhận vị trí khớp là những yếu tố kích thích quan trọng; việc cố định khớp hoàn toàn sẽ làm suy yếu cả dây chằng lẫn khả năng cảm nhận vị trí của nó.
• Sự cung cấp máu và vị trí của dây chằng quyết định mức độ hồi phục: các dây chằng nằm ngoài khớp có thể hồi phục, trong khi các dây chằng nằm trong khớp thường không thể.
• Việc hút thuốc, bệnh đái tháo đường và tuổi tác đều làm cản trở quá trình hồi phục, giống như đối với mọi loại mô trong cơ thể.
• Tình trạng mất ổn định khớp nếu không được điều trị sẽ khiến khớp liên tục bị lệch khỏi vị trí bình thường, dẫn đến mòn sụn theo thời gian; vì lý do này mà một số chấn thương dây chằng vẫn cần được sửa chữa hoặc tái tạo ngay cả khi bản thân dây chằng không gây đau đớn nhiều.